何家來(lái)了個(gè)沈念。
這雖然只是何家的事，卻還是驚動(dòng)了街坊四鄰。
何家開始說(shuō)沈念是家里親戚，很明顯嘛，沈念姓沈，同沈氏一個(gè)姓兒。大家也沒(méi)多想，就以為是沈氏娘家親戚，但沈念在沈家一住便不走了，心思活絡(luò)的人頓時(shí)覺著：嗯，這里頭有事兒！肯定有事兒！不然，哪個(gè)親戚家的孩子會(huì)往親戚家長(zhǎng)住啊！沈念難不成跟三姑娘一樣，父母雙亡，投靠來(lái)的？
八卦往往從嘴最不嚴(yán)的人嘴里傳開來(lái)，什么樣的人嘴最不嚴(yán)，答曰：孩子。
因?yàn)樯蚰钍歉巫玉埔徊?lái)上學(xué)的，陳二妞還特意避開沈念，把何子衿叫到園子里去八卦，她神秘兮兮的問(wèn)何子衿，“阿念真是你家親戚？我可聽人說(shuō)，他是你舅的私孩子來(lái)著?！边@年頭沒(méi)手機(jī)沒(méi)電話沒(méi)啥高科技，但流傳的就是這么快。陳家做生意的人家，人面兒廣，消息快，沈家與陳家也算拐著彎兒的親戚，沈素如今又是舉人……所正對(duì)的錯(cuò)的，好的壞的，稍有些流，底下人留意了，陳家人自然知道的快些。
何子衿瞪陳二妞一眼，“你聽哪個(gè)人說(shuō)的？”
“外頭人都這么說(shuō)?！标惗ぷ匀徊荒苷f(shuō)是聽她娘說(shuō)的。
“我可沒(méi)聽到外頭人這么說(shuō)。”何子衿不再跟陳二妞嘀咕，說(shuō)，“你別聽風(fēng)就是雨，你看大妞姐，她就不會(huì)說(shuō)這些有的沒(méi)的。怪道先生都贊大妞姐穩(wěn)重呢?！标惗ざ歼@樣說(shuō)，還不知?jiǎng)e人如何呢？何子衿不喜陳二妞這樣暗地里八卦沈念的來(lái)歷，一句話便戳了陳二妞的痛處。
陳二妞哼一聲，“是，我長(zhǎng)舌婦，成了吧？”
“這可是你自己說(shuō)的?！焙巫玉菩?，見陳二妞沒(méi)了八卦沈念的興致，瞅一眼旁邊一株含苞吐蕊、冷冷清香的紅梅，問(wèn)她，“你不是要辦賞梅詩(shī)會(huì)嗎？這會(huì)兒梅花也快開了，怎么還沒(méi)收著你的帖子？”
若說(shuō)剛剛只是有一點(diǎn)不悅，這會(huì)兒陳二妞的臉可以稱得上冰冷了。這兩年，她與何子衿相處的不錯(cuò)，不然也不能直接就問(wèn)沈念的身世。每天一起上學(xué)的表姐妹，陳二奶奶雖然還沒(méi)有身孕，卻是找到了一條在陳姑媽面前穩(wěn)固地位的好法子，她待何家尤其親熱。何家是陳姑媽的娘家，陳二奶奶這樣有眼力，陳姑媽除了總是憂愁二房無(wú)子外，對(duì)陳二奶奶倒也過(guò)得去。故此，陳二妞待何子衿也格外好，一道上學(xué)兩年多，哪怕開始是刻意的，相處到現(xiàn)在，彼此也有些情分了。陳二妞冷冷道，“明年志表兄就要考秀才了，大姐姐比我大，家里什么不得以大姐姐為先呢?！辟p梅詩(shī)會(huì)的事是她先提的，籌辦名頭卻要讓給陳大妞，陳二妞本就是好強(qiáng)的人，又正是好強(qiáng)的年紀(jì)，這會(huì)兒怎能心服。
何子衿勸她，“你怎么倒想不開了。這事說(shuō)開來(lái)，大妞姐年紀(jì)比你大，說(shuō)親肯定在你前頭，讓她在前有什么不好呢？你們都是堂姐妹，大妞姐又是長(zhǎng)姐，她能說(shuō)門好親，對(duì)你難道不好？待大妞姐的事定了，再辦花會(huì)，哪怕是三妞姐出的主意，到時(shí)也得叫你打頭兒?！?
