在外人看來(lái)，何老娘的日子絕對(duì)是越來(lái)越好的，哪怕何恭一直就是個(gè)秀才，考好幾年也沒(méi)考上舉人。但，這家人的確是會(huì)過(guò)日子。且不說(shuō)田地越來(lái)越多，就是何子衿，兩盆花兒八百兩，這跟財(cái)神爺有啥區(qū)別哪！許多人一輩子不要說(shuō)八百兩銀子，就是八十兩也沒(méi)見(jiàn)過(guò)呀！
一家子，日子過(guò)得好了，是有欣欣向榮之氣的。
在外人看來(lái)，何老娘家便是如此。
如今，誰(shuí)不羨慕他家有何子衿這樣會(huì)賺錢(qián)的丫頭??！都說(shuō)何子衿是天上神仙傳授的種菊花的本領(lǐng)，雖然許多人不信，也有許多人是信的，不然，憑她一個(gè)小丫頭，如何能種出這樣金貴的花兒來(lái)呢？
便是與何家祖孫干過(guò)仗的三太太都羨慕的在家里巴嗒嘴兒，“都說(shuō)丫頭是賠錢(qián)貨，要是個(gè)個(gè)兒有那臭丫頭的本事，生一屋子賠錢(qián)貨也甘愿哪！”
當(dāng)然，這是外人的看法，于何老娘，何老娘如今卻是覺(jué)著，日子真是過(guò)不了了呀～
這絕對(duì)是何老娘的真心話(huà)！
欣欣向榮的日子怎就催生出何老娘如此頹喪的心境來(lái)呢？當(dāng)然，這是有原因滴！原因不是出在別人身上，就是出在何子衿身上。
也不是什么大事，完全是非常小的一件事。
何子衿斗菊會(huì)結(jié)束就同三姑娘兩個(gè)往家趕，終于在重陽(yáng)前趕回家，要知道，何子衿是買(mǎi)了許多禮物的，家里人人有份兒，東西太多，也分了好半日，接著又是重陽(yáng)節(jié)，熱鬧忙碌也沒(méi)顧得上整理自己的東西。
一直到重陽(yáng)節(jié)過(guò)完了，因家里螃蟹多，何子衿早上還早起做了回蟹黃兜子給家里人吃，何老娘一口氣吃了八個(gè)，險(xiǎn)撐著。連沈氏這素來(lái)少吃螃蟹的人，也覺(jué)著對(duì)胃口，贊了何子衿一回。關(guān)鍵是，一頓就把家里剩下的螃蟹吃去大半，余下的沈氏醉一些醬一些就夠了，省得浪費(fèi)。
日子這樣的順?biāo)?，何老娘偏生覺(jué)著這日子沒(méi)法兒過(guò)了。起因就要從這吃過(guò)蟹黃兜子的早飯說(shuō)起，何子衿如今騰出手來(lái)整理自己從州府帶回來(lái)的私貨，她發(fā)了財(cái)，不僅是給家里人都帶了禮物，還有余嬤嬤、周婆子、翠兒、小福子也人人有份兒的。余嬤嬤周婆子翠兒都是一人一只銀戒子，小福子則是一塊湖藍(lán)的衣料，一并給了翠兒。
余嬤嬤得些東西，主仆二人情義深厚，何老娘還是可以忍一忍的。聽(tīng)說(shuō)何子衿還給周婆子翠兒兩個(gè)銀戒子，何老娘整個(gè)人頓時(shí)都不好了。竟然，還給翠兒周婆子一人一個(gè)銀戒子！何老娘心疼的直抽抽，偏生又不能說(shuō)。她便是心直口快，也明白家里使喚的這些人，東西給都給了，她再說(shuō)些不好聽(tīng)的，或是要回來(lái)啥的，也會(huì)寒了下人的心。
于是，何老娘就憋啊憋的，憋的心肝兒疼，還是忍不住命余嬤嬤叫了何子衿來(lái)，且打發(fā)了余嬤嬤出去，親自私下與何子衿說(shuō)了一回，“以后可不能這樣了，咱家不是那等大戶(hù)，有那閑錢(qián)打賞。有這銀子，給你兄弟買(mǎi)一塊兒墨一刀寫(xiě)字的紙都?jí)蛄??！?
何子衿知道何老娘心疼銀子，安撫她道，“祖母只管寬心，我這不過(guò)是小錢(qián)，咱家的產(chǎn)業(yè)都在祖母手里呢，以后我那些銀子置了地，田里的出息也給祖母收著好不好？祖母別怕以后沒(méi)錢(qián)，有錢(qián)的日子在后頭呢。何況，主家有了喜事，打賞了，下人自然同喜。以后，他們就會(huì)知道，主家好了，他們便會(huì)好，自然更加用心服侍。不然，主家好了，他們是這樣，主家發(fā)達(dá)了，他們還是這樣……這樣過(guò)著，他們會(huì)不會(huì)覺(jué)著，勤快是一樣，懈怠也是一樣。凡用人，就得賞罰分明。就是田里的佃戶(hù)，哪家打的糧食多還要多賞些呢。家下人也是一個(gè)理。祖母別心疼這些小錢(qián)，好日子還有呢。”
賞都賞了，反正不能再要回來(lái)。何老娘再三同自家丫頭片子道，“有喜事賞這一回便罷了，也不要總賞，總賞要叫人覺(jué)著冤大頭了?！?
何子衿笑應(yīng)，“知道了。”
當(dāng)天，何老娘再次同余嬤嬤感嘆，“這丫頭就是像我啊?！?
