依照幾名婦人的話，茅焦東走西拐一會(huì)后，方才來(lái)到一戶人家。
木籬圍欄外，茅焦走到門前，好奇的看著眼前這個(gè)小苑。
小苑不大，一個(gè)窄小的竹門被茅焦輕輕推開(kāi)，隨后茅焦便能看到小苑內(nèi)的一切。
幾個(gè)石塊擺放在地上，茅草木屋旁的屋檐下靠著一捆捆木柴，幾根架在木柴與籬笆之間，掛著一件件粗布衣。
木屋的另一邊，則是一個(gè)似乎剛做的簡(jiǎn)陋木棚，用于養(yǎng)牛。
“那少年，就是在這里長(zhǎng)大？”
茅焦望著眼前的一切，似乎能想象到，那年幼的身影，從那老舊的木屋內(nèi)走出來(lái)，在這小苑里走動(dòng)。
日復(fù)一日。
也只有在這里，那少年或許才不會(huì)看到村子里的那些輕視、嘲笑。
“嗯？”
小苑內(nèi)，一名身著布衣的中年婦女，與一名布衣女子正在聊天，看到茅焦，二人互相對(duì)視一眼，發(fā)現(xiàn)彼此都不認(rèn)識(shí)老者后，帶著疑惑，緩緩起身。
或許不知道茅焦的來(lái)意，不管是那年輕的女子，還是那中年婦人，都有些不懂，這素未謀面的老人家，進(jìn)自家小苑所謂何事。
“良人，快出來(lái)！”
中年婦人轉(zhuǎn)頭對(duì)著屋內(nèi)喊道。
婦人話音落下，隨后一名中年男子，便從屋內(nèi)急匆匆的走出來(lái)。
男子便是衍父。
衍父聽(tīng)到孇氏呼喊自己，以為是什么急事要幫忙，不曾想出來(lái)后，就看到小苑里來(lái)了一個(gè)身著布衣的老人家。
“老人家，你是何人？來(lái)此何事？”
衍父看了妻子一眼，隨后上前，看著老人家問(wèn)道。
當(dāng)初祖父讓大伯與老三子臺(tái)讀書識(shí)字，讓衍父干活養(yǎng)家，后面衍父也沒(méi)讀過(guò)什么書籍，沒(méi)見(jiàn)過(guò)的世面。
也恰恰如此，比起大伯等人，衍父生性淳樸，眼下對(duì)于茅焦的到來(lái)，盡管疑惑，但并沒(méi)有一上來(lái)就趕人，或者語(yǔ)氣不善。
而也正是衍父的舉止，茅焦瞧見(jiàn)衍父后，忍不住心里點(diǎn)頭。
“老夫路過(guò)此地，聽(tīng)聞你家仲兒之事，便過(guò)來(lái)看看，不知如今你家仲兒是否在家中？”
茅焦看著衍父，笑著說(shuō)道，對(duì)著衍父拱手打禮。
茅焦的這般舉止，讓衍父、孇氏、筠寒三人，摸不著頭腦。
“衍兒？”
孇氏聽(tīng)到這個(gè)年長(zhǎng)的老者，說(shuō)是聽(tīng)聞衍兒的事情，便好奇過(guò)來(lái)看看，下意識(shí)的皺起眉頭。
聽(tīng)聞衍兒的事情？
作為娘親，孇氏怎么可能不清楚村民是怎么談?wù)撗軆旱摹?
