三姑娘笑，“是啊，你子衿姐姐小時(shí)候，臉也是圓的。”
繡姐兒瞧著何子衿有些不能信，摸摸自己的小圓下巴問，“難不成，似我這樣胖？”
三姑娘笑，“你現(xiàn)在也不胖，你性子好，誰見了你都喜歡，何況，現(xiàn)在正長(zhǎng)個(gè)子呢，倘一味想變瘦，吃不下喝不下的，倒耽誤長(zhǎng)個(gè)子?！比媚镆宦范际敲鐥l人，小時(shí)候想吃口好的都沒有，實(shí)在不能理解繡姐兒想變瘦的心思。三姑娘便是想胖一些，可就是現(xiàn)在，吃食上再不委屈了，仍是吃什么都不胖，亦令人煩惱愁悶?zāi)亍?
繡姐兒道，“要是我以后能像三姐姐和子衿姐姐這樣，我可就放心了?！?
沈氏與史太太說話投機(jī)，繡姐兒同三姑娘何子衿也能說到一處去。頭一天拜訪，史太太并未留下用飯，近晌午時(shí)帶著繡姐兒告辭了。何子衿已命翠兒收拾出了一個(gè)細(xì)蒲草編的方匣子，里面放著整整齊齊的四個(gè)青花瓷瓶，何子衿笑，“這是我與三姐姐平日里常吃的花草茶，妹妹拿去嘗嘗，若合口，只管再與我說?！?
繡姐兒笑，“多謝姐姐?！?
何子衿三姑娘一道陪繡姐兒過去沈氏房里，史太太見丫環(huán)手里抱著東西，嗔道，“這是什么，又要你姐姐的這些東西?！?
繡姐兒笑，“三姐姐與子衿姐姐平日里吃的茶，娘你不是想我變得苗條兒么，姐姐們喝什么茶，我也喝什么茶，我也就能苗條兒了。”
史太太笑，“你呀，光喝茶沒事，管住嘴才有用?！?
沈氏道，“繡姐兒這樣正好兒，我看著繡姐兒，就似看到子衿小時(shí)候一般。她是還沒到抽條兒的時(shí)候，待到那時(shí)候，轉(zhuǎn)眼就能瘦了?！?
史太太笑，“我就承妹妹吉了?！?
一面說話兒，沈氏帶著三姑娘何子衿送了史太太母女出去，道，“姐姐還有事，我也不虛留姐姐，待姐姐下次來，可一定得留飯，嘗嘗我的手藝?！?
史太太連聲應(yīng)好。
沈氏與史太太就似失散多年姐妹重逢一般，那叫一個(gè)難舍難分，在大門口還說了會(huì)子兒話，史氏方帶著繡姐兒上車，告辭離去。
沈氏回房問三姑娘何子衿，“繡姐兒那孩子，一看脾氣就好。”
三姑娘笑，“是，我跟妹妹都與繡姐兒說的來?！?
何子衿亦笑，“直爽的很，有什么說什么，就得與這樣的人做朋友，處著才有意思呢?！?
沈氏頗覺欣慰，“那就好生相處?！?
何子衿問，“娘，你跟史太太是胡老爺壽宴上認(rèn)識(shí)的么？”
沈氏笑，“說來也怪，一說話兒便覺著投緣?！鄙蚴下犑诽f家里有位十二三歲念書的公子，史太太有心來往，沈氏呢，既彼此投緣，也不會(huì)將史太太拒之門外。甭看史家老爺只是司戶，說起來是不如秀才舉人的體面，可史家實(shí)足實(shí)的殷實(shí)人家兒，在碧水縣也是數(shù)得著的了。
史太太心情也很不錯(cuò)，在車上細(xì)問閨女都與何家兩位姑娘玩兒什么了，繡姐兒道，“吃了會(huì)兒蜜餞，喝了茶，我們解九連環(huán)玩兒了。子衿姐姐的屋子里有很多書，都是她自己抄的呢。娘，你看子衿姐姐這樣有學(xué)問，說話兒還這樣和氣，比許冷梅好多了?！?
