唐大山唐小山兩兄弟都挺喜歡周南生,可是他們?cè)贊M意，自家姐妹不樂(lè)意也是白搭。因此在親事不明朗的那幾日，兄弟倆對(duì)著唐荷的時(shí)候都有點(diǎn)想打聽(tīng)又不敢的小心翼翼。好不容易事情落定，唐大山摩拳擦掌要找周南生喝酒,唐小山則是直接問(wèn)唐荷：“以后我是不是可以叫南生表哥姐夫了？”
宋氏也教桃桃，“記得上回去太姥爺家給你抓雀鳥(niǎo)的長(zhǎng)腿表叔不？以后你見(jiàn)著他，就得叫他姑丈了?！?
唐荷被家里人弄得哭笑不得。她自己心思坦然，每天仍然例行下地干活。
他們家在鴨龍江邊的小洲上辟了菜地，到了傍晚，她挑著木桶，從江里汲了水,然后把地里的菜都澆上。
此時(shí)已是夏天深處，路邊的野花已經(jīng)盛極零落。狗尾巴草在風(fēng)中搖搖擺擺。蝴蝶和蜜蜂從花蕊中鉆出來(lái)又飛遠(yuǎn)。
唐荷挖了一顆紅薯,用江水把泥土洗凈，囫圇摳凈了皮，就坐在江灘邊上一口一口吃著，一邊望著遠(yuǎn)流的江水。夕陽(yáng)映紅了半邊江水。暮歸的農(nóng)人在江岸上走近又走遠(yuǎn)。
唐荷閉上眼睛，感受到晚風(fēng)拂面。她的內(nèi)心平靜安定。
離開(kāi)水泥森林，她不再需要追趕，不需要惶恐，她只需要日起作，日落息，等待生活把自己的面貌攤開(kāi)在她面前。
心中已經(jīng)生出歸屬感。她熱愛(ài)此處的生活。她熱愛(ài)她的家人。
突然感覺(jué)到一道灼熱的視線，唐荷睜眼轉(zhuǎn)身，看到不遠(yuǎn)處站著的周南生。
唐荷驚訝，“你怎么在這里？”
周南生略有些局促，“我從鎮(zhèn)上回家，路過(guò)，就順道過(guò)來(lái)看看你。你果然在這里?！彼麖母拼笊叫值艿慕徽勚?，已經(jīng)了解到唐荷日常作息規(guī)律，包括做活的時(shí)間和地點(diǎn)，都基本是固定的。因此他尋到了江邊，就見(jiàn)到她了。
其實(shí)鎮(zhèn)上，唐家村和周家村之間連成一個(gè)三角形，周南生來(lái)到此處，自然不可能是順路。唐荷一下笑了起來(lái)，心中有奇異的歡喜。并不想拆穿他。
周南生在她的笑容里漸漸消去局促，遞給她一個(gè)布袋子，“給你帶了一點(diǎn)果子?！?
唐荷“嗯”一聲，接了過(guò)來(lái)。
兩人已是未婚夫妻，沒(méi)有旁的青年人那般需要注意男女大防，周南生幾次出入周家村，鄉(xiāng)人多有見(jiàn)過(guò)周南生的，此時(shí)見(jiàn)著一對(duì)小兒女并立在江邊，各自身上涂了夕陽(yáng)溫暖的色調(diào)，一些人會(huì)心一笑徑自家去，一些人善意地打趣幾聲。
唐荷對(duì)此并不介意，周南生尷尬了一會(huì)，也漸漸坦然。
唐荷重又在江灘上坐下，并拍拍身邊的位置，示意周南生也坐。
周南生略微躊躇了一會(huì)，尋了離她兩三步遠(yuǎn)的地方坐了下來(lái)。
兩人安靜地聽(tīng)著汩汩的水聲，一時(shí)靜默無(wú)語(yǔ)。
周南生微側(cè)過(guò)頭，看到他未婚妻的側(cè)臉被落日光線以濃墨重彩勾勒得輪廓分明，他的心就突然像被小刷子刷過(guò)，輕輕的搔癢起來(lái)。
他想說(shuō)些什么，又覺(jué)得此處不必多。
“回吧，你的路還遠(yuǎn)，待會(huì)太陽(yáng)落山就不好走了?！?
“嗯?！敝苣仙鷳?yīng)了，站起身，“我改日再來(lái)看你?！?
唐荷點(diǎn)頭，目送他沿著田埂逐漸走遠(yuǎn)。
我很期待，她想著。
眼見(jiàn)暮色更濃，唐荷便挑了木桶，晃晃悠悠地歸家。
回了家拿周南生給的果子逗桃桃。宋氏也吃了幾個(gè)，覺(jué)得好吃，隨口問(wèn)怎么來(lái)的，唐荷突然有些不好意思，也不能回答是未婚夫特意跑來(lái)給她的，故含糊應(yīng)了幾句。
宋氏也沒(méi)多想，見(jiàn)時(shí)辰到了，自己洗手去廚房忙活。唐荷便陪著桃桃在院子里玩，不想抬頭便看見(jiàn)她堂哥唐大江的媳婦吳氏來(lái)到他們家門前，正探頭往里望。
“嫂子，”唐荷招呼她，“你進(jìn)來(lái)坐?！?
桃桃乖巧地叫了人，跑到檐下搬來(lái)一只小凳子給吳氏。
“好乖?！笨v使悲事愁腸，吳氏也忍不住露出笑容，伸手摸了摸桃桃的小腦袋。
“我就不坐了，”吳氏說(shuō)道，“小荷，我是來(lái)跟你家說(shuō)一聲，奶奶可能要去了”
唐荷一開(kāi)始沒(méi)有聽(tīng)懂，卻很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，“啊”
“回頭你跟七叔七嬸說(shuō)一聲，”吳氏疲憊地抹抹臉，“現(xiàn)在家里已經(jīng)在準(zhǔn)備上了，你們要去晚了可能就見(jiàn)不上奶奶最后一面了?！?