好在孇氏隱約感覺(jué)，這老者似乎并沒(méi)有嘲笑的意思，故而沒(méi)有驅(qū)趕老者離開(kāi)。
“老人家，衍兒不在！”
孇氏開(kāi)口說(shuō)道。
孇氏心中猜測(cè)，定是老者無(wú)意中聽(tīng)到村民說(shuō)起衍兒小時(shí)候的事情，方才好奇過(guò)來(lái)。
自從衍兒常常給家中托人帶錢之后，那些眼紅的村民，就沒(méi)少翻以前衍兒小時(shí)候的事情拿出來(lái)說(shuō)。
“老人家，我次子仲衍，如今在翼城尚未歸來(lái)，并不在家中！”
衍父聽(tīng)到身后妻子的話，也對(duì)著茅焦解釋道。
小苑內(nèi)。
茅焦聽(tīng)到衍父、孇氏的話，點(diǎn)點(diǎn)頭。
果然這夫婦二人，與那些村民一樣，一直都以為那少年在翼城。
“如此，那便只能作罷，老夫本想過(guò)來(lái)看看少年，若是有緣，便帶那少年去讀簡(jiǎn)識(shí)字?！?
茅焦說(shuō)道。
此舉是想讓眼前的夫婦二人放心，他來(lái)這里，并無(wú)惡意。
“?。 ?
聽(tīng)到茅焦的話，不管是衍父還是孇氏，都一臉吃驚，就連女子筠寒都滿是意外的看向茅焦。
老先生想要收仲衍為門生？
這幾乎是三個(gè)人，瞬間浮現(xiàn)的念頭。
“老先生，快進(jìn)來(lái)坐坐！”
幾息后，待回過(guò)神來(lái)，衍父尚未開(kāi)口，孇氏便從衍父身旁經(jīng)過(guò)，一臉熱情的請(qǐng)茅焦進(jìn)去坐。
“筠寒，時(shí)辰不早，去做些吃的?！?
孇氏對(duì)著長(zhǎng)兒媳吩咐道。
在孇氏眼里，對(duì)于茅焦的話，她并沒(méi)有懷疑，因?yàn)樗粗媲斑@個(gè)老先生，行舉止，以及神情，都絕非普通人。
孇氏也不擔(dān)心這老先生是裝的，為的是來(lái)騙吃騙喝。
若真是如此，那孇氏也認(rèn)了，日后讓衍兒也學(xué)學(xué)這騙人的本事，去騙個(gè)女子回來(lái)做她的小兒媳，而且等衍兒日后老了，也不愁吃喝。
為母者心憂。
比起長(zhǎng)子，孇氏心中一直放不下的，便是次子，畢竟與長(zhǎng)子壽兒不同，次子衍兒從小就受盡白眼。
孇氏擔(dān)心百年后，她與衍父不在世上，長(zhǎng)子又在軍中，衍兒一但沒(méi)有令史的賞識(shí)，回來(lái)這里，無(wú)依無(wú)靠，又無(wú)本事。
小苑內(nèi)。
筠寒聽(tīng)到孇氏的話，連忙點(diǎn)頭，滿是驚奇的看著面對(duì)的老先生，她都沒(méi)想到這老先生聽(tīng)到小叔子的事情，會(huì)收小叔子為門生。
不過(guò)還未等她轉(zhuǎn)身，就看到老先生擺擺手。
孇氏看到這一幕，有些小心翼翼的笑起來(lái)。
“老先生不必客氣?！?
孇氏看著茅焦，開(kāi)口說(shuō)道。
對(duì)于眼前這個(gè)機(jī)會(huì)，孇氏自然緊張，讓衍兒識(shí)字，學(xué)會(huì)本事，是她一直以來(lái)夢(mèng)寐以求的事情。
眼下看到機(jī)會(huì)，她哪里愿意放棄。
“是啊，老先生先進(jìn)去喝口水?！?
