天空中突然傳來響亮的振翼聲，兩只通古斯戰(zhàn)鷹穿過重重樹冠，飛撲下來，并排停在卡諾薩乘坐的巨狼肩上?？ㄖZ薩從其中兩頭戰(zhàn)鷹腹部取下密封匣，打開秘信，讀罷，在上面寫了兩句回復(fù)，又掛在戰(zhàn)鷹腹部，然后吩咐它們把信送回去。通古斯戰(zhàn)鷹都可以聽懂簡單的語，于是振翼飛起，迅速遠(yuǎn)去。
秘信的內(nèi)容其實很簡單，只是將軍們向卡諾薩匯報行軍的進(jìn)展而已。但不簡單的是只有兩頭通古斯戰(zhàn)鷹飛了過來。按照紅色大公的常規(guī)，部隊間每次聯(lián)絡(luò)都會放飛三只通古斯戰(zhàn)鷹，以防意外。但是這一次只有兩頭通古斯戰(zhàn)鷹抵達(dá)，顯然其中一頭出現(xiàn)了意外。通古斯戰(zhàn)鷹極少迷路，高原上更沒有它們的天敵，而通過基因改良培育出來的通古斯戰(zhàn)鷹并沒有野生物種的天性，根本不會逃跑，只有最高明的獵人或是高階狙擊手可以獵殺它們。那么，失去的那頭通古斯戰(zhàn)鷹去了哪里？
想到這里，卡諾薩的臉上，浮起了一層淡淡的陰云。
戰(zhàn)爭的陰云已經(jīng)遍布大地，濃得時刻要滴落下來。達(dá)諾的心情也和此刻的天空差不多，陰沉且黑暗彌漫。
他駐守在這個地帶已經(jīng)兩天了。這一帶地勢平坦，除了他現(xiàn)在所站著的這塊高地外，沒有其它的制高點(diǎn)。而他腳下的這塊高地，也不過是比周圍高出幾十米的小山丘而已。山丘頂上架設(shè)了一個營地，里面的八十名戰(zhàn)士在一名副官的率領(lǐng)下，正全方位監(jiān)視著周圍。經(jīng)過攻克瑪卡城一役后，這些本來就十分精銳的戰(zhàn)士實力又有不同程度的提升。這十分正常，生死之間的戰(zhàn)斗，能夠幸存下來的戰(zhàn)士多少都會變得更強(qiáng)。達(dá)諾自己就在那一役中擊殺了四名親衛(wèi)和超過十名近衛(wèi)戰(zhàn)士，得到了十個進(jìn)化點(diǎn)。
在一個月前，達(dá)諾還是一個風(fēng)光無限、掌握上萬人生殺大權(quán)的領(lǐng)主，而現(xiàn)在只是蘇手下一個帶領(lǐng)不到一百個人的小頭目。但一個月前他只有一項七階能力，不過攻占瑪卡城后，蘇給每名領(lǐng)主都發(fā)了兩支八階能力藥劑，所以現(xiàn)在的達(dá)諾已經(jīng)是一個八階能力者了。在太陽帝國，七階和八階之間是一個巨大的分水領(lǐng)，擁有八階能力后就有了種種特權(quán)。真正的貴族頭銜和高級官位只有八階能力者才能擔(dān)任。以能力為尊的思想早已深入每一個帝國人的血液，所以以領(lǐng)主的頭銜換取自己原本循規(guī)蹈矩地發(fā)展可能需要很久以后才能達(dá)到的能力，達(dá)諾對于這樣的現(xiàn)狀并沒有什么怨。
這里距離瑪卡城不到一百公里，但也是一片荒蕪。被派在這里駐守，達(dá)諾也沒有多少不滿，畢竟在主戰(zhàn)場上很可能與帝國前來鎮(zhèn)壓的軍隊發(fā)生直接戰(zhàn)斗。那時是生是死，都很難說。即使他是八階能力者，也沒有一定可以活下來的把握。帝國鎮(zhèn)壓叛亂的軍隊肯定出自希羅爾城，那里不僅有三大太陽神廟之一，還有紅色大公，并且距離德巴約元帥的駐地不遠(yuǎn)。
只是隨著時間的推移，達(dá)諾越來越嗅到了危險的氣息，可是危險來自于哪里，他卻一無所知。這讓本就脾氣暴燥達(dá)諾更加煩燥不安。但是除了提高警戒之外，他別無他法。