“這道理我娘也說(shuō)過(guò)?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)見陳大妞一身白底紅梅的長(zhǎng)裙帶著丫環(huán)過(guò)來(lái)，陳二妞伸手將梅花樹上半開的一枝花枝折在手中，陳大妞遠(yuǎn)遠(yuǎn)便道，“說(shuō)好了后兒個(gè)開賞梅詩(shī)會(huì)的，你怎么倒折起花枝來(lái)？”
陳二妞將手里的花枝遞給大丫環(huán)黃鸝收著，勉強(qiáng)擠出一抹笑，道，“看著好，拿去插瓶?！?
陳大妞瞅樹上那一處折損后露出青白色的斷枝，嘴里道，“什么時(shí)候插瓶不行，等我開完詩(shī)會(huì)，妹妹把這一整棵梅花樹挪到你屋里去插放，我也不說(shuō)什么了?！庇址愿郎磉呇经h(huán)翠鶯道，“跟看園的婆子說(shuō)一聲，叫她著意看緊這幾株梅花樹，萬(wàn)不能再叫人折了，再把這處殘枝修一修，不然這也忒難看了?！?
陳大妞吩咐完這些事，對(duì)何子衿微一頜首，高貴且客氣，“到時(shí)我這里開詩(shī)會(huì)，妹妹也過(guò)來(lái)一道玩兒吧?！?
何子衿連忙道，“我得在家看孩子，怕是不得閑了。”聽這口氣，人家陳大妞就沒(méi)認(rèn)真要她來(lái)的意思。
陳大妞一想，嘆口氣，“也是，現(xiàn)在又有阿念，連上學(xué)都要跟你一道來(lái)，你更不得閑了。幸而他還小，不然，男女七歲不同席，他再大些，可是不好這么在內(nèi)闈混了?！?
何子衿笑笑，“是啊。”
陳大妞便不再說(shuō)什么，道，“我先去看書了，先生也快到了，妹妹們也進(jìn)來(lái)吧?！?
何子衿側(cè)開身讓路，“大妞姐先。”
待陳大妞走了，饒是何子衿也不由嘆口氣，以往陳大妞也就是個(gè)橫沖直撞的直性子人，有一點(diǎn)點(diǎn)虛榮心的小姑娘家罷了。如今這不知是怎地，讀了一二年書，學(xué)問(wèn)學(xué)的不錯(cuò)，只是沒(méi)學(xué)得寬厚些，倒學(xué)會(huì)了她娘陳大奶奶的勢(shì)利。當(dāng)然，人都勢(shì)利，何子衿自己也不能免俗。但勢(shì)利到陳大妞這樣的著實(shí)不多見，譬如，自從何子衿在家里開了個(gè)詩(shī)會(huì)后，碧水縣但凡認(rèn)得幾個(gè)字的少年少女們，會(huì)不會(huì)做詩(shī)的，反正都熱衷起開詩(shī)會(huì)來(lái)。陳家這樣的人家，陳家三姐妹是特意花大價(jià)錢請(qǐng)了先生來(lái)調(diào)理的，自然更是詩(shī)會(huì)茶會(huì)不斷，要陳二妞打頭，都要叫何子衿一起的。若陳大妞主持，她是一次都沒(méi)請(qǐng)過(guò)何子衿?？偸窍駝倓偰菢?，問(wèn)一句，何子衿識(shí)趣辭了，彼此雙方歡喜。
何子衿也不知是不是她哪里得罪過(guò)陳大妞，如今又說(shuō)起沈念跟她上學(xué)的事來(lái)。何子衿嘆口氣，陳二妞興災(zāi)樂(lè)禍，“好人沒(méi)好報(bào)，嗯？”剛還替陳大妞說(shuō)話！活該！報(bào)應(yīng)！
見何子衿倒了霉，陳二妞心情好了些，道，“剛剛大妞姐穿的裙子，是州府上好的時(shí)興料子，五嬸子娘家是開綢緞莊的，都沒(méi)這樣的好料子。聽我娘說(shuō)，要十兩銀子一匹，大伯娘給大妞姐買了兩匹裁衣裳穿。家里再?zèng)]第二個(gè)人有了?！别堦惗ひ蚝巫玉婆d災(zāi)樂(lè)禍，說(shuō)到此事也頗為郁郁。
陳二妞嘆道，“也不只是詩(shī)會(huì)的事，以前我也不是沒(méi)讓過(guò)她。她想出風(fēng)頭，就讓她出去唄，我反正小兩歲，又不急?？梢粯有贞悾F(xiàn)在她有的，我跟三妞就沒(méi)有，以后還不知怎樣?！标惗ご蛐【陀行┬难蹆撼歉娜耍惗に貋?lái)好強(qiáng)，若非今日實(shí)在叫陳大妞刺了眼，她也不至于同何子衿說(shuō)家里這些事。
其實(shí)，不只是詩(shī)會(huì)，也不只是衣裳……
何子衿拉拉她的手，小聲道，“你不開心，就要想些開心的事。這梅花不錯(cuò)，叫黃鸝姐姐配個(gè)瓶子，給姑祖母送去，就說(shuō)是你瞧著花好，孝順老人家的?！?