衍父也在一旁幫襯。
茅焦看著心急火燎的夫婦二人，忍不住笑起來(lái)。
“不必，既然汝之次子不在，老夫也不便久留！”
茅焦笑著說(shuō)道。
對(duì)于少年的事情，茅焦并沒(méi)有告之眼前的夫婦二人。
此刻與方才不同。
方才在村口，從其他婦人口中得知少年經(jīng)歷之時(shí)，茅焦一時(shí)沖動(dòng)，心中還有告知夫婦二人的念頭。
但從村口走到這里，如今又見(jiàn)到這對(duì)夫婦，茅焦已經(jīng)冷靜下來(lái)。
茅焦清楚此番他是奉命前來(lái)探查，并非是過(guò)來(lái)帶走這家人，故而他查清楚后回去復(fù)命即可，絕不能擅自做主，讓消息走漏出去。
最重要的是，就算他說(shuō)出來(lái)，面前的夫婦二人都不一定相信。
而且他奉王命前來(lái)，身份敏感，萬(wàn)一這夫婦二人，無(wú)意間說(shuō)出去，或者去打聽(tīng)，定會(huì)帶來(lái)禍患。
小苑內(nèi)。
面對(duì)孇氏與衍父的再三挽留，茅焦輕婉拒，隨后借口詢問(wèn)一些其他的事情。
閑聊間，茅焦牢記住院子內(nèi)石塊擺放的位置，以及木屋一些陳年老舊的細(xì)節(jié)，最重要的是，還有這夫婦二人的特點(diǎn)。
至于那名年輕女子。
茅焦已經(jīng)知曉女子是方才嫁來(lái)，故而并沒(méi)有特別注意觀察。
此行他的目的，便是記住這個(gè)村莊一些細(xì)節(jié)，還有觀察這個(gè)小苑老久的東西、夫婦二人。
“那老夫便不打擾！”
茅焦把看到的記在心中后，便拱手說(shuō)道，準(zhǔn)備離去。
“老先生可否道出所住何處，下次仲衍回來(lái)之時(shí)，我定會(huì)囑咐仲衍前去拜訪老先生?！?
孇氏看著挽留不住茅焦，依舊不死心的開(kāi)口說(shuō)道。
衍父也在一旁點(diǎn)點(diǎn)頭。
“下次吾等，定再會(huì)相見(jiàn)！”
茅焦笑著說(shuō)道，沒(méi)有說(shuō)出住址。
茅焦有預(yù)感，下次再見(jiàn)這對(duì)夫婦之時(shí)，或許就是把自己身份，告知夫婦二人之時(shí)。
說(shuō)完后，茅焦再次拱手，隨后在孇氏、衍父、筠寒的目光下，轉(zhuǎn)身離去。
竹苑內(nèi)，衍父與孇氏看著老者離去的背影，互相看向彼此。
雖然老先生說(shuō)下次會(huì)再來(lái)，但老先生卻不愿意說(shuō)出住在哪里，夫婦二人都有些擔(dān)心這不過(guò)是客套之。
但老人既然已經(jīng)離去，他們也不好上前阻攔。
“良人，你去拿一些米粟，再拿一些錢財(cái)，這出村的道路不好走，我們夫婦二人，去送送老先生。”
許久后。伴隨著老先生離去，越想越覺(jué)得錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，感到可惜的孇氏，轉(zhuǎn)頭對(duì)著衍父囑咐道。
“那老人家一看就是有禮之人，應(yīng)該是聽(tīng)到衍兒的事情，覺(jué)得衍兒可憐，故而才想收衍兒為門生，我們夫婦二人，莫要怠慢人家?！?
孇氏說(shuō)道。
回想那老人家能為仲衍的事情，來(lái)到這水村，還來(lái)到這里，打聽(tīng)衍兒在不在家。孇氏愈發(fā)覺(jué)得，方才那老先生，是真的想讓衍兒做門生。
若是這樣。
這次機(jī)會(huì)，說(shuō)什么都不能錯(cuò)過(guò)，要抓住機(jī)會(huì)。
“好！我去拿東西！”
衍父聽(tīng)到妻子的話，點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走回房屋之中。
“娘，我與你一同去！”
筠寒看著孇氏起身，也連忙跟著起身，想要陪孇氏一同前去。
孇氏點(diǎn)點(diǎn)頭。
然而等衍父、孇氏帶著筠寒，一直從水村追到官道，又走了許久，都沒(méi)有看到茅焦的身影。
..........