站在現(xiàn)在的位置，達(dá)諾可以看到一隊隊?wèi)?zhàn)士正在繞著山丘巡邏。而在新挖出來的工事掩體中，躲藏著幾名觀察哨兵。暗哨明哨相結(jié)合，又是有感知能力強(qiáng)化的，比達(dá)諾能力低的能力者，基本沒有可能潛入軍營。
巡邏兵三人一隊，沿著固定路線機(jī)械地走著，但是每個人都保持了足夠的警覺，謹(jǐn)慎地觀察著周圍的動靜。這種態(tài)度讓達(dá)諾很滿意，密集的訓(xùn)練還是有成效的，不然的話，他不介意用皮鞭好好讓那些敢在戰(zhàn)場上偷懶的家伙長長記性。
夜色逐漸濃重，就在三名巡邏兵身邊，夜色似乎扭曲了一下！一把短而寬的方刃斬骨刀悄然在黑暗中浮現(xiàn)，以和巡邏兵脖頸平齊的高度，無聲無息地掠過！
就在方刃斬骨刀出現(xiàn)的瞬間，達(dá)諾的身體猛然崩緊，他想要大吼一聲‘小心’，卻已經(jīng)來不及了。那一刀快得仿若流光掠影，剎那間已在三名巡邏兵脖子上揮過。巡邏兵茫然無覺，又向前走了一步，三顆腦袋才突然一歪，滾落在地。血象噴泉，從脖子整齊的切口上瘋狂噴射。
達(dá)諾的臉色頓時變了，對手隱匿和暗殺的手段高明得讓人心寒，即使是現(xiàn)在，他也只能從黑暗中觀察到一個隱約的輪廓，完全無法辨別對方的容貌衣著。這種程度的殺手，別說是對付三個普通的巡邏兵，就算是達(dá)諾自己，也很有可能在第一擊中就受到不輕的傷害。
可是這樣一名高明的殺手，怎么會在達(dá)諾面前出手對付三個微不足道的巡邏兵？達(dá)諾腦海中瞬間閃過這個問題，一絲明悟如閃電般破開了迷霧。這名殺手只是想要轉(zhuǎn)移他的注意力而已，真正的目標(biāo)就是達(dá)諾自己！
本能讓達(dá)諾的身體在思想之前采取了行動，他迅速向前方邁了一大步，以躲避身后潛藏的危險。但是一步?jīng)_出后，達(dá)諾清楚地聽到了撲的一聲輕響，好象餐刀切入潤滑奶酪的聲音。他的肋下隨即傳來微微刺痛的感覺。痛得很輕微，卻讓人絕望。
達(dá)諾眼角的余光看到，一把寬刃短刀正插在自己肋下，刀刃精準(zhǔn)地貼著肋骨的縫隙刺入體腔，寬大的刀體幾乎把他的肝臟切成了兩半。這把刀的刀身并不長，卻非常寬，很不適合暗殺。但就是這樣一把刀，此刻真真切切地插在達(dá)諾的身體中！
握刀的手樸實無華，但沉穩(wěn)有力。
達(dá)諾發(fā)出受傷野獸般的咆哮，揮起手肘，向身后的黑暗中砸去。他的垂死一擊，威力絕對非同一般！
啪啪兩聲，從黑暗中伸出兩只粗壯有力的手掌，拍在了達(dá)諾的手臂上，然后化掌為拳，牢牢握住。兩名新出現(xiàn)的暗殺者赤著手臂，上面粗厚的肌肉如鋼絲般糾結(jié)有力。擁有八階力量的達(dá)諾垂死一擊，竟然被這兩個人強(qiáng)行阻止。達(dá)諾低吼著，剛想全力反擊，肋下又是微微一痛，那把刀居然抽了出去，重新隱匿進(jìn)黑暗之中。
隨著寬刃的抽離，力量如絕堤的水，不斷從傷口流逝。握住達(dá)諾右臂的兩只手如鐵鉗般牢牢鉗制著他的行動，又有一只精壯短粗的手臂從黑暗中伸出，抓住了達(dá)諾剛剛抬起的左臂。三只腳從黑暗中的探出，啪啪聲中，不斷踢在達(dá)諾的雙腿上。踢擊的部位非常有技巧，不是脆弱的關(guān)節(jié)區(qū)域，就是踢在肌肉筋徤上，不斷瓦解著積蓄起來的力量。
三名暗殺者終于現(xiàn)出了身影，他們神色木然，光頭泛著濃濃的油光，手腳的動作卻與呆板的表情完全不相符，極為利落和敏捷。他們赤裸著上身，但下身猩紅色的寬大長褲卻是極為醒目。
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