索拉丁不一定很聰明，卻很明智，這是所有爬到一定位置上的人的共同特點(diǎn)。
蘇自然不知道，也沒興趣去知道這些幕后的事情，他現(xiàn)在全部的注意力都放在剛剛踏入的大淘金場(chǎng)上。
大淘金場(chǎng)只是上千平方公里廣大區(qū)域的泛指，其實(shí)和荒野分別不大。大地上覆蓋著厚厚的積雪，稀疏的樹林零散分布在大地上。樹木大多已死去多年，但也有少數(shù)還是活著的，而且它們很好辨認(rèn)，都有著和尋常樹木完全不同的扭曲尖銳的枝干，少數(shù)還能夠自主地移動(dòng)。墨綠色的樹身也將它們和普通樹木區(qū)分出來。
天是陰的，厚厚的云層逼近地面，好象隨時(shí)都會(huì)塌垮。風(fēng)呼嘯而過，并不是很強(qiáng)烈，卻非常的寒冷。皮膚上傳來的感覺告訴蘇，周圍的溫度已經(jīng)低于零下四十度。這是一片對(duì)生命并不友好的土地，卻有著其它地域沒有的生命密度。放眼望去，雪原上每隔幾公里就會(huì)分布一兩個(gè)緩慢蠕動(dòng)的黑點(diǎn)。在樹林等可以稍稍避風(fēng)的地方，還可以看到幾座簡(jiǎn)陋到了極致的窩棚。在蘇強(qiáng)化過視覺的碧色左眼中，遠(yuǎn)方那些黑點(diǎn)都變成一個(gè)個(gè)清晰的人影。他們身上胡亂纏裹著厚厚的布條或是其它什么可以保暖的纖維，許多人體型奇怪，和正常人有很大的區(qū)別，象是天生的畸型。風(fēng)很冷，但是沒有下雪，這些人都用簡(jiǎn)陋的工具在翻著雪，挖著土，偶爾找到些什么，即會(huì)放到背著的口袋中。
從踏入大淘金場(chǎng)的時(shí)候起，蘇就感覺到皮膚上有些微的發(fā)麻刺痛的感覺，這是皮膚對(duì)強(qiáng)輻射的警告。這種程度的輻射早已經(jīng)不適合普通人生存，但以目前看到的情況，至少有幾千人在大淘金場(chǎng)中游蕩著，挖掘著，既不畏懼寒冷，也無視殺人的輻射。
看來不論在哪個(gè)時(shí)代，在生存出現(xiàn)危機(jī)時(shí)，食物和生存都是人類無法拒絕的誘惑。
在大淘金場(chǎng)邊緣地帶，零散分布著十幾個(gè)補(bǔ)給站。它們都隸屬于塔爾德克，給在大淘金場(chǎng)中活動(dòng)的流民提供最低限度的保障。當(dāng)然，所有東西都是要用核物資來?yè)Q的。
隨著深入大淘金場(chǎng)，一種莫名的恐懼感覺便悄然降臨，似乎正有一雙無形的眼睛在天空中俯視著大地上發(fā)生的一切。看不見的緊張，不知不覺間握緊了每個(gè)人的心臟。大淘金場(chǎng)上蠕動(dòng)著的人們，動(dòng)作變得更加僵硬，呼吸也粗重急促。
蘇、梅迪爾麗和希爾瓦娜斯排成一線，向大淘金場(chǎng)深處走去。依舊是蘇打頭陣，少女在后，而希爾瓦娜斯走在隊(duì)伍中央。蘇逐漸加快了速度，隊(duì)伍以二十公里的時(shí)速勻速前進(jìn)著。三個(gè)小時(shí)后，他們就將進(jìn)入大淘金場(chǎng)的核心地帶。即使是最瘋狂的拾荒人，也很少會(huì)進(jìn)入核心地帶。那里雖然物資豐富，但是距離補(bǔ)給站的距離過于遙遠(yuǎn)，拾荒人沒有足夠的體力走進(jìn)去，再活著走出來。
在蘇經(jīng)過時(shí)，許多拾荒者會(huì)抬起頭向他們看上一眼，然后繼續(xù)埋頭干自己的事，也有不少人根本連頭都不抬。
當(dāng)看到一個(gè)拾荒者幾乎被粉紅色變異組織擠滿、連五官都看不見的臉時(shí)，希爾瓦娜斯的心頭還不是由自主地抽動(dòng)了幾下。
走在最前方的蘇突然停下，似乎察覺到了什么，然后做了個(gè)讓她們隨后跟上的手勢(shì)，自己突然加速向遠(yuǎn)方奔去。