齊國(guó)臨淄。
在一個(gè)小巷子深處，一個(gè)窄小破舊的院子內(nèi)，一個(gè)滿頭白發(fā)，臉頰滿是褶皺的老婦人，正在用水洗著衣物。
在這輕悄悄的小巷子內(nèi)，老婦人在院子中的身影，顯得十分孤獨(dú)。
老婦人身體似乎不好，洗衣物洗好之后，起身的瞬間又彎腰下去，最后還是強(qiáng)撐起來(lái)，一手還揉了揉背后的腰。
老婦人拿著洗好的衣物，一步步慢慢走到院子處，一堆雜木上晾曬。
片刻后。
晾好衣物，老婦人又去做其他雜物。
這時(shí)候，伴隨著腳步聲從想之外傳來(lái)。
“就在這里！”
老婦人聽(tīng)到聲音，轉(zhuǎn)頭看去，就看到一個(gè)男子，帶著一個(gè)身著布衣的老者，來(lái)到院子。
在老婦人的注視下，老者進(jìn)入院子之中。
“你是？”
老婦人看著老者，有些奇怪。
她似乎不認(rèn)識(shí)眼前來(lái)到院子的這個(gè)人，莫不是來(lái)找長(zhǎng)子的？
“敢問(wèn)，可是仲衍的外祖母？”
老者輕聲問(wèn)道。
老者便是離開(kāi)水村的茅焦。
原來(lái)當(dāng)初在水村，從婦人口中得知老婦人在臨淄，于是茅焦便特地返回官道，命扈從去老婦人的村子，找熟路的村民引路。
這里茅焦便使用小手段。
出現(xiàn)在水村的他，沒(méi)有讓老婦人那個(gè)村子的村民看到他，而是讓扈從跟著村民識(shí)路之后，再帶他過(guò)來(lái)。
這樣的話，老婦人的村民，只會(huì)以為是有年輕的男子，找老婦人的長(zhǎng)子。
“我是！”
老婦人便是白衍的外祖母，聽(tīng)到眼前的老者提及衍兒，滿頭白發(fā)的她，連忙點(diǎn)點(diǎn)頭。
雖然不知道這老者的來(lái)意。
但她外孫衍兒，已經(jīng)離開(kāi)將近一年，她想念外孫，想得緊。
“老先生認(rèn)識(shí)我外孫衍兒？”
老婦人雙眼發(fā)紅，看著面前的老者，輕聲問(wèn)道。
茅焦點(diǎn)點(diǎn)頭。
望著眼前的老婦人，茅焦去過(guò)水村之后，本可以不必那么麻煩，再尋到這里。
但想起那些婦人的話，茅焦還是選擇找到這里。
除去他想把這件事情，告知王上之外，他也想見(jiàn)見(jiàn)這位老婦人。
“老先生，我外孫在那？”
老婦人聲音顫抖的問(wèn)道。
此刻在老婦人的腦海里，全是從前那個(gè)小外孫的身影，沒(méi)進(jìn)竹苑就習(xí)慣大喊外祖母，小小年紀(jì)，總是拖著一捆捆木柴回家，擔(dān)心她沒(méi)有木柴生火。
茅焦看著眼前老婦人那褶皺的臉上，提及少年時(shí)，兩眼通紅，滿是關(guān)心、思念的模樣。
“秦國(guó)！”
茅焦說(shuō)道。
院子內(nèi)。
老婦人聽(tīng)到茅焦的話，不住的點(diǎn)頭。
“好，秦國(guó)，我外孫在秦國(guó)?！?
老婦人那老眼早已浮現(xiàn)盈盈淚水。
回想當(dāng)初在臨淄城門，外孫在眾目睽睽之下，對(duì)著她下跪的模樣。
原來(lái)，那時(shí)候她外孫，要去的是秦國(guó)。