唐荷隨周南生到了鋪?zhàn)?宋掌柜早已經(jīng)開鋪?zhàn)銎鹕饬恕?

其實(shí)宋掌柜每個(gè)月的工錢并不便宜,且周家如今足夠的勞力,倒不一定需要在鋪上幫忙了。只是周家從開鋪之初就請(qǐng)了宋掌柜幫忙,宋掌柜做了一輩子的鋪?zhàn)由?，不但同?zhèn)上各家富戶的采買熟識(shí)，而且同往來(lái)的行商也打了幾十年的交道,可以說當(dāng)初要不是有他打開局面,周家的這一個(gè)鋪?zhàn)舆€不一定開到現(xiàn)在，如今生意雖穩(wěn)，老爺子的意思卻是，宋掌柜十年來(lái)與合伙人差不多了,斷斷沒有自家用不著就辭了人的道理,更何況，萬(wàn)一辭了，客源是否被帶走，也是一個(gè)冒險(xiǎn)的問題。

隨著日頭升高，顧客漸多，三人都忙得腳不沾地，在秤貨算錢的空擋，唐荷眼尖，看到有一個(gè)婦人探頭看進(jìn)鋪?zhàn)永铮ň戳?，是周南生的七伯娘張氏，因此連忙招呼她。

張氏走進(jìn)鋪?zhàn)永?，同他們?nèi)诵χ泻簦瑑墒只ハ啻曛?，略有些不好意思地道：“你們生意忙，我就耽擱你們一小會(huì)，南生，你鋪里有用不上的席子不？或旁的能鋪在地上墊著用的鋪蓋也成?！?

周南生略想了想，答道：“有的，前兒架子上鋪的舊桌蓋兒換了下來(lái)，您要不嫌棄我給您找找？”

“哎?！?

周南生返身進(jìn)了柜臺(tái)里翻找東西。張氏跟唐荷解釋，“今兒我同你那兩個(gè)嫂子來(lái)買蠟燭，我們拉著兩只高腳凳和一塊板子攤了一個(gè)位子，不曾想這生意紅火，攤子旁擠滿人，我們賣貨收錢都來(lái)不及，有一些人等不及就走了，這可不是白白丟了生意嘛，你嫂子就說再擺一個(gè)攤，一會(huì)我用桌蓋兒鋪在地上，再擺上蠟燭，可不是又支了一攤生意嘛?！?

唐荷笑道，“生意這樣紅火，恭喜了。”

“一點(diǎn)小本買賣，哪里能同你們家開鋪?zhàn)颖?，”張氏揮揮手，“不過這做蠟燭賣確實(shí)能掙錢，咱們本地看重節(jié)氣，買香燭的人多。先前你二嫂從她娘家學(xué)來(lái)這手藝，拉來(lái)一攤子竹棍兒燭油塊可把一家的老底都耗盡了，我這天天戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地怕賠錢，如今可終于回本了。”

說話間周南生把東西找了出來(lái)，張氏接過看了覺得合適，就謝過了他們，告辭去忙生意了。

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周北生離開新婚妻子，孤清清地一個(gè)人讀書，白日還好，畢竟埋頭苦讀兩耳不聞窗外事，到了夜里，被衾孤冷，尤其想念溫溫軟軟的新媳婦。他幾次想回家看看，奈何岳父每日檢查文章，并布置新的課業(yè)。

如此煎熬地過了大半個(gè)月，終于歲考考畢，他也等不得名次出來(lái)，跟岳家告辭，就簡(jiǎn)單打了包裹，繞道自家鋪?zhàn)樱蛩愀苣仙驄D一道家去。

此時(shí)城鎮(zhèn)人家已經(jīng)開始做晚飯，生意已經(jīng)冷淡了，宋掌柜和唐荷歸攏貨物，周南生在柜臺(tái)上對(duì)著賬本打算盤，他抬頭看見周北生進(jìn)來(lái)，驚奇地笑道：“四弟，你咋來(lái)了？”

周北生放下包裹，同宋掌柜問了好，一邊答道：“今兒歲考結(jié)束了，我同你和三嫂一道家去?！币娭苣仙€低著頭打算盤，不由催問道：“三哥，你還要多久哇？”

唐荷聞，與周南生對(duì)看一眼，然后笑道：“小叔這情態(tài)，就叫做歸心似箭?！?

周北生：“”

不多久，三人收拾上路歸家，留下宋掌柜最后鎖門。

三人行了小半個(gè)時(shí)辰，大路走完，牛車?yán)@進(jìn)去往周家村的土路，又開始顛簸起來(lái)，唐荷被飛遠(yuǎn)的泥灰嗆到，只好找了塊圍巾自捂住口鼻。

路走了一半，對(duì)面來(lái)了一輛拉了滿車菜蔬的牛車與他們狹路相逢，他們不得不小心碾在路沿給對(duì)方讓路。

“咱們這路真差?！敝鼙鄙櫭嫉?。

“是啊，拉車運(yùn)貨很不方便?！敝苣仙澩?。

唐荷扯下布巾深呼吸，“哎，要致富，先修路?！?

周北生聞?wù)?，點(diǎn)頭道：“有道理。三嫂有見識(shí)?！?

同類型的箴還有“十年種樹，百年樹人”等等，有木有？唐荷笑了笑，沒再接話。

三人在土路上顛簸了小半個(gè)時(shí)辰，終于進(jìn)了村到了家。剛進(jìn)院門，迎面碰到村長(zhǎng)周五爺，三人都很吃驚，下了牛車立定，恭敬地向他問好，村長(zhǎng)笑瞇瞇地應(yīng)了，臨走前特意拍拍周北生的肩說道：“北生有出息啊，如果福氣夠，日后前程更加不得了?！?

話說完了也不多逗留，出了門家去了。

三人無(wú)，自行散去梳洗。

周北生走回里邊的房子，進(jìn)了外廳，就見周老爺子坐在里廳太師椅上搖啊搖，正出神想著事情。周北生向他問好，他才醒過神來(lái)，“北生回來(lái)了啊，”他頓了頓，又問道，“剛才見到村長(zhǎng)了？”

“是?！敝鼙鄙径?

“咱們村外面的土路要修了，”老爺子淡淡地說，“修路的錢官府給一部分，村里自籌一部分，攤到人頭上，每個(gè)人半兩銀。只是村里困難的人家不在少數(shù)，錢銀估計(jì)湊不夠，村長(zhǎng)來(lái)咱家，是希望咱家出個(gè)大頭?！庇謫枌O子，“你說說你的看法?！?

周北生猶豫道：“自古修路造橋都是積福的事”

老爺子點(diǎn)頭，“做下這件善事，估計(jì)傳誦的人多呢。我是在想，這名聲對(duì)你三年后下場(chǎng)考舉有沒有幫助？”

幫助自然是有的，到時(shí)臨近村莊都贊揚(yáng)老周家，周北生這樣一個(gè)青年秀才也會(huì)在人們口中提了又提，才名若能因此得以傳揚(yáng)開，等他下場(chǎng)考試，主考官也會(huì)另眼相看不是？

只是周家雖略有富余，到底也只是普通殷實(shí)農(nóng)戶，若是這修路錢捐出去，自家少不得要大傷元?dú)狻Ｒ虼酥鼙鄙q豫著不答話。