顧早睡得正朦朦朧朧,耳邊隱隱聽(tīng)到哪里傳來(lái)了一陣啪啪聲,微微睜了下眼，翻了個(gè)身便欲又要睡去，突地似是又聽(tīng)到了自己老娘那直著嗓門(mén)的吼叫聲,一個(gè)激靈，猛地從床上坐了起來(lái),這才發(fā)現(xiàn)屋子里一片光亮，也不知道是什么時(shí)辰了。急忙翻身下床,裹了衣服蓬頭散發(fā)地便匆匆忙忙到了前面開(kāi)了門(mén)閂,果然是方氏大姐幾個(gè)已經(jīng)回來(lái)了，個(gè)個(gè)面上都帶了焦急之色，看見(jiàn)她露出了臉,這才露出松了口氣的模樣。
方氏一邊抬腳進(jìn)去,一邊不滿地看著顧早罵道：“都過(guò)晌午了，你怎的還沒(méi)起來(lái)？害我叫了半日的門(mén),把這半條街的人都招來(lái)了,以為你遭了什么呢?！?
顧早急忙賠出笑臉道：“都怪我，昨晚睡得遲了些，今日竟是到這時(shí)候還沒(méi)醒來(lái)?！?
方氏又嘀咕了句，這才突然轉(zhuǎn)成了笑臉，從自己手上的包袱里摸出了三個(gè)瓶子,笑嘻嘻道：“昨夜熬了一宿，今日我擠到了最前面，才得了這幾瓶子的水。說(shuō)是越前面的,佛氣沾得越多呢。你跟大姐三姐幾個(gè)一人一瓶快拿去洗頭洗澡?！?
顧大姐接了一瓶子，寶貝似地放進(jìn)了自己包袱里，又站著和顧早閑說(shuō)了兩句自己如今的鹵味生意，面上帶了笑意。原來(lái)她漸漸做得有些順手后，除了原先顧早教的那幾樣，自己又多煮了些燒雞肚子地賣(mài)，有些忙不過(guò)來(lái)，如今已是叫了個(gè)人來(lái)幫手了，吃過(guò)她家鹵味的，沒(méi)一個(gè)不說(shuō)味道比起別家要好上幾分。那范屠戶自去歲年底跑路后，小半年過(guò)去了，至今仍是杳無(wú)音訊，大姐如今也只當(dāng)他死在外邊了，只一心照顧自己的攤子。至于那狀子，顧早早就打聽(tīng)了個(gè)有名的訟師讓寫(xiě)了。那訟師本就在衙門(mén)里有人的，平日里除了給人立些契約，寫(xiě)寫(xiě)狀紙什么，做的就是些搭橋引線的活，得了銀錢(qián)，自是順順當(dāng)當(dāng)?shù)剡f了進(jìn)去。
顧大姐記掛著家中的生意，不過(guò)只站了一會(huì)便拖著兩個(gè)女孩走了。方氏給一路送到了街口，這才回來(lái)，進(jìn)門(mén)卻瞧見(jiàn)自己千辛萬(wàn)苦得來(lái)的兩瓶子水仍被擺在桌上，二姐三姐都不大理會(huì)的樣子，心中便有些不樂(lè)意，高聲叫了正在后院的顧早和三姐道：“你這兩只蹄子，我辛辛苦苦擠掉了一身的肉才搶來(lái)的水，你們還不快拿去，務(wù)必從頭到腳都給我抹擦一遍，不能漏了一塊肉，要把那霉氣都給我洗掉……”
方氏只顧自己說(shuō)，卻沒(méi)注意那站在門(mén)口的岳騰聽(tīng)得滿臉通紅，瞧見(jiàn)顧早和三姐又一道出來(lái)了，更是把頭低了下去，眼睛都不敢亂動(dòng)。
顧早心知自己老娘說(shuō)話沒(méi)個(gè)遮攔，害臊到了人家，又瞧三姐一出來(lái)那眼睛便是落到了門(mén)口，心中暗自笑了下，走到桌邊拿起了兩個(gè)瓶子便道：“娘，今日便會(huì)用的，你自放心?！?
方氏這才覺(jué)得心里舒坦了些，又瞧見(jiàn)岳騰正呆呆站在門(mén)口不知所措的樣子，正要指派他去做活，顧早已是搶著道：“岳家大哥，今日鋪?zhàn)永镆矝](méi)什么重活，你自回去吧，明日再來(lái)。”
岳騰聞，如釋重負(fù)，急忙行了個(gè)禮，也不敢看三姐的眼睛，轉(zhuǎn)身慌慌張張地便走了。
方氏等那岳騰走了，這才嘀咕了一聲道：“看著倒是人模人樣的，只可惜愣頭。今日里本還指望他去給我占位置的，哪知卻是站著紋絲不動(dòng)地。那武舉的功名只怕是掉到他頭上也不知去揀?！?
三姐聞不喜，張嘴反駁道：“娘，今日里去擠的都是些娘子媳婦的，你叫他一個(gè)大男人怎么去擠?！?
方氏還想再說(shuō)，卻聽(tīng)見(jiàn)里屋的柳棗叫了起來(lái)道：“姐姐，這是個(gè)什么東西，瞧著怪模怪樣，一股沖天的臭味，聞著竟是要讓人吐了?！?
顧早心知這必定是昨晚收到的那幾個(gè)榴蓮果，自己把它們和那袋子咖哩粉一起給放在了廚間。剛才忙著洗漱，一時(shí)倒是給忘了，想是教柳棗翻了出來(lái)。過(guò)去一看，果然是那幾個(gè)榴蓮，柳棗正給扔在地上，捏著鼻子皺眉頭。
顧早上前笑道：“這不是壞了，這是南洋的臭貓果，本就是這個(gè)味的?！?
柳棗仍是捏著鼻子搖頭，方氏和三姐也聞聲過(guò)來(lái)，都忙不迭地捏鼻子，待聽(tīng)說(shuō)可以吃，又是個(gè)外來(lái)的稀奇東西，方氏這才走了過(guò)去細(xì)看，又問(wèn)顧早哪里來(lái)的。
顧早一滯，便說(shuō)是昨晚從一挑擔(dān)的小販子手里撲賣(mài)來(lái)的，方氏也信以為真。顧早剖了個(gè)榴蓮，柳棗和三姐都是急忙搖頭，避之不及，只方氏捏著鼻子去吃，吃了幾口，卻是得了滋味，松開(kāi)了鼻子說(shuō)是好吃，只叫三姐和柳棗也來(lái)吃，那兩個(gè)卻是退得更后面。正熱鬧著，突地瞧見(jiàn)秀娘慌慌張張地進(jìn)來(lái)，臉色發(fā)白，氣喘得厲害，看著竟像是一路跑過(guò)來(lái)的。