作為一縣之長(zhǎng)，陶墨收禮收得忙碌。既有禮儀之禮，也有賀禮之禮。

老陶一概收下。

陶墨原有微詞，但老陶將那些送來(lái)之禮一一記在賬簿里，然后用價(jià)值相差無(wú)幾的互相回禮，約莫三四日，賬簿上的各種賬目已經(jīng)拉平。

郝果子將賬簿翻來(lái)覆去好幾遍，郁悶道：“真是一點(diǎn)不剩？”

老陶道：“一點(diǎn)不剩?！?

郝果子道：“這禮物收得真虧?！?

老陶但笑不語(yǔ)。

陶墨道：“這樣才好。這些人情是欠不得?！?

老陶道：“少爺身為朝廷命官，本不該與他們禮尚往來(lái)。但這是官場(chǎng)陋習(xí)，若一味推拒，反倒拒人于千里之外，讓人心生不滿(mǎn)。所以只好出此下策?！?

郝果子道：“那些人這樣便舒坦了？”

“不管心里是否舒坦，至少面子上總是過(guò)去了?！崩咸盏?，“也不至于懷恨在心。”

陶墨心頭一動(dòng)，道：“不如再備兩份禮物，送給一錘先生和林先生?！?

老陶道：“那顧射顧公子呢？”

陶墨張大眼睛，“他幫過(guò)我，理當(dāng)也要送的?！?

老陶搖頭。

陶墨皺眉道：“為何？”

“我雖然贊成少爺與他們交好，但這種交好乃是基于平等之上。若少爺一味討好他們，反倒令他們心生輕視?！?

“輕視？會(huì)么？”陶墨想起郝果子之前還說(shuō)過(guò)，若對(duì)顧射太千依百順，便會(huì)令他感到無(wú)趣。如今老陶又加了一句輕視，他不免有幾分緊張與迷茫。

老陶見(jiàn)他心不在焉，知他又在想顧射，不由嘆息道：“少爺。官場(chǎng)險(xiǎn)詐，不知何時(shí)便會(huì)有人笑里藏刀，落井下石。你必須步步為營(yíng)，不可輕易落下把柄與人?！?

陶墨道：“我會(huì)小心的?！?

“我聽(tīng)說(shuō)這顧射來(lái)談陽(yáng)縣的時(shí)間不長(zhǎng)。他能夠在短時(shí)間內(nèi)越過(guò)談陽(yáng)縣諸多訟師，一躍成為一錘先生的得意門(mén)生，想必本事不凡。而且聽(tīng)說(shuō)他平日衣食住行十分講究，即使不是名門(mén)望族之后，也定然是書(shū)香門(mén)第出身。這樣的人物若牽扯太深，只怕會(huì)惹禍上身?！崩咸照Z(yǔ)重心長(zhǎng)。

這幾點(diǎn)陶墨又如何不知。只是情之所至，他便控制不住。

老陶看他神色黯然，不禁松口道：“少爺若真是只好男風(fēng)，倒也不是不可。”

郝果子瞪大眼睛看他。

“只是傳宗接代還是必須的。娶妻之后，找兩房家世清白的男妾藏在家中，莫要張揚(yáng)就是了?！崩咸諊@息。

陶墨嘴唇動(dòng)了動(dòng)，半晌才道：“我還未想得如此遠(yuǎn)?！?

老陶頷首道：“如今也的確不是著急的時(shí)候。還是先在談陽(yáng)縣站穩(wěn)腳跟要緊?！?

陶墨低頭，心中卻仍是惦記著顧射。

只是這樣的人，別說(shuō)給他當(dāng)男妾，哪怕是他送上門(mén)去當(dāng)男妾都不肯的吧。

老陶看他神色，還待再說(shuō)，就見(jiàn)郝果子偷偷使了個(gè)眼色。

兩人悄悄出屋。

老陶問(wèn)：“何事？”

郝果子道：“老陶，你對(duì)少爺?shù)男男圆蝗缥伊私獾脧氐?。?

“哦？”

“我家少爺雖然癡情，卻并不專(zhuān)情。你若真有意為他納男妾，只管放手去找便是。若真是看對(duì)眼了，到時(shí)候少爺與新人新婚燕爾，如膠似漆，自會(huì)慢慢疏遠(yuǎn)那位顧公子?！焙鹿有Φ馈?

老陶皺眉。

“不信的話，想想那位旖雨公子?！焙鹿犹嵝?。

老陶道：“旖雨公子要另說(shuō)?！?

郝果子道：“總之，這比你強(qiáng)行讓他忘記顧射要管用得多?！?

老陶沉吟道：“我知曉了，此事我會(huì)斟酌?！?

郝果子并不知他要如何斟酌，他的心思很快被到來(lái)的元宵燈會(huì)所占據(jù)。燈會(huì)人雜，陶墨原本不欲去，卻經(jīng)不起郝果子幾番糾纏，只好應(yīng)承。

兩人帶著氈帽，穿著長(zhǎng)襖出門(mén)，混在人群中，倒也不顯眼。

談陽(yáng)最大的特色是訟師多，因此談陽(yáng)燈會(huì)的特色之一便是訟師互辯。

陶墨與郝果子賞了會(huì)兒燈，便被一處擁擠人群圍觀的巨大燈籠所吸引。

郝果子身材瘦小，三兩下便鉆進(jìn)人群。

陶墨只得在外等候。

過(guò)了會(huì)兒，郝果子鉆出來(lái)，興奮道：“里頭正在吵架?！?

“吵架？”陶墨急道，“吵什么？厲害么？”

“嘿嘿，只是斗嘴，不厲害。都是些滿(mǎn)口子乎者也的人。”郝果子拉住他的手，“少爺跟我來(lái)。”他有了一次經(jīng)驗(yàn)，第二次鉆得更快。

陶墨不如他靈活，跌跌撞撞進(jìn)去，手腕都被捏出了淤青。好不容易鉆到最中心，還未開(kāi)口，便被場(chǎng)中之人的身影奪去了全部注意力。