因了昨日便提早遣人通求過的,所以二人到了那皇宮的拱辰門,候了沒一會(huì)，便被個(gè)宮人帶著引了進(jìn)去。那宮人對(duì)楊昊甚是客氣，顧早見他自己也似是熟門熟路的樣子,低聲問了句，才知他與這宮里掌管物品出入的內(nèi)東門司十分熟稔,多年前便開始供應(yīng)這宮內(nèi)的寶貨采買了。

顧早隨了楊昊剛到太后的寶祿宮前，便瞧見前次見過的那李宮人從里面出來了,相互見過了禮,李宮人恭賀了兩人幾句，便笑道：“太后知你夫婦今日要來，一早便特意起身了。這就隨了我進(jìn)去吧?！?

楊昊顧早謝過了,這才一道隨了李宮人進(jìn)去。見太后正端坐在云紋如意交椅上。兩人急忙上前,恭恭敬敬下跪行禮如儀。

太后面上含笑受了禮，叫賜了座位,二人推讓不過,這才一道坐了下來。又向顧早問了幾句閑話，待顧早一一應(yīng)了，楊昊這才起身道：“我與內(nèi)子今日能攜手朝拜在此，全仗太后功德，楊昊實(shí)是感激不盡。”

太后搖頭笑了道：“前年老身過壽,你敬來了花線奇楠沉香，很是少見，如今也算是還你個(gè)人情罷了。且旁人的話,我也未必會(huì)管你家中這事，只二姐這孩子甚得我心，憐她從前遭遇，見你如今誠心一片，應(yīng)是個(gè)可以托付終身的。這才請(qǐng)了你母親過來，隨口給她講了下從前從你丈母那里聽來的個(gè)話本而已，別話全無。要說感激，一是要謝你母親，沒怪老身手長竟伸到了你家中，全了我的面子；二來，也是要謝下你那丈母給老身講的好話本，正好借了個(gè)由頭用。”

楊昊聽后，有些不解地望向了顧早，顧早只略一想，便知道太后指的必是從前方氏講過的白娘子的故事，抿嘴笑了下，也不說話。楊昊只得按下了心中疑惑，再次出相謝。

太后擺了擺手笑道：“這謝恩來謝恩去的也聽多了，莫若來些實(shí)在的。上次吃了你家二姐做的菜，到如今也是有段時(shí)日了。今日她人既是來了，倒不如給我做幾道好菜出來的實(shí)在。只莫要心痛我差遣你那心頭人。”

楊昊口中忙稱不敢，顧早笑了下，立時(shí)便站起身來道：“多謝太后還惦記著我那點(diǎn)手藝。如今那甘菊花開得還好，我家那酒樓借了太后所賜匾額的風(fēng)光，生意還可以。里面有些菊肴還算入口，太后若是不嫌，我這便去做幾道出來，請(qǐng)?zhí)笃吩u(píng)下?！?

太后想了下，點(diǎn)了頭道：“凌霜不懼，花之隱者。這甘菊花自古便有入酒入菜，只不大吃得到。你既是說了，那必定是不錯(cuò)的，老身這就等著口福了?！?

顧早笑著辭拜了，跟那李宮人一道也是到了上次做菜的地。里面的人正備著晌午的菜色，見是顧早來了，急忙都過來招呼，待聽得是要給太后做幾個(gè)菊花菜，自是盡心盡力幫著，沒一會(huì)那需要的材料便都是備齊了。

顧早去了頭上的珠釵包了發(fā)，卷了衣袖凈了手，將那些新鮮采來的真菊和另些花朵食材的都洗凈，泡入了礬水中待凈。取了些鮮h魚肉，用刀刮出魚茸，再剁碎后納入碗中，加了姜蔥汁、老酒、蛋清、鹽，攪打上勁了，然后加切細(xì)的菊花末、新上市的清水荸薺末、熟瘦火腿一道拌勻，這才將菊花魚茸擠成桂圓大小的魚球，分別放入了加熱水泡漲過的紅糯米、烏米和江米中滾粘均勻，都沾上了薄薄一層米末，這才上籠蒸熟，裝盤后澆上了明芡汁，看起來色彩明快，咬一口外糯內(nèi)嫩，鮮香味美。這叫菊花三色魚球。

魚球妥當(dāng)了，便是燒那菊花蟹黃魚皮燴了，這菜是用白菊花瓣和魚唇魚皮，又雞牙子肉、熟蟹黃為料的。顧早取了嫩嫩的雞牙子肉，下水稍微焯熟了放在一邊待涼，再取用堿水同發(fā)的魚唇魚皮、洗凈了切絲，將那熟雞脯肉也切絲了，這才在鍋?zhàn)永锓帕擞?，先將蔥姜青蒜煸炒出香味，再將雞絲、蟹黃肉倒入，加了老酒、鹽、花椒粉、高湯，再將魚唇魚皮一道放入鍋內(nèi)，等湯起沸了，撇了浮沫，最后將白菊絲、胡荽撒在上面，淋了幾滴香油才成。

顧早要做的第三個(gè)菜，叫做燒雙菇菊花鮮貝，是將鮮貝拌上少許鹽、蛋清豆粉腌漬片刻，鍋?zhàn)永锵掠停瑢愎胶痛蟀拙栈ò晗铝松僭S高湯、鹽，炒至透熟，立即鏟入大圓盤內(nèi)，用筷子夾成鳥窩狀，再在鍋?zhàn)永锓湃膈r湯、老酒、姜蔥汁、鹽和松蕈，燒沸片刻后用露瓢撈出松蕈，盛在鳥窩里，等鮮貝入鍋煮至九成熟時(shí)，下水豆粉，收汁水待味道濃了，再將鮮貝鏟入鳥窩中，把鍋?zhàn)永锏挠嘀苋滕B窩即成。這菜色相美觀，質(zhì)地爽脆，鮮嫩可口，又有菊花清香，最是清熱平肝明目了。

這最后一個(gè)小點(diǎn)心便便當(dāng)多了，名為三花餃，顧早從前自己興起之時(shí)也會(huì)偶爾做了當(dāng)夜間小點(diǎn)的。那三花可根據(jù)時(shí)令而變，從前她最喜歡的是菊花、百合花和玫瑰三種，只在這里，因了秋末冬初，便取了便利的菊花、芙蓉和海棠各五朵，蝦肉末、蟹肉末各一些，從那礬水中將浸泡著的三花取出洗凈，下沸水燙下，撈出瀝干后切末，再將花末與蝦肉末、蟹肉末調(diào)餡料，加醬料、高湯、鹽、香油、椒粉、蔥姜末各少許拌勻了，用邊上那廚子早搟出的面皮細(xì)細(xì)地捏成了一個(gè)個(gè)精致小巧的餃子，蒸熟便可。

顧早這兩菜一湯一點(diǎn)心做好，正是太后平日進(jìn)午膳的時(shí)辰。便照了往日的規(guī)矩送去，自己也是跟了李宮人進(jìn)去。

待她進(jìn)去時(shí)，楊昊已是不在了，說是趁便去那內(nèi)東門司談些事務(wù)了。李宮人將這幾樣菜送到了太后面前，又照顧早之前說過的一一報(bào)上了名字。