余嬤嬤：……奴婢老眼雖有些花，也看到太太您的老瞇瞇眼每每盯在奴婢手上的銀戒子上拔都拔不出來(lái)了喲～阿彌佗佛，幸虧大姑娘不像太太您吶～
其實(shí)，何老娘雖嘴上不會(huì)說(shuō)，但是，她還是覺(jué)著，自家丫頭是個(gè)心里有數(shù)的，而且，已經(jīng)那啥勝于藍(lán)了……罷了罷了，反正丫頭會(huì)賺錢(qián)，打賞些就打賞些吧～得了何子衿的安慰，何老娘方覺(jué)著釋然，日子也能湊合著往下過(guò)了。
何老娘還在心疼銀戒子的事兒，何家便收到了胡家的帖子，十月初十是胡老爺大壽，請(qǐng)何家去赴壽宴。
打發(fā)走胡家下人，何老娘嘖一聲，瞅何子衿一眼，“神了！”
何子衿嘴角翹一翹，接過(guò)余嬤嬤手里的帖子給何老娘念了一遍，沈氏笑，“離十月初十還有些天，丫頭們把新衣裳都做好，到時(shí)好穿?！?
何老娘與三姑娘道，“我的衣裳也著緊些?！奔依飻?shù)三姑娘針線(xiàn)最好，以往催著三姑娘做繡活兒掙錢(qián)，何老娘的針線(xiàn)大都是何子衿做。這次因料子好，就看不上何子衿的針線(xiàn)了，何老娘自稱(chēng)艱苦樸素的人，點(diǎn)名兒要三姑娘幫她做衣裳。
三姑娘笑應(yīng)，“是?！?
何老娘道，“還得教教阿冽阿念規(guī)矩，甭去了叫人笑話(huà)?！?
何子衿笑，“他請(qǐng)?jiān)?，咱們?nèi)?，有啥可笑?huà)的？阿念阿冽在家里也不是會(huì)胡來(lái)的人，去別人家更不會(huì)失禮?！?
何老娘嘆，“你哪知道大戶(hù)人家，我看你樣樣都好，去寧家不照樣碰了壁?！币徊涣羯?，把寧家那事兒說(shuō)破了。何老娘知道小孩子家的性情，何況在她老人家心里，自家丫頭片子剛那花兒賣(mài)了大錢(qián)，正是意氣之時(shí)，聽(tīng)這話(huà)定要覺(jué)著沒(méi)面子的。難得何老娘這般心直口快之人，竟想得這般周全。誰(shuí)曉得，何子衿眉毛都未動(dòng)一根，笑，“碰不碰壁都沒(méi)關(guān)系，咱們是自家過(guò)日子，吃的是自己的飯，沒(méi)什么不坦蕩的。祖母只管放寬了心，在家啥樣，出去一樣。胡家雖是官宦人家兒，可來(lái)往是你情我愿的事兒，倘是被人小瞧的來(lái)往，也沒(méi)意思，去一次便罷了。只有彼此客氣，方能長(zhǎng)久?！钡共皇钦f(shuō)何子衿清高，實(shí)在是做人的道理，真就奴顏婢膝，或者得一時(shí)之利，想長(zhǎng)久是難上加難。何況，家里這些人，也不是那種性子，何老娘理不會(huì)來(lái)那一套殷勤小意之類(lèi)的手段。與其叫何老娘患得患失、小心翼翼，還不如大大方方的去，便是有些土氣村氣，想來(lái)胡家也不會(huì)意外。
何老娘沒(méi)主意時(shí)，還是愿意聽(tīng)一聽(tīng)何子衿的主意的，她老人家活了這大半輩子，其實(shí)于人世交往還是有些心得的。就聽(tīng)沈氏道，“這壽禮可怎么備？”
何老娘看何子衿，“要不，把寧家給的那兩支參帶上，我讓你嬤嬤拿去給張大夫瞧過(guò)了，是不摻假的二十年的山參。”
估計(jì)何老娘連價(jià)都一并估了，何子衿想了想，卻是道，“要我說(shuō)，備些家里土產(chǎn)便罷了，再搭些壽桃壽面，像許先生過(guò)壽時(shí)，差不厘便好。不然，倘明年到哪兒去買(mǎi)這參呢？咱家本就是小戶(hù)人家，也不用充大戶(hù)。而且，二十年的參是中等參，說(shuō)不得胡家便是用也是用更好的，若送去無(wú)用處，也是白搭?！?
四個(gè)女人商量了回，決定就按尋常的壽禮備，不過(guò)，壽面壽桃都從飄香園買(mǎi)，也是碧水縣上好的了。
胡老爺?shù)膲廴者€沒(méi)到，倒是陳姑媽過(guò)來(lái)，雙眼含淚激動(dòng)萬(wàn)分的告訴何老娘一個(gè)好消息，寧家終于準(zhǔn)備給小陳氏過(guò)繼嗣子了。
陳姑媽眼淚刷刷的，擦了一遍又一遍，臉上卻是笑的，嘆，“快十年了?！?
何老娘亦嘆，“這回芳丫頭總算有個(gè)盼頭兒了?！币鄤瘢敖憬隳鳒I，咱們?cè)摓榉佳绢^高興才是?！?
余嬤嬤端上茶來(lái)，三姑娘何子衿順手接一把，一個(gè)奉予陳姑媽?zhuān)粋€(gè)奉予何老娘，余嬤嬤將剩下的一盞遞給陳二奶奶。陳姑媽接了茶卻是顧不得喝，笑，“是啊，我實(shí)在喜的了不得，過(guò)來(lái)親與妹妹說(shuō)一聲，咱們一道高興高興?！?