只是中途路遇周北生。東生南生均心神一振，不約而同側(cè)過臉，不想被弟弟認出免得他被牽涉其中。別的村人卻如遇救星，指著周北生就喊：“北生，救命??！”又紛紛哀求衙役：“官老爺，那是我們村的秀才哥啊，他身上有功名的，你且看在他的面上，饒了我們回去吧?！?

鄒家村人如何肯。他們都知道周家有錢，捐了一大筆路銀，而且周老爺子放過話，再捐兩回都能夠。如今死傷者眾，就等著銀子賠償，不著有錢人家要找誰要？因此人命一出，鄒家村中心思活動的人就重點圍住了周東生兄弟他們當(dāng)然認得這兩兄弟，多少次周家村人指著兩人說：“捐路銀的大善人家子弟在這里呢，他們也以為你們當(dāng)賠過路錢和藥錢?！?

周北生還沒有反應(yīng)過來，眼光剛剛掃過村人，忽忽認出自己兩個與村人一樣被長繩捆住雙手的哥哥，臉上驚疑方起，就被鄒家村幾個大汗圍住，被指著一口咬定罪狀：“官老爺，這個秀才哥方才也打了人的！就是他把人打死的！”

余下鄒家村人收到指示，也紛紛指認。

死人了嗎？！周北生著急辯解，“我從鎮(zhèn)上回來，與你們走的是反路。我沒有參與斗毆”

周東生周南生也心中大懼。周北生是全家的驕傲和未來，是他們的小弟弟。他們此去兇險，如果周家最后一個男丁也被卷入，年老的父母將遭受怎樣致命的打擊？他們必須保護弟弟。

他們齊齊跪在地上，往粗糲的土路上磕頭，辯解弟弟與此事無關(guān)，周南生秉承剩下的兩分清明，從周北生的衣裳及鞋子的塵埃歸路的方向及神情等方面一一辨明，說他與拿著兇器、沾了血跡的斗毆眾人不同，他是清白的。

衙役遲疑。周北生與他們相向走來，說是從鎮(zhèn)上回來，當(dāng)是真的，且他有功名在身，他們一介小吏也不愿欺辱有可能他日騰飛的少年，只是鄒家村人眾口一詞咬定周北生在場且動了手，他們?nèi)羰禽p易放了他走，對縣太爺也交代不過。因此一時拿不定主意。

周北生看著兩個哥哥磕傷流血的頭皮，恐懼與心痛同時襲上心頭。他沖上前硬拉起他們倆，“哥，別磕了”

東生兄弟倆卻他快走，然后繼續(xù)磕著血肉模糊的頭哀求圍著他們兄弟三的衙役。

周家村眾人此時也知道闖禍，但因為一些人心中懷著隱晦的不安和惡毒，所以以沉默相對，只有少數(shù)人開口為周北生辯明。

周北生茫然四顧，知道此事是躲不開了。

“差大哥，我跟你們走，”周北生竭力平靜地說道，“清者自清，我無罪。我兩位哥哥也不是逞兇斗勇之人，斷無可能傷人性命?？h太爺英明，我相信他會查明真相的?！?

倒是省事。衙役們對望一眼，點頭道：“你且跟著走吧。眾人說你功名在身，且不捆你了，免得辱你書生斯文。”

周東生懼到極致后是哀，他的眼淚和著血水淌至顎下，“爺爺和爹娘怎么辦啊”

周南生也喃喃絮道：“不該去，不該去”

周北生強忍淚意，衙役不肯解開兩個哥哥手上的繩子，他只能掏出帕子，一邊踉蹌走著路一邊給他們擦去臉上的血淚，“哥，會沒事的?！?

這話是自欺欺人。他飽讀詩書，如何不明白，為節(jié)氣入獄的讀書人也許能博得美名，為逞兇傷害人命入獄的讀書人卻是遭遇致命的丑聞和劫難。

只是都是命。偏偏岳家今日有喜。偏偏他聽岳母的話。偏偏他這個時間回來。

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接下來就是艱難的交涉。

周家人早在聞訊之初，就遭受巨大打擊。老爺子當(dāng)場就撅了過去。醒來后，本來就瘸的一條腿徹底沒了知覺，他看著滿面?zhèn)}惶的家人，不得不咬緊牙關(guān)拄著拐杖去找村長及族老商議后策。

周老爹和徐氏一夜白頭。楊氏抱著小女兒痛哭，偎在她身邊的土豆娃已經(jīng)知曉人事，卻看著妹妹無辜的黑眼睛，強忍住淚水安慰娘親。呂氏本來就瘦弱，一夜過后，更像早春寒風(fēng)中搖擺的單薄花朵。

而唐荷，心內(nèi)懷著茫然和悲傷。

在前一世，她覺得一個人就算犯罪，也分可饒恕或不可饒恕。比如偷稅這樣的法定罪，是個人對國家機器的躲閃和抗衡罪或不罪，猶可兩說。但是故意傷害或殺人這樣的自然罪古往今來都是不可饒恕的。一個人，有什么權(quán)利去傷害或殺害另外一個人呢？

所以她對于電視劇里或新聞里包庇兇手的親屬總是不以為然：一個成年人總要為他的失控或兇殘付出帶價。縱使是親人，也該認可這一法則。

只是當(dāng)她的丈夫也成為傷人的嫌疑犯時，她的心中卻不斷在辯白：他不是這樣的人，他不會做這樣的事，他必定是無辜的。

或者就算他傷了人她極度壓抑的內(nèi)心悄悄流露與她所受的教育不相符的陰暗期望：就算他做了，也讓他逃過懲罰吧

她的理智和感情一同煎熬著她的軀體。三個多月的身孕和豐足的飲食本來讓她已經(jīng)稍微豐腴，這幾日她卻明顯迅速消瘦，襯得一雙眼睛，又大又黑又沉。

整個村莊一齊陷入絕望。

七伯娘張氏來到他們家痛哭，她的兩個兒子也被捕入獄，她的家庭她剩下的人生都在面臨破碎，她來哀求周老爺子：“你們家在四鄰八村是獨一份的，您出去說句話，他們得給你面子?！?

老人聞卻流露無限悲哀。

作者有話要說：非常感謝：無頭的地雷?。?！

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