因王氏要預(yù)備聘禮，三姑娘五月初及笄，恰好有個(gè)吉日就在五月中，三姑娘及笄后最近的日子，兩家便選了這個(gè)日子定親。
親事定了，何涵現(xiàn)在多了個(gè)毛病，有事兒沒(méi)事兒的愛(ài)在大門口晃悠，以至于何培培說(shuō)她哥，“親還沒(méi)定呢，就恨不能給人家去做門神，天天在人家門口兒晃！哥，你得拿出老爺們兒的架子來(lái)！別這么上趕著成不成？真是叫人沒(méi)面子。”
何涵道，“以后給你說(shuō)個(gè)會(huì)拿架子叫你有面子的小女婿！”
何培培既羞且氣，扭身不理她哥了。何麗麗同學(xué)與何子衿三姑娘關(guān)系好，而且天生一幅熱心腸，知道她哥要娶三姑娘給她做嫂子后，就總問(wèn)她哥，“哥，你要有什么東西帶，就跟我說(shuō)，我?guī)湍銕А！边@位同學(xué)可能上輩子是紅娘投的胎，幸而他哥與三姑娘的親事已定下來(lái)了。
何涵還真有東西，拿私房去集市上買根簪子買盒胭脂啥的，他見(jiàn)著三姑娘就面紅耳赤結(jié)巴嘴，話都說(shuō)不俐落，便讓小妹妹何麗麗幫他去送給三姑娘。還教何麗麗如何保密著來(lái)，險(xiǎn)把她妹培養(yǎng)成保密局特工?？傊媚锸盏胶魏退臇|西，哪怕對(duì)何涵了解不是太深，也覺(jué)著，這是個(gè)用心的人。
何子衿有空也同三姑娘說(shuō)一說(shuō)何涵的性情，小時(shí)候一道玩兒的趣事，有意讓他們彼此增加一些了解。
三姑娘的及笄禮尚未到，考中進(jìn)士的沈素沈進(jìn)士就衣錦還鄉(xiāng)的回了家鄉(xiāng)！
沈素是搭車，到碧水縣的時(shí)候天就快黑了，再回長(zhǎng)水村時(shí)間來(lái)不及，何況天黑路不好走，他便先去了何家。
沈氏一見(jiàn)著一身青衫的弟弟，歡喜的眼淚都下來(lái)了，拉著沈素看了良久，拭淚道，“可算是回來(lái)了！”
何恭聞信兒也帶著孩子們過(guò)來(lái)相見(jiàn)，見(jiàn)著小舅子亦是歡喜，笑，“家里都知道你中進(jìn)士的事兒，高興了許久，如今就盼著你回來(lái)，果然進(jìn)士是有探親假的?！?
阿念何冽一并給沈素見(jiàn)禮，何子衿在花房伺候她的寶貝花兒，小瑞哥跑去站她身后，嚇了何子衿一跳。何子衿瞧著小瑞哥，既驚且喜，道，“小瑞哥，你怎么長(zhǎng)高了這許多！”天哪，小瑞哥比她大不了幾歲，這會(huì)兒就已威風(fēng)凜凜一條大漢了。
小瑞哥咧嘴一笑，露出兩排小白牙，“這叫威武！”
何子衿與他一道過(guò)去見(jiàn)沈素，沈素模樣沒(méi)大變，只是氣質(zhì)與在家時(shí)略有不同，如同一片璞玉經(jīng)過(guò)打磨露出雅致光華。何子衿斂祍一禮，笑道，“舅，你怎么瘦啦？這回來(lái)可得好生補(bǔ)一補(bǔ)?！鄙蛩刂粠е∪鸶缫坏栏暗鄱?，舉目無(wú)親，又要備考，勞神不少。何況本就不是胖人，如今趕回家探親，瘦了不少。
小瑞哥道，“大爺路上還病了一場(chǎng)呢?！?
沈氏頓時(shí)嚇個(gè)好歹，拉著沈素連聲問(wèn)，“如今可好了？到底怎么病的？”
沈素輕描淡寫(xiě)，笑，“早沒(méi)事了。從沒(méi)出過(guò)這樣的遠(yuǎn)門兒，那會(huì)兒天冷，不留心就著了點(diǎn)兒涼，有小瑞照顧著，沒(méi)個(gè)三五日就好了?！?
“虧得有小瑞，不然人生地不熟的，家人都離得遠(yuǎn)呢?！贝蠹衣哉f(shuō)了幾句話，就去了何老娘屋里。
何老娘此時(shí)瞧見(jiàn)沈素比對(duì)親兒子何恭還要親熱，啰哩啰嗦的問(wèn)了沈素不少在帝都的事兒。沈素笑，“多虧大姐夫給我的信，我住在寧三爺家里，受了寧三爺不少照看?！币皇撬闪擞H，寧家還有意給他說(shuō)門親呢。
何老娘笑，“出門兒在外，親戚間就得多幫襯，你們出息了，寧家自也高興的?！?
沈素笑，“伯娘說(shuō)的對(duì)。”
何老娘又叫余嬤嬤去廚下預(yù)備好飯食，一會(huì)兒就讓沈素自去與沈氏說(shuō)話了。沈氏細(xì)問(wèn)了沈素路上生病的事兒，又問(wèn)他在帝都如何安置的，最后將阿念鞋里拆出五百兩銀票的事兒同沈素說(shuō)了，沈氏道，“這銀子，放著也是放著，家里商量了商量，就給阿念置了百多畝地，以后每年也有個(gè)出息，阿念念書(shū)足夠了。他的事，你就別擔(dān)心了?！?
沈素笑嘆，“阿念他娘做事，還是這樣喜留后手?！?
沈氏哼一聲，“這算什么后手，要不是子衿閑著沒(méi)事兒拆出來(lái)，哪天扔了丟了的，也到不了阿念手里?！?
“一般孩子身上就一身衣裳，又是寄養(yǎng)，總要留著的?！鄙蛩氐?，“可見(jiàn)她還不是很信我?！?
“天生那路貨色。”沈氏哪怕對(duì)阿念改觀，對(duì)阿念父母也沒(méi)好話，道，“幸而阿念不像他那爹娘，你說(shuō)也怪的很，爹娘一個(gè)賽一個(gè)的涼薄，阿念倒是有情有義，真?zhèn)€破窯出好瓷，歪缸釀好酒！”
“這怎么好說(shuō)？”沈素笑，“對(duì)了，姐，阿念念書(shū)如何？”
“聽(tīng)你姐夫說(shuō)不錯(cuò)，我又不懂這個(gè)?！鄙蚴详P(guān)心的另有他事，她問(wèn)，“你差使下來(lái)沒(méi)，到底去哪兒做官？”