繡姐兒嘟嘟囔囔，“不就認(rèn)得幾個(gè)字么，裝的跟什么似的。”
“看著你大姐姐的面兒吧，理她做什么?！笔诽氲介L(zhǎng)女的婚姻就心煩，長(zhǎng)女當(dāng)時(shí)說的婆家，說的時(shí)候史太太是極樂意的，許舉人家的長(zhǎng)子許青。那會(huì)瞧著女婿也出眾，成親一二年合中了秀才，也算年輕有為。只是，許舉人好歹止步于舉人，到許女婿這里，中了秀才后考好幾回，也沒能像他爹一樣中個(gè)舉人回來。其實(shí)沒中舉便沒中舉罷，整個(gè)碧水縣舉人進(jìn)士都是鳳毛麟角，史家連秀才都沒出一個(gè)呢?？蛇@考不中舉人，性子也古怪了，前年丈夫好意說吏房有出缺，既考不中舉人，不如在衙門里補(bǔ)個(gè)差，熬幾年也能熬出些名堂。不想這話兒卻是捅了許家的肺葉子，史司戶好心提議，結(jié)果沒兩天閨女哭回家去了。
叫史太太說，不愿意補(bǔ)差，更想著往上奔也沒啥，她家男人又不是壞心，沒拿女婿當(dāng)外人才會(huì)這樣說呢。真以為衙門六房的差使這么好補(bǔ)呢，等閑沒點(diǎn)兒關(guān)系，拿銀子想進(jìn)都難呢。
可史家就此陰陽(yáng)怪氣起來，還敢說是她閨女不旺夫，氣得史太太險(xiǎn)過去干一架，倘不是丈夫攔著，史太太再不能叫閨女受這個(gè)窩囊氣！這兩年閨女的日子不大好過，史太太索性把閨女外孫外孫女時(shí)不時(shí)的接回家住，也懶得與許家來往，對(duì)這種酸文假醋的人家兒厭惡至極。
還有上次小女兒繡姐兒去參加胡家的賞花會(huì)，史太太想著，小孩子家不過玩兒一玩兒罷了，便叫閨女去了。偏生趕上一群丫頭要做詩(shī)，繡姐兒心寬，沒當(dāng)回事兒，卻受了許青的幺妹許冷梅的奚落，話里話外的說繡姐兒沒文化。繡姐兒當(dāng)時(shí)就回嗆了許冷梅幾句，“我不識(shí)字，也不認(rèn)得書，故此不像姐姐這般刻薄。姐姐既識(shí)字，也念了許多書，卻變得這般尖刻。如此看來，還是不識(shí)字不念書的好，起碼落得寬厚二字?！?
繡姐兒出了氣，可長(zhǎng)女在許家的日子越發(fā)艱難了。
史太太給許家氣得胃疼，自此一見著念書人家便繞道而行，不想沈氏是這樣爽俐人兒。就是三姑娘與何子衿，也都是能干的姑娘。史太太不禁長(zhǎng)嘆，“可見世上還是有好人的，只是沒給咱家遇著罷了?！?
史太太傍晚就接到了許家送去的許冷梅的定親帖子，史太太一看竟是陳許兩家聯(lián)姻，奇道，“他家不是誓要將閨女嫁到書香門第去的么？”先時(shí)聽說想與何氏族長(zhǎng)家的嫡長(zhǎng)孫何洛小秀才聯(lián)姻來著。
晚上史太太與丈夫念叨了一嘴子，史司戶也煩透了許家，冷笑道，“許親家眼光是有的，何秀才與胡家，不論哪個(gè)都是上上等的人選，只是許親家沒好生照照鏡子，他不過一貧舉人，拿什么去攀附人家少年秀才與官宦門第呢。”
史太太將嘴一撇，“這陳家哥兒，說也是個(gè)出息人，只是在女色上有點(diǎn)兒糊涂?！?
