李青媳婦笑，“那邊兒大太太看奴婢今兒格外齊整，問(wèn)奴婢是不是咱們府里有喜事。偏生出門(mén)前，臘梅與我說(shuō)，大姑娘交待了，不準(zhǔn)往外說(shuō)大奶奶過(guò)壽的事兒。故此，那邊兒大太太問(wèn)，奴婢也沒(méi)敢說(shuō)。”倘那邊兒府上著意打聽(tīng)，也能打聽(tīng)出來(lái)。不過(guò)，那就與她無(wú)干了。

謝太太道，“好。去吧?！?

臘梅帶了回書(shū)，謝莫如笑，“辛苦了，去吃果子歇歇腳?！?

臘梅笑，“出門(mén)也是坐車，并不累。姑娘再有跑腿兒的事兒，也只管交給奴婢?！毙幸欢Y，下去了。

謝莫如看過(guò)回書(shū)，起身去書(shū)上做好批注標(biāo)記，再將江行云的回書(shū)另放。張嬤嬤進(jìn)來(lái)，待謝莫如將東西收拾好，方笑，“姑娘，午飯已經(jīng)好了?！?

“嗯，這就過(guò)去?！敝x莫如自書(shū)案前起身，張嬤嬤服侍她穿上厚衣裳，系好大毛披風(fēng)。

謝莫如道，“嬤嬤，讓小丫頭們來(lái)吧?！?

“嬤嬤干慣了?！睆垕邒吆Γ肮媚镌诖竽棠堂媲?，也這樣高高興興的，嗯？”

謝莫如道，“我本來(lái)就很高興?！?

張嬤嬤眼睛彎彎，“是啊?！狈讨x莫如去了正小院兒。她是真的高興，姑娘一日較一日出眾，而且，大家能看到她家姑娘的好處。如今杜鵑院揚(yáng)眉吐氣，丫環(huán)婆子都高興，她卻沒(méi)覺(jué)著姑娘比以前有什么不同。

已入臘月，馬上就是年了。外頭風(fēng)寒，謝莫如穿的厚，并不覺(jué)著冷，出了秋菊院，過(guò)了月桂門(mén)，就是小花園。

方氏正在園里賞梅花，天冷，花開(kāi)的更艷。

方氏披一件紫貂裘，還是像往常一樣，并不說(shuō)話。哪怕謝莫如走到她身畔，她似乎也無(wú)所覺(jué)，只是靜靜望著一樹(shù)紅梅。她常年在園中侍弄花木，皮膚不再細(xì)致，但要說(shuō)老，也沒(méi)有。她就像一段凝固的時(shí)光，世事如何，已與她再無(wú)相干。

方氏的壽宴，于今日帝都已是一件微不足道的小事。悄無(wú)聲息的便過(guò)去了，關(guān)注者寥寥。

如今大家要準(zhǔn)備的是承恩公府壽安夫人的七十大壽，謝太太自然也接到請(qǐng)柬，她對(duì)兩姐妹道，“穿的喜慶些。”

謝莫如道，“祖母，我就不去了?！?

謝太太想了想，“也可。”上次掃人家面子太狠，為人嘛，還是有張有弛，有進(jìn)有退才好。謝莫如主動(dòng)要留在家里，謝太太心下松口氣。倘以往，不帶謝莫如出門(mén)，就是她一句話的事。如今得看謝莫如自己的心意。其實(shí)，謝莫如去與不去都無(wú)妨，反正就是有事，謝莫如也能自己解決。如今，謝莫如不去，起碼表現(xiàn)出一個(gè)退讓的姿態(tài)。

這個(gè)姿態(tài)，能全承恩公府臉面，能表明謝家避讓的立場(chǎng)，于兩家，都不是壞事。

謝莫如如此識(shí)進(jìn)退，謝太太心下輕松，笑道，“過(guò)年事多，過(guò)幾天還有大公主、二公主的及笄禮，你在家里，家里有什么事，你看著處置?！卑鸭沂峦薪o謝莫如。

謝莫如應(yīng)一聲“是”。

這一次，謝環(huán)謝珮倒沒(méi)有想著同去，主要上回驚嚇不輕，對(duì)公門(mén)侯府，這兩位有些心理陰影。

及至壽安老夫人壽辰那一日，謝莫如用過(guò)早飯過(guò)去松柏院請(qǐng)安，待送走謝太太，她便回杜鵑院休息了。

張嬤嬤怕她不樂(lè)，笑道，“上次姑娘自廟里帶回來(lái)的那道煨豆腐，不是吩咐奴婢交給廚下學(xué)著做么。今兒叫廚下做來(lái)吃如何？”天兒冷，熱熱的豆腐，倒是好菜。

謝莫如笑，“也好，他們學(xué)會(huì)了么？”

“待中午姑娘嘗嘗就知曉了。”

謝莫如其實(shí)沒(méi)什么不開(kāi)心，難不成她還很喜歡去承恩公府不成？謝莫如笑，“我跟二叔去的時(shí)候，還是暑天，有道素拉皮很好。上次跟祖母去，天兒就冷了，人家不做這菜。倒是煨豆腐也不錯(cuò)，我嘗著，似有小松菌的味兒，便讓廟里多做一份，帶回來(lái)給廚子嘗嘗，學(xué)著做，這會(huì)兒吃倒是不錯(cuò)。讓他們多做一份，等中午嬤嬤也嘗嘗?！?