吳氏說(shuō)家里正是一團(tuán)亂，事說(shuō)完了正要走，李氏就回來(lái)了。
唐荷把吳氏的話一說(shuō)，李氏也呆住了。
那個(gè)冷漠刻薄一再苛待自己的婆婆要去了？
李氏猶不敢相信，問(wèn)道：“這是咋回事哪？”雖然見(jiàn)得不錯(cuò)，可是秦氏看著一直都很康健。
“奶奶前兩日人就有點(diǎn)迷，還摔了一跤，因?yàn)闆](méi)傷到骨頭，家里人就沒(méi)放在心上。昨晚睡覺(jué)前也還好好的，就是今早上沒(méi)起來(lái)，大丫去看她，才發(fā)現(xiàn)她眼睛迷迷糊糊的，囫圇話也說(shuō)不起了。大江請(qǐng)了郎中去看，郎中說(shuō)她這是到時(shí)辰了，估計(jì)就是一個(gè)白天黑夜的光景了?！?
李氏反應(yīng)過(guò)來(lái)，也顧不得再問(wèn)，放下菜籃子，叫上閨女媳婦帶著桃桃，隨著吳氏就趕緊一起走了。
路上吳氏又簡(jiǎn)單說(shuō)了一下秦氏的情形，說(shuō)已經(jīng)把把秦氏抬去家祠，放在鋪好的稻草席上了。
唐荷疑惑，隨著她娘和嫂子來(lái)到祠堂，發(fā)現(xiàn)族人都已經(jīng)收到消息，祠堂里老人在交代青年注意事項(xiàng)，婦女們使喚著小孩跑腿。這是堂親們張羅著吃白酒了。似乎大家對(duì)一個(gè)生命的消逝本身無(wú)動(dòng)于衷，只等著死亡來(lái)臨，好進(jìn)行一場(chǎng)俗世的儀式。
唐荷看見(jiàn)秦氏被放置在一鋪稻草上，她身上蓋著白布，蒼老黝黑的臉露在外面，花白的頭發(fā)沾了稻禾。如果不是白布隨著她的呼吸有著微弱的起伏，唐荷還以為她已經(jīng)死去了。
她陡然生出了極強(qiáng)的荒謬感。她的奶奶，與她的身體血脈相連的人，在生命終結(jié)的前夕，被放置在冰冷骯臟的地上，她身上蓋著象征死亡的白布，布下的身形被陳舊的祠堂與喧嘩的人群襯托得格外瘦小干枯。
即使她對(duì)這個(gè)奶奶沒(méi)有感情，這一刻她也難過(guò)得想流淚。
“娘，”她扯扯李氏的衣袖，“奶奶在生著病呢，應(yīng)該把她放在床上好好養(yǎng)著，哪能放在地上呢”
“你這孩子添什么亂哪?！崩钍显疽呀?jīng)挽了衣袖打算去幫干活，聽(tīng)了閨女的話就有些不耐煩，卻看她表情不對(duì)，就止住腳步耐下性子跟她解釋，“你奶快不行了你知道不？”
唐荷點(diǎn)點(diǎn)頭。她覺(jué)得，不管一個(gè)人生前是怎樣的一個(gè)人，至少他可以體面的死去。被這樣破布般地放置在草堆上，太過(guò)凄涼了。
“人死之前都得移到祠堂里來(lái)，在神仙和祖宗跟前爽爽快快輕輕松松地上路。不能讓你奶死在床上，不然她到了地下，還得背著她的床趕路，你讓她怎么去投胎？”
唐荷張大嘴，又閉上。雖然她不贊同這樣對(duì)待生命的方式，但是鄉(xiāng)人對(duì)風(fēng)俗自有信仰，也沒(méi)有她質(zhì)榷的余地。
唐寶福的媳婦張氏見(jiàn)了他們，招手讓他們過(guò)去，又見(jiàn)一個(gè)男丁都沒(méi)有，就皺眉問(wèn)李氏：“七叔跟大山他們呢？”
“他們父子三下地干活還沒(méi)回呢，”李氏連忙解釋，“我讓一個(gè)小娃子跑去田里送信去了?！?
“幾個(gè)小姑也沒(méi)回來(lái)，族里還在等著咱出錢辦白酒呢?！睆埵先嗳嘧约旱拿夹?，“他們兄妹得趕緊商量出一個(gè)章程來(lái)。”
李氏正想答話，就見(jiàn)自己男人急惶惶跑進(jìn)了祠堂，后頭跟著大山兄弟倆。父子三卷起的褲腿還沒(méi)有來(lái)得及放下來(lái)，腳上都還粘著田泥。
“娘？”唐二蛋在草堆邊跪坐下來(lái)，遲疑地湊近他娘，輕聲叫著她。
“娘認(rèn)不起人了?！辈荻蚜硪贿吂蜃奶茖毟Ｕf(shuō)道，“早上她睜了一回眼，叫了小龍和我，之后人就迷糊了”話到最后說(shuō)不下去了，他抬手遮住眼睛，忍了一會(huì)才繼續(xù)說(shuō)道，“從早上到這會(huì)，沒(méi)聽(tīng)過(guò)娘喊痛，估計(jì)她沒(méi)遭啥辛苦，這樣挺好”
“娘有交代啥嗎？”