周學熙一聽到張廷蘭提起了長蘆鹽場，頓時一口茶水差點噴出來，老頭子臉被嗆得通紅，半天老頭子才恢復了正常。

“拙，鹽雖然是暴利，但是我勸你千萬不要插手，那里面千頭萬緒，就是個爛泥潭，搞不好會把你都陷進去?！?

周學熙只當張廷蘭年輕，只見到了利，而沒有見到害，因此才苦口婆心的說道：“民國的鹽政沿襲滿清的制度，滿清的鹽政就已經(jīng)弊端叢生，已經(jīng)到了難以為繼的地步，可是民國以來，幾次想改都因為阻力太大而放棄了。另外袁宮保弄了一個善后大借款，就是用鹽稅抵押的，再加上庚子賠款等等也都是用鹽稅抵押，因此洋人又設(shè)立了不少審查的結(jié)構(gòu)，你要想動鹽場，就要觸動方方面面的利益，那可是個馬蜂窩啊！”

周學熙說的一點都不錯，由于食鹽是所有人的生活必需品，里面蘊藏著巨大的利益，歷朝歷代在鹽政上面，都是反復博弈。

在明朝的時候，中國出現(xiàn)了鹽商集團，他們利用上百年積累的巨額財富，買通官員，形成了一個龐大的利益集團，而這些鹽商在明清之交，又集體投靠了滿清韃子，靠著滿清的庇護，繼續(xù)維持漏洞百出的鹽政。

經(jīng)過數(shù)百年的積累，食鹽已經(jīng)成了鹽商，官僚，江湖幫派，各級政府牟利的最重要工具，里面的利益鏈條盤根錯節(jié)，牽一發(fā)而動全身。

特別是清末之后，洋人的加入又讓本就十分混亂的鹽政，增加了一重麻煩，因此北洋幾度想改革，都沒有取得什么效果。周學熙深知其中的問題，因此才不想讓張廷蘭染指鹽政。

但是張廷蘭的心里頭卻有自己的算盤，食鹽里頭的利潤實在是太大了，目前民國一年的鹽稅總數(shù)超過了七千萬，而且很快就會超過八千萬，所占的比重僅次于田賦。而這僅是政府收上來的而已，其他的鹽商分潤更加驚人，整個產(chǎn)業(yè)的利潤保守估計，也會在五個億以上。

長蘆鹽場是中國最大的鹽場，產(chǎn)量占到了全國的四分之一。只要控制了長蘆鹽場，一年拿到兩三千萬的利潤根本不成問題，絕對是非常穩(wěn)定的一個財源。

另外食鹽在這個時代絕對是最重要的民生問題，老百姓全都飽受食鹽的折磨，由于層層盤剝。食鹽的價格居高不下，普通的百姓手中的余財基本要用來買鹽。無力購買其他的商品。

而且張廷蘭也觀察過那些普通人吃的鹽。其中至少有三分之一是泥土草末，只有三分之二，甚至一半左右是粗劣的大粒鹽，這玩意有多臟就不用說了，可是老百姓也沒有絲毫的辦法，只能忍受。

拿到鹽場。不只能拿到巨額的利潤，而且還能讓天下的百姓受益，這也是爭取民心的手段之一，因此鹽業(yè)是張廷蘭不能不染指的東西。

“周公。鹽政的問題我十分清楚，但是這個麻煩不能回避，早晚都要解決，東三省在大量移民，五至十年之內(nèi)，東三省的百姓數(shù)量就會超過三千萬，如果不把食鹽解決了，又怎么讓老百姓支持我們，而且由于食鹽的弊政，流失了多少稅源，要是能把其中的利潤挽回一兩成，就是好幾千萬，至少能建十座鋼鐵廠，東三省要想發(fā)展，食鹽的問題必須解決?！?

周學熙雖然和張廷蘭接觸不久，但是也知道他出必行，既然準備對鹽業(yè)下手，那就絕對不能更改，不過周學熙還是出于對張廷蘭的關(guān)心，提醒道：“拙，你要想動鹽政，也必須循序漸進，直接向老段要鹽場，他也沒法決定，我勸你必須拿出一整套的行動方案?！?

張廷蘭也點點頭：“您老見多識廣，我正有關(guān)于鹽政的一點想法，想和您請教?！?

“談不上請教，我當初也參與過鹽政的管理，知道一二，咱們可以參詳一下?！?

“我已經(jīng)想過了，最初對鹽政下手，一定不能得罪過多，要選擇一個最小的切入口。我打算首先承包鹽稅，也就是說要保證交給北洋的鹽稅數(shù)額不變，用于歸還貸款賠款的部分不變，這樣北洋和列強就不會干涉了。然后把改革的刀子砍向那些鹽商的身上，正好這一次我清查八旗王公財產(chǎn)的時候，發(fā)現(xiàn)不少八旗貴胄和鹽商有所往來，甚至里面又有滿清王公的股份，可以借助追查復辟黨羽的名義，把他們一舉拿下！”

張廷蘭做事往往會提出一個非常大的構(gòu)想，幾乎都會超出這個時代人的承受能力，收復中東路如此，搞移民如此，道路建設(shè)也是如此。但是真正到了行動的時候，張廷蘭則會把龐大的目標拆成很多的步驟。

一步一步來，阻力就會變得小了很多，這次張廷蘭準備染指鹽政，并沒有立刻損害所有人的利益，而是保證了列強和北洋的收入，專心對付鹽商，而這些鹽商由于和八旗王公有聯(lián)系，等于是有把柄攥在了張廷蘭的手上，也可以壓制他們的氣焰。

這么一分析，周學熙突然發(fā)現(xiàn)似乎張廷蘭不是在做夢了，這件事情的確有門。

“拙，鹽商也分成很多種，有手握鹽引，擁有特權(quán)的大商人，有負責運輸?shù)纳倘耍€有銷售的商人，你準備怎么打破他們的利益鏈條呢？”

“明清以來的鹽政弊端有兩個最重要的問題，一個是生產(chǎn)，一個是銷售。明清都有鹽引制度，簡單的說，就是給予某些大商人經(jīng)驗食鹽的特權(quán)，他們靠著鹽引到鹽場去提取食鹽，然后在販運到指定的區(qū)域銷售。在這個過程中，食鹽質(zhì)量沒有辦法保證，而且由于特權(quán)經(jīng)營，層層盤剝，價格居高不下。”

周學熙點點頭：“拙說的沒錯，不只如此，鹽商還會買通官員超發(fā)鹽引，還有大量的私鹽存在，種種問題糾葛到了一起。錯綜復雜?！?