“陳家千樣不好，也有一樣好，銀子是有的是。要不然憑許親家的清高，也不能把閨女嫁過去不是。”史司戶不欲多說許家的事，問，“你今兒不是去赴沈家的約了，如何？”
史太太笑，“以往只聽說這位何秀才也是與許舉人念的書，咱家又與他家不熟，少有來往。上次在胡老爺壽宴上卻是湊巧相見，才知我們竟是透脾氣的不行。何家奶奶人雖年輕，難得和氣又明理，性子也爽快，怪道她家醬鋪?zhàn)由庠桨l(fā)興旺呢。她家有兩個(gè)丫頭，一位是何太太娘家侄孫女投奔了來的，就是拜薛千針為師的那位姑娘。相貌一等一的好，怪道以前有那些流呢？只是我看，那姑娘不似個(gè)糊涂人?！?
“別聽風(fēng)就是雨，何忻家長(zhǎng)媳怎么沒的，便與這相關(guān)?！笔匪緫羟们米雷?，不令妻子再說這事，在碧水縣這些年頭兒，少有事能瞞得過他。
“這我知道。只是非得親自瞧一眼才能信呢?！闭f來何家，史太太便來了興致，也沒了八卦陳志的心，笑，“你聽我說，還有那位種菊花兒的子衿姑娘，與咱家繡姐兒一樣的年紀(jì)，大生日，比繡姐兒高半頭，生得真真?zhèn)€好模樣兒，讀書識(shí)字，聽繡姐兒說，屋子里好些個(gè)書呢。人家讀書識(shí)字可不像許家梅姐兒那般眼里沒人，人家對(duì)咱們繡姐兒和氣的了不得?！?
史太太靠在薰籠上與丈夫絮叨，“可見這家教好賴，不在門第不是出身，天生各人。性子寬厚的，才有后福?！彼壹揖畴m好，可膝四子兩女，老大老二老三都娶了，大丫頭也嫁了，剩下的就是繡姐兒和峰哥兒了。峰哥兒是小兒子，家里家業(yè)豐厚，以后自然不會(huì)虧待小兒子，可兒女都是心頭肉，做父母的哪個(gè)都疼。史太太這些年，就為小兒子小閨女的親事操心了。雖說孩子們還小，可長(zhǎng)大也就一轉(zhuǎn)眼的事。不提前相看著，臨時(shí)抱佛腳，這可是婚嫁之事，長(zhǎng)女提前相看了好幾年也沒看許青是個(gè)神經(jīng)病來，到小兒子小閨女這里更得小心。依史太太的意思，只要女方家境尚可，人能干，人品端正，講理就成。日子好賴，也不只看父母?jìng)飨露嗌佼a(chǎn)業(yè)，還是要看會(huì)不會(huì)過日子。
史司戶卻是一朝被蛇咬，十年怕井繩，與妻子道，“念書的閨女，難免心氣兒高些，咱們前頭三個(gè)媳婦，沒一個(gè)正經(jīng)念過書的，你給峰哥兒弄個(gè)通文曉字的來，以后妯娌可得說得到成塊兒呢。”
史太太一瞪丈夫，“難道天下念書的似許梅姐兒不成？你是沒見著人家何姑娘的氣韻，你倒是做得好夢(mèng)，人家還不一定樂不樂意呢？”
“闔縣不只你長(zhǎng)了眼，何況人家姑娘還小，說不到這兒?！闭煞虼鬂娎渌诽臒┑囊粨]手，道，“就算說到這份兒上，也得看兩個(gè)孩子投不投緣呢？繡姐兒與何姑娘玩兒的好，我與何太太也透脾氣，就是做尋常來往有什么不好的呢？起碼，那是一家子正派人?！?
史司戶想了想，“這倒是，何太太的娘家兄弟今年才中的進(jìn)士。三四月那會(huì)兒，沈大人衣錦還鄉(xiāng)，還與縣太爺一并喝酒了呢?？h太爺雖是一縣之主，卻是舉人出身，對(duì)沈大人客氣的緊。”
史太太打個(gè)呵欠，面露倦色，“行了，這個(gè)不打緊，若脾氣不相投，就是玉皇大帝的親戚也沒用。倘脾氣相投，不論高低都能來往?！?
天色已晚，夫婦兩個(gè)說些話，便早些安歇了去。
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