“周家是村里的大戶，人多，開枝散葉后就更多了，村里人彼此都沾親帶故的。”唐周氏跟唐荷爹娘過她娘家的情況，“我娘家還算周家的本家一支咧。我爹的曾爺爺外放做過縣太爺，回村里修了周氏祠堂，我爹常他出生時還是個小少爺呢，啥都不用干，每天里就是讀書寫字，住的是大房子，吃的是白米飯配魚肉，連喝茶的水據(jù)都有講究?！?

“我爹得可好聽了，反正我是沒見過，我們兄弟姐妹七個，打記事起就在地里干活，老周家現(xiàn)在就是十成十的莊戶人家。”

“要有什么不同，就是周家有族譜。我那一輩，男排‘珍’字班，女排‘雅’字班?！碧浦苁掀鋵嵱袀€好聽的大名叫周雅蘭，“南生爹那一輩男排‘乃’字班，女排‘蘋’字班。到南生這一輩，男排‘生’字班，女排‘秀’字班?！?

唐李氏被一大堆名字排班糊涂了?！叭棠?，您的這些咱聽不懂?！?

“不懂也沒關(guān)系，”唐周氏呵呵笑，“老祖宗以為自家的富貴千萬代呢，所以早早的把子孫的名字都排好了。其實在村里大名都沒人叫，都叫小名。南生他爹大名周乃康，沒人叫，都叫他二狗子?！?

“賤名好養(yǎng)活?！碧评钍掀鋵嶊P(guān)心的是別的，“您二侄子生了南生兄弟姐妹四個呀？”

“對頭。二狗子圖省事，除了排班定下的字，就按方位給取了名。除了南生自己，他大哥叫東生，二姐西秀，四弟北生。”

很久以后唐荷問周南生：“你爹怎么知道恰好要生四個？萬一又生別的孩子他該怎么取名？”東西南北中。中生？中秀？

“不是還有金木水火土嗎？”周南生答道。

唐李氏不愧跟唐荷是母女，兩人的疑問一樣，不過她沒把問題問出來，她更關(guān)心別的?！叭棠蹋矂e介意我話直，小荷一直是我跟她爹的貼心棉襖，我倆一心盼望她嫁個殷實人家。咱是很中意南生沒錯，但也想問清楚，他家里境況怎樣?。俊?

“二狗子是出了名的能掙家私，她媳婦又會持家，我那些侄子啊，就屬他家最富裕。他四個孩子也懂事，做活的做活，上進(jìn)的上進(jìn)。特別是南生，自小就養(yǎng)在我爹，也就是他老爺爺跟前，你別看他現(xiàn)在下地兩腳沾泥巴，其實也算半個讀書人呢，他自小就跟著我爹，也是認(rèn)了半部論語的?！?

半部論語治天下，老話的那是宰相的人才。唐李氏簡直要樂壞了，私心里已經(jīng)認(rèn)下周南生作姑爺。這會聽到大兒子的他好話，耳朵都要豎起來。

“南生端端正正坐在大方桌前對賬本，明明做的是商賈買賣事，偏偏乍眼看去就是個活脫脫的俊秀書生。”唐大山顯然對周南生也很有好感，口沫橫飛地跟娘和媳婦描述他在周家看到的情形?！百u野貨的人家給他報賣了多少雞鴨瓜果，嘿，他那算珠子撥兩下帳就出來，我的眼珠子都跟不上?！?

“你人笨，當(dāng)然啥都不懂?！碧扑问宵c點自己男人的腦門。她也就見過周南生一回，關(guān)于他的好話最近倒是聽了一籮筐，瞥見婆婆熱切的神色，心中一動，猜測婆婆是中意周南生了?！澳愕街芗依习胩?，就是看撥算珠子去了？”

“哪能呢。我給幫忙收貨盤貨來著，不然我能那么晚才家來么？”

哎喲這頭笨驢。唐宋氏見男人不開竅，直接問道：“那你送南生家去就沒見見他家里人？你眼瞅著他家是個什么光景？”

“他家都能開鋪子了當(dāng)然是好光景，一溜的大瓦房，比咱家屋子還要多幾間！”唐大山?jīng)]有存心觀察打探，也不出個所以然來，“除了南生的四弟在學(xué)里讀書沒歸家，其他人倒都見到了。你們不知道，我把南生送到家，咱舅和舅娘一開始還嚇了一跳，以為南生出了啥事呢。當(dāng)時我都不懂該啥，這救人救出好歹來了，咱也理虧不是？”

唐李氏緊張起來，“那你瞅著南生爹娘有沒有生氣??？”

唐大山搖頭，“這沒看出來。我嘴笨，解釋得結(jié)結(jié)巴巴的，是南生給我解的圍，他一點不妨事，是咱家人體貼怕他走路艱難，所以送他家去。”這救人的人話怎么能這么周到呢，被救的反倒被得心窩子暖起來。

唐李氏有心多問幾句，只是唐大山壓根沒往未來妹夫的方向想，也就沒有細(xì)致入微地觀察，來來去去也就是答舅舅家眾人均很熱情等等。

唐李氏失望溢于表，看到唐老爹父女兩人也回了家，唐老爹一直給她打眼色，只好按下不問。

“他爹，你南生這么好，有相貌有人品有家世，那還不多的是人家上趕著要把閨女嫁給他？不行，咱得趕緊行動。”夜里唐李氏輾轉(zhuǎn)反輒無法入睡，閉上眼睛就夢到跟一眾婆姨大娘搶女婿，于是推推身邊的唐老爹，非要他趕緊舀主意。