陳二妞“撲哧”便樂(lè)了，“以往看你在課上常悶不吭氣，總覺著你悶，你卻是越大越機(jī)伶的?！?
見陳二妞笑了，何子衿笑，“這算哪門子的機(jī)伶。你要是再郁悶就想想我，不要說(shuō)十兩銀子一匹的料子，便是你身這樣的好料子，我也從沒(méi)穿過(guò)的。要不是姑祖母有意照顧，我也是讀不了書的。跟我一比，你就幸福了?！焙巫玉剖翘焐臉?lè)天派。
“這是哪門子的歪理。我豈是那種見不得人好的?！标惗ばσ恍Γ瑢?duì)何子衿道，“像先生課上教的，不患寡而患不均罷了。我家的事，我不說(shuō)你也該知道些?，F(xiàn)在瞧著都是一樣的，可我爹是次子，像大伯娘舍得拿出二十兩銀子來(lái)給大妞姐買衣裳，我娘是拿不出來(lái)的。”這些事，豈是一兩句可說(shuō)清的。陳二妞吩咐黃鸝，“去吧，把我屋里那只白玉梅瓶拿來(lái)，襯著這紅梅最好看，給祖母送去，就說(shuō)我瞧著這梅花開的好，不敢先賞，孝敬祖母先賞?！?
黃鸝捧著梅花去了。
何子衿見沈念站在求知堂外向她望來(lái)，笑與陳二妞道，“你要覺著好些了，咱們屋里去吧，先生也快來(lái)了?！?
陳二妞也瞧見了沈念，笑，“這都兩個(gè)多月了，阿念還這般寸步不離的。不知道的，得說(shuō)這是你親弟弟。”
何子衿一笑，“你既這樣說(shuō)，就拿他當(dāng)我親弟弟一樣照顧?！?
“這還用你說(shuō)?！标惗ば?，與何子衿道，“你說(shuō)這人也怪，以往大妞姐也不這樣的?！?
何子衿笑，“你總說(shuō)別人，以往你待我也不這樣哪?！?
陳二妞笑，“前兩年我還小些，說(shuō)真的，記得小時(shí)候，家里雖有錢，祖母一向節(jié)儉，覺著每頓有肉吃就開心的了不得。后來(lái)家里更好過(guò)了，就是現(xiàn)在，燕窩魚翅也不覺稀罕。那會(huì)兒，突然能穿上綾羅綢緞，買了許多丫環(huán)下人，母親又與我說(shuō)了許多大戶人家的排場(chǎng)，我其實(shí)心里又是興奮又是不安，生怕出去被人小瞧，就時(shí)時(shí)端著些?，F(xiàn)下想想，也夠討厭的。想那時(shí)你也是嫌我的?！?
何子衿笑，“你倒先說(shuō)我，你那會(huì)兒跟我說(shuō)句話恨不能將下巴抬到天上去。但你也肯照顧我呀?！边@一二年，不管陳二妞是有意還是怎么著，的確是很照顧她的，不說(shuō)別的，光點(diǎn)心給過(guò)她不知多少。
陳二妞一拉何子衿的手，并不因何子衿這話生分，反更覺與何子衿親密，笑，“想我以前就跟大妞姐似的，這會(huì)兒看著她就得慶幸，好在真沒(méi)變成這樣。不然，你怎肯跟我說(shuō)這些話。”見沈念一直在求知堂門口朝這邊望，人又不過(guò)來(lái)，陳二妞笑，“咱們過(guò)去吧，不然阿念真要望眼欲穿了?！?
兩人便往求知堂去，陳二妞又在何子衿耳邊八卦一句，“阿念到底是不是你舅的私孩子呀～”
何子衿悄悄擰她腰眼一記，“快閉嘴，別人說(shuō)是別人說(shuō)，你可不許這樣說(shuō)。”
“知道啦～”陳二妞自以為得到什么人間真理，笑，“你放心吧。要阿念真是，以后大妞姐斷不會(huì)再說(shuō)什么‘七歲不同席’的話了。”何子衿她舅可是舉人老爺，她娘每說(shuō)起來(lái)便羨慕的了不得。便是家里長(zhǎng)輩說(shuō)起沈素，也都說(shuō)有出息，以后是有大前程的。