今日已是元宵過后的第一天了。雖說這個(gè)元宵沒了舊年那樣的熱鬧燈會(huì),只是沿路出來,家家戶戶門口也還是能瞧見掛了不少燈籠。街面上除了人家屋頂墻頭上的雪還堆著沒化，那路上的雪大多已是被鏟干凈了，人也已是又重新多了起來。

顧大姐家離那集市也沒幾步路,兩人到了大姐家的那攤子上擺好了東西，掀開了鍋蓋,那下面受火還冒著熱氣的鹵味熟食便散出了誘人的香味，引了不少人過來,你割塊豬頭肉,我買只蹄子的不斷。大姐壓稱，顧早麻利地幫著用荷葉將稱好的東西包了，幾個(gè)鍋?zhàn)永锏臇|西還未到晚間酉時(shí)便已是賣光了。

大姐初試得利,雖是心中歡喜,只是還不放心自己一個(gè)人做，又央顧早再幫兩日,顧早笑著應(yīng)了下來。晚上二人閂牢了門躺下睡覺,大姐瞧著心情不錯(cuò)，只顧早卻是有個(gè)事還覺得放不下，想了許久才對(duì)大姐道：“大姐，那姓范的以后若是都不回來了，你也能得個(gè)安生,只是萬一他哪日又回了要糾纏不清，那卻又如何？”

顧大姐一怔，那臉上的笑便是隱了下去。顧早知她一時(shí)也未想到那么多,便道：“大姐你也勿要太過擔(dān)憂，我不過是提個(gè)醒罷了。如今雖說女人家少有先提和離，只是那丈夫若是太過荒唐的，也不能一味只受欺凌。我想著你讓人幫寫個(gè)陳詞狀，請(qǐng)街坊四鄰的幫你在狀上都做個(gè)見證，附上你從前的那嫁妝單子遞到府衙里，就說你自嫁入范家，侍奉公婆到老，又將自己私財(cái)盡數(shù)貼補(bǔ)了家用，并無任何失德之事。只你丈夫卻是被娼婦所勾拋家棄女，全然不顧家人死活。如今遞狀也并非是要告自己的丈夫，不過是求在府衙備個(gè)案，以防那男人日后又被那娼婦唆使來無理取鬧。如此的話，日后若真的有個(gè)事出來，鬧去衙門你也占理?！?

大姐聽后眼色一亮，只是又有些猶豫道：“這聽起來倒是好，只是這樣遞進(jìn)去能有用嗎？”

顧早笑道：“我不過也只是如此說下，想那姓范的短期里也是不會(huì)回的。如今那官府里的師爺雖是無品無階，只是都只手通天的。我回去留心下看有沒有什么門路，若是有，便托請(qǐng)了給那師爺一些好處，叫幫著說下話，想來問題應(yīng)是不大。”

顧大姐臉上這才露出了笑，只謝個(gè)不停，顧早笑道：“謝什么，我又沒做什么，不過是幫你出個(gè)主意罷了?！?

顧大姐瞧著顧早看了一會(huì)，嘆了口氣道：“二姐，如今看你，竟是和從前完全兩個(gè)人了。只是你也不小了，那男人雖說十有八九是靠不住的，我便是個(gè)活樣，只你總這樣晃著也不成樣，只盼哪日里再遇到個(gè)合適的人嫁了好生過日子，那便真是老天開眼了?！?

顧早心里咯噔跳了一下，眼前浮現(xiàn)出那人的一雙眼，只是隨即便搖頭笑道：“大姐，連你這樣的面人都說男人靠不住了，我還指望什么，不如自己把日子過好了，以后讓三姐青武都有個(gè)依靠，那才是正理呢?！?

顧大姐雖是點(diǎn)頭，只是那臉上神色總?cè)允怯型锵е?，顧早只笑笑，吹了燈兩人睡下不提?

顧早又幫著大姐做了兩日，見生意確實(shí)可以，大姐比起從前也省力了不少，這才說要回去。臨行前突地又想起自己那次試過的那海帶熬煉提鮮素的法，便也教給了大姐，笑道：“不過是個(gè)土法，我自己嫌麻煩，也沒怎么用，不過出來的那褐色東西，你待煮好鹵味后撒少許入湯里，味道較之原來確實(shí)有些不同，你若得空可以去試下?！?

那顧大姐記下了，又送了顧早回到馬行街的家里，接回了自己兩個(gè)女兒，這才依依不舍回去了。

顧早回了鋪?zhàn)又?，看看街上這人氣已經(jīng)恢復(fù)得□□了，便想著這兩日便放掛鞭炮將招牌掛上開張大吉了，只是瞧見方氏那臉色卻是有些怪異，見了自己仿佛還躲躲閃閃的，不禁有些奇怪，趁她又貓回了自己屋子，便問了三姐和柳棗，卻果真是有些又好笑又好氣了。

原來前幾日官府里因了大雪災(zāi)要安撫災(zāi)民，出了告示說京中貧下家庭和孤遺，只要本街的保長(zhǎng)出了證明，便可憑著證明去京城元豐倉(cāng)領(lǐng)取救濟(jì)錢和糧食，按例制，十口人家發(fā)錢兩貫，米一石，五口以下一貫，五斗。京中人大多喜好面子，覺得那是丟臉的事，只要家里稍微過得去的就少有去那里領(lǐng)救濟(jì)錢糧的。只那方氏居然動(dòng)了歪心思，也不知她怎么做的，居然從原先染院橋的那保長(zhǎng)處得了個(gè)條子，昨日里穿了個(gè)破衣服便當(dāng)真去了那元豐倉(cāng)擠在災(zāi)民中領(lǐng)物資了。那錢一貫和米五斗都已是到手了，卻突地被夾在中間的一個(gè)災(zāi)民認(rèn)出來給捅破了，說她家剛搬去了馬行街要開鋪?zhàn)?，如今怎地來冒領(lǐng)錢米。