老袁在身邊人的攛掇之下，萌生了當(dāng)皇帝的想法，不過袁世凱也不敢輕舉妄動，他不斷的約談手下大將，想要了解他們的想法。結(jié)果發(fā)現(xiàn)只有段祺瑞明確反對，老袁又搬出了王士珍，接替了段祺瑞，老袁覺得北京沒有問題了。

隨即又將注意力放在了地方的實(shí)力派上面，偏巧這個時候張錫鑾辭職了，奉天都督空缺了出來，究竟讓何人執(zhí)掌奉天，也成了老袁的心病。

奉天是東三省之首，同時又是北京的北方屏障，戰(zhàn)略位置極為重要。偏偏日本人又將手插了進(jìn)去，使得奉天的局面十分復(fù)雜，究竟是空降一位大員親自坐鎮(zhèn)，還是支持奉天本土勢力掌權(quán)，老袁也在搖擺不定之中。

就在昨天張作霖一到北京老袁就知道了，沒有派人迎接，也是老袁有意為之，不然堂堂總統(tǒng)府怎么會連個閑人都沒有呢。袁世凱就想試探一下張作霖的反應(yīng)，結(jié)果張作霖并沒有發(fā)飆，顯得很恭順，老袁就滿意了不少。

不過隨即張作霖又把崇文門的稅官給揍了，態(tài)度十分囂張，老袁又忍不住的思量，這個胡子師長究竟是江湖習(xí)氣難改，還是在向自己表示不滿呢？

老袁一時間也摸不透張作霖的心思，其實(shí)兩個人的交鋒從進(jìn)北京的那一刻就已經(jīng)開始了。袁克定邀請張作霖參加晚宴，其實(shí)也有老袁的意思，就是想在正式會見之前了解一下張作霖的心思。

結(jié)果晚宴結(jié)束之后，老袁就得到了兩種截然不同的報(bào)告，袁克定和楊士琦不斷給張作霖說好話，而梁士詒則是大加指責(zé)，甚至讓老袁追究張作霖的罪過。

雙方昨天半夜就開始爭吵，弄得袁世凱大為惱火，他讓這些人幫著觀察一下張作霖，結(jié)果這幫家伙沒有給他提供什么有參考價值的信息，反倒自己打了起來，讓老袁徒呼奈何。

其實(shí)這也是老袁手下派系交錯，指揮不靈的一個體現(xiàn)，老袁只好抖擻精神，親自考察一下張作霖，看看這個小軍閥究竟聽不聽話。

接見的地點(diǎn)被安排在了懷仁堂，老張走進(jìn)的時候，發(fā)現(xiàn)老袁并沒有到來，他悶坐一會兒，四處觀察懷仁堂的擺設(shè)。這里有點(diǎn)中西合璧的味道，巨大的進(jìn)口沙發(fā)，西洋座鐘，還有中式的多寶閣，上面擺著不少銹跡斑斑的青銅器物。

老張對于這些東西都一竅不通，他的目光落在了一個西洋懷表的上面，這個懷表金光閃閃，一看就是純金制成，外殼上面用鉆石鑲嵌了一圈，熠熠生輝，中間是一個栩栩如生的西洋舞女，表鏈也是黃金制成，整個懷表華貴異常。

老張正在看著的時候，突然傳來一聲咳嗽：“雨亭，三年前就在這里見面，時間過得太快了！”

張作霖猛地回頭，只見矮胖的袁世凱正一身大總統(tǒng)的禮服走了進(jìn)來，老張急忙起身，敬了一個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮：“報(bào)告大總統(tǒng)，卑職陸軍二十七師中將師長張作霖前來述職，請您指示！”

老袁滿臉含笑：“雨亭，不必如此緊張，咱們就是隨便聊聊?！彼叩搅硕鄬毟裰?，隨手將那枚懷表拿了起來，塞到了張作霖的手中。

“呵呵，小玩意，全做紀(jì)念吧！”

張作霖接在手中，臉上露出一絲喜色，連忙說道：“多謝大總統(tǒng)！”

袁世凱示意張作霖坐下，老袁又問道：“雨亭，奉天安全情況如何？”

“報(bào)告大總統(tǒng)，奉天的安全主要有三大威脅，一是蒙匪，二是宗社，三是日本。對于蒙匪一貫采取堅(jiān)決剿滅的方針，只要敢進(jìn)犯邊境，就徹底消滅，震懾其余人等，近年來匪患已經(jīng)減輕了很多。宗社黨是前清遺老賊心不死的產(chǎn)物，妄圖分裂國家，罪不容誅，就在不久之前，我們破獲了善耆和升允的謀逆案件，隨后又進(jìn)行了大規(guī)模的排查，將隱患消除在萌芽之中。”

袁世凱認(rèn)真的聽著，不是點(diǎn)點(diǎn)頭，他贊許的說道：“做得好，做得好，不過說到底威脅最大的還是日本人，不知道雨亭有何高見？”

“大總統(tǒng)，日本人不同于前兩者，不宜使用蠻力對抗，但是也絕對不能坐視日本人擴(kuò)大勢力，須知他們狼子野心，貪得無厭。理應(yīng)將他們死死限定在滿鐵附屬地之內(nèi)，同時斬?cái)嗨麄兒头钐焐堂竦穆?lián)系，剪除爪牙，沒有國內(nèi)的勢力給他們幫忙，日本人就算有天大的本事也沒有用?！?

老袁聽到這里臉上露出欣慰的笑意，他忍不住拍了拍巴掌：“雨亭，你能說出這番見解，我放心了，日本勢強(qiáng)，咱們勢弱，絕對不能像那幫文人所說的那樣，為了一時的義氣，就以卵擊石。但是也要對日本人的野心有足夠的戒備，防止他們?nèi)局戈P(guān)外，力保金甌完璧。”

“大總統(tǒng)放心，只要有作霖三寸氣在，一定保衛(wèi)奉天安全，不管是紅毛羅剎，還是天王老子誰也別想染指奉天?！?

張作霖的表態(tài)鏗鏘有力，但是老袁也聽出味道來了，這不也是影射自己么，不過袁世凱還找不出反駁的話來。

他只好轉(zhuǎn)移話題，長嘆一聲說道：“我這個大總統(tǒng)當(dāng)?shù)闷D難啊，每欲有所作為，就遇到百般掣肘，民國已經(jīng)建立四年，國家卻沒有興旺，想起來就覺得汗顏??！”