張嬤嬤笑，“那奴婢就沾姑娘的光了?！?

外頭陰天，屋里也發(fā)暗，謝莫如便不看書(shū)，主仆二人說(shuō)著話，讓丫環(huán)煮些奶茶來(lái)喝，暖和的很。

中午吃的煨豆腐，謝莫如覺(jué)著與西山寺的還是有些差別，不過(guò)，杜鵑院的廚子也是極好的，雖味道有別，依舊是一道美味。待用過(guò)午飯，喝盅暖茶，謝莫如去松柏院理事。

她不喜歡那些管事媳婦過(guò)來(lái)杜鵑院，于是，便是謝太太不在，她依舊是去杜鵑院理事。并不是謝太太的屋子，謝太太這院子帶兩個(gè)跨院兒，東跨院兒給謝芝兄弟住著，謝莫如便在西跨院兒理事，丫環(huán)們打掃干凈，把炕燒熱，籠起炭盆，她午后過(guò)去，有什么事管事媳婦過(guò)來(lái)回稟。

謝莫如到松柏院時(shí)，天上開(kāi)始密密的掉雪渣。謝莫如坐炕上，紫藤展開(kāi)厚毯給她蓋膝上，素馨捧來(lái)茶，謝莫如問(wèn)素馨，“阿芝幾個(gè)早上出門(mén)時(shí)可帶雪衣了?！庇晏煊袀?，蓑苙，雪天也有防雪的大衣裳。

素馨道，“奴婢這就叫芝少爺屋里的丫環(huán)過(guò)來(lái)?！?

來(lái)的是個(gè)叫希翠的大丫環(huán)，希翠道，“帶了大毛斗篷?！?

謝莫如點(diǎn)頭，對(duì)素馨道，“去廚下說(shuō)，預(yù)備些熱熱的紅糖姜水，除了杜鵑院，別個(gè)院里都送些。晚飯給各院兒添個(gè)熱鍋?zhàn)??！狈愿老４?，“阿芝他們回?lái)，先服侍他們喝一盅。天兒冷?！?

二人皆應(yīng)了，等著回事的管事媳婦們心下都說(shuō)，大姑娘真是個(gè)厚道人。當(dāng)然，寧姨娘當(dāng)權(quán)時(shí)也半點(diǎn)兒不敢委屈到謝莫如。只是，寧姨娘是大大得罪過(guò)大姑娘的啊。難得大姑娘翻身后，對(duì)幾位小爺這般細(xì)致周到。這些事，大姑娘便是不聞不問(wèn)，誰(shuí)也說(shuō)不出大姑娘的不是來(lái)。大姑娘偏生問(wèn)了，這就是人品了。謝莫如不管這些人如何想，謝家支持她，給她地位，并不是善堂做善事，而是想從她這里得到回報(bào)，不論現(xiàn)在，還是將來(lái)，她都會(huì)讓謝家看到回報(bào)。謝莫如問(wèn)王二媳婦，“去接阿芝他們的，有幾人？”

王二媳婦道，“三位小爺身邊兒各有一個(gè)小廝在族學(xué)跟著，跟車的還有四個(gè)大仆?！?

“一會(huì)兒過(guò)去接人時(shí)，多帶幾把傘。一則自己用，二則倘學(xué)里有小學(xué)生沒(méi)帶擋雪之物，就把傘給他們用?！?

王二媳婦應(yīng)下。

“再把府里的暖轎預(yù)備出來(lái)，祖父祖母有了年歲，二妹妹單弱，阿玉年紀(jì)小，別冷著，一會(huì)兒回府都用得到。”

謝莫如又吩咐謝忠媳婦道，“要是雪下大了，讓各處婆子們勤掃著些，雪天路滑。茶水房的多預(yù)備熱水，今日天冷，各屋各院兒肯定要的多?！?

其實(shí)這些事，便是不說(shuō)，只要有心的自然會(huì)做。倘是謝太太，根本不必吩咐，她年歲小，到底資歷不足，是故要事事吩咐得到，不給下人偷懶的機(jī)會(huì)。

接著，又有各處的事來(lái)稟。一個(gè)尚書(shū)府，說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，年底忙些，一天事情也有幾十件。待謝莫如處理完，外面已是鵝毛大雪，天地蒼茫。

謝莫如站在門(mén)前不禁道，“好大的雪?！?

謝忠媳婦笑，“是啊，瑞雪兆豐年，好兆頭?！?

謝莫如笑笑，雙手抄在狐皮手捂子里，道，“今兒也沒(méi)什么事了，我就先回了，你們自便吧?！?

謝忠媳婦帶著一干媳婦婆子送謝莫如到松柏院外，待謝莫如走遠(yuǎn)，方各自散了。

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