在大淘金場(chǎng)的另一端邊緣，平整如鏡的雪地上突然出現(xiàn)一個(gè)突起，迅速移動(dòng)，在雪原上留下一條長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡。突起不大，移動(dòng)速度卻極為驚人，轉(zhuǎn)眼間已延伸出去十幾公里。它忽然停了下來，雪堆上端裂開，從冰雪中探出了一個(gè)小腦袋，長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子在空氣中用力地嗅了幾下，然后整個(gè)頭才從雪中伸出。它和任何已知的生物都不同，頭部?jī)蓚?cè)各生著八只眼睛，呈s型曲線分布，而且八對(duì)眼睛的顏色形狀各不相同。它同時(shí)睜開了六對(duì)眼睛，向四周望去。六對(duì)眼睛同時(shí)張開時(shí)，頭部周圍竟然產(chǎn)生了一個(gè)暗淡卻絢麗的光暈。小生命的體型不大，和小型的狐差不多，身體是淡銀灰色為主，夾雜著灰色的色條。仔細(xì)看上去，它的身體表面是厚實(shí)堅(jiān)韌的硬皮，有些部分上覆蓋著硬質(zhì)半透明的鱗片，以加強(qiáng)對(duì)重點(diǎn)部位的保護(hù)。在透明鱗片下，它身體的光澤緩緩流轉(zhuǎn)，幾乎與周圍環(huán)境融為了一體。
它撐直了身體，所有的眼睛都盯住了前方，一直閉著的兩對(duì)眼睛也張開了一對(duì)。合計(jì)七對(duì)光澤不一的眼睛共同構(gòu)成奇異的圖案，立刻有一個(gè)半透明的七色光罩扣在了它身上。在前方不到百米的地方，雪詭異地消失了，露出的是黝黑的土地。土壤很濕潤(rùn)，還在不停地冒著騰騰熱氣。從天空俯視的話，可以看到平整如一的雪原上突兀地出現(xiàn)了幾個(gè)橢圓形的空洞，而且還在不斷擴(kuò)大著。
熾熱的水蒸汽不斷從土壤中冒出來，溶化了邊緣的冰雪，讓裸露的地表面積變得更大。有幾處裸露地面的土壤開始翻動(dòng)，似乎有什么東西正要從土地下拱出來。
挺立在雪地中的小東西發(fā)出了低沉的咆哮，威脅著還沒有露面的敵人。它忽然張開了口，結(jié)果小小的腦袋上顯示出來一張大得驚人的巨嘴，看上去整個(gè)腦袋都裂成了兩半！口腔內(nèi)分布上兩排利齒，鋒銳卻有些凌亂不堪。利齒彎曲的刃鋒指向口內(nèi)，獵物一旦被咬住就很難逃脫。只是一張嘴就可以看出它有多強(qiáng)的攻擊性。
蒸汽升騰的土地上突起了一個(gè)鼓包，幾根黑色章魚觸手一樣的東西從土里伸出，上面托著一個(gè)深灰色的巨繭?；依O旋即裂開，從里面滾著一個(gè)獵犬一樣的生物。它的毛發(fā)濕漉漉的，不斷向下滴著粘液。它的下半身和狼狗一樣，長(zhǎng)著四只強(qiáng)健有力的爪子，但上身筆直豎起，形如昆蟲，生長(zhǎng)著外骨骼，另外生著兩只短小的前肢，前肢末端則是如螳螂般的鋸齒刀鋒。這是個(gè)非常詭異的生物，很不自然，象是兩種不同的生物被強(qiáng)行拼裝在一起。它的身體肌肉強(qiáng)健得過分，毛皮上卻有大塊破損，有些地方露出色澤鮮亮的肉質(zhì)，還有些地方則覆蓋著一些堅(jiān)硬鱗片。它生著狼狗的頭，吻粗壯有力，主要的殺傷手段應(yīng)該是前肢的一對(duì)刀鋒上。
剛從繭中出來，它還顯得有些笨拙，晃了幾下才站穩(wěn)。淡黃色的粘液不光從毛發(fā)上流下，從傷口中流下，從狼吻中流下，甚至耳朵眼睛中也在不斷地涌出來。寒風(fēng)不斷吹散蒸汽，吹打在它身上，卻無法讓粘液干涸，也不能讓它凍結(jié)。粘液一滴滴落下，接觸到地面時(shí)就會(huì)嗤嗤地冒出青煙，腐蝕性不下于強(qiáng)酸。
一站穩(wěn)，它就盯住了對(duì)面雪地上的小生物，喉嚨中不斷發(fā)出低哮聲，支撐身體的四只爪子不斷抓撓著地面，卻沒有立刻撲上去。在雪地中蹲伏著的小東西論體型還不到它的三分之一，卻讓它本能地感覺到很大的威脅，有些不愿意沖上去。它有限的智慧無法判斷出為什么會(huì)害怕這樣的小東西，但殘留的生物本能卻讓它停在了原地。
裸露的土壤仍在翻涌著，繼續(xù)鼓起了六七個(gè)土包，幾個(gè)巨繭從土包中露出了頭。土壤中不斷滲出油黃色的粘液，地面變得象沼澤一樣寧?kù)o。
雖然很快就會(huì)有同伴出現(xiàn)，但是最先出現(xiàn)的變異狼犬還是沒有沖上去，只是示威性地低吼著，從交錯(cuò)的牙縫中流下的不止是黃色的粘液，還有濃稠的暗紅色血漿。