二房人來(lái)頭一天，就挑剔起了屋子里的鋪設(shè)來(lái)，王管事有心偏了二房，高升家的也不是個(gè)好相于的，替大房辦事就有賞錢可拿，哪個(gè)腳下不更勤快些，二房來(lái)人一瞧，窗紗才剛糊上，叫了王管事進(jìn)去就是一通訓(xùn)。
鄭婆子約束了她們不許再往園子里去，說(shuō)不許再去，總有些零碎事要做，葡萄往園子里頭走慣了，便沒(méi)賞錢，也總有些果子點(diǎn)心好吃，連著春燕那里做的飯都不同，她跑一回總能落些吃食，腳下怎么不勤。
話音還沒(méi)落地，二太太那里的人果然來(lái)了，來(lái)的是個(gè)跟春燕差不多大的丫頭，一身銀白衫兒珊瑚紅裙子，身后跟著小丫頭，石桂窩在廚房沒(méi)出去，葡萄卻跑了去看熱鬧，回來(lái)還是那付迷迷蒙蒙的樣子：“說(shuō)是二夫人跟前的大丫頭，叫金雀?！?
石桂正做玫瑰白糖糕，干玫瑰花瓣兒一片片綴在才蒸好的軟白糕片上，葡萄坐著還在發(fā)夢(mèng)，伸手捏起來(lái)吃了一片兒，糯米粉沾著舌尖就化開(kāi)了，她砸了砸嘴兒：“你可沒(méi)瞧見(jiàn)呢，排場(chǎng)比春燕姐姐還大呢?！?
石桂一聽(tīng)就笑起來(lái)，來(lái)了一只燕子，又來(lái)一只雀兒，這兩位夫人掐尖得連丫頭名兒都要比一比，怪道春燕讓她們辦差小心些了。
兩個(gè)還沒(méi)說(shuō)上話，金雀身邊的小丫頭就到廚房來(lái)要茶，雪青色的比甲，淡紫的綢褲，進(jìn)了廚房先皺眉，嫌這地兒有煙火氣，拿帕子掩了鼻：“有茶沒(méi)有？要泡過(guò)的雨花茶，金雀姐姐不吃別個(gè)?！?
春燕才來(lái)的時(shí)候，樣樣都預(yù)備好了，知道山上沒(méi)甚個(gè)可吃的，連著煮飯的米都是自家?guī)狭松降模槐卣f(shuō)茶葉了，不曾問(wèn)廚房里要過(guò)，還分送些給底下人，叫她們能吃口好茶。
葡萄聽(tīng)見(jiàn)她問(wèn)就挑了眉頭，淡竹石菊來(lái)要東西也一樣是客客氣氣，都是小丫頭，憑她呼來(lái)喝去的。
“可沒(méi)有雨花茶，熱水倒是有的?！逼咸堰@話一說(shuō)完，那丫頭便皺了眉毛：“那有些甚個(gè)？梅蜜鹵子可有？”
梅蜜鹵子倒是有的，卻是給大夫人做的，鄭婆子一罐頭一罐頭的擺開(kāi)了，一半兒已經(jīng)送過(guò)去了，一半兒留著，等大夫人到了才開(kāi)罐，本來(lái)就是私物，聽(tīng)她聲氣兒不好，更不會(huì)拿出來(lái)給她吃了。
石桂眼見(jiàn)再說(shuō)下去必得吵起來(lái)，趕緊擦了手：“這位姐姐，廚房里的東西俱是王管事采買的，他沒(méi)買來(lái)，咱們也沒(méi)法子，若是真要茶，我立時(shí)去同他說(shuō)，讓他買了來(lái)，備著房里的姐姐要吃茶?！?
那小丫頭看看她，這么好好語(yǔ)的，她也沒(méi)可挑剔處，眼睛一掃見(jiàn)著糖糕，便道：“我總不能空跑一趟，做得甚個(gè)糕，拿些來(lái)于我，我給金雀姐姐送去?！?
做這白糖糕很吃功夫，先得泡米，再磨米漿，這么一屜兒糕，光是磨米漿曬成粉就費(fèi)了許多功夫，這時(shí)候要均出來(lái)，石桂心里自然不愿，她還沒(méi)開(kāi)口，葡萄先道：“這點(diǎn)子米粉是春燕姐姐買來(lái)的，說(shuō)要吃糖糕，叫廚房里做的，拿過(guò)去少了，咱們沒(méi)法子交待。”
她話是對(duì)的，可說(shuō)出來(lái)硬綁綁，那丫頭立時(shí)翻臉，冷笑兩聲：“連著廚房都有看高拜的，看我讓金雀姐姐收拾你們！”
說(shuō)著冷哼一聲，指指她們兩個(gè)，轉(zhuǎn)身出去了，心里氣恨，走到門邊還踢倒了小杌子，“哐”一聲倒在地上。
這下可給鄭婆子惹了禍?zhǔn)?，石桂咬咬唇兒，立時(shí)讓葡萄去尋人，葡萄也知道不好，跌了足道：“都是你，這時(shí)節(jié)蒸什么糕。”
石桂不欲同她多口舌，便爭(zhēng)了個(gè)所以然出來(lái)又有甚用，金雀那兒看著就不好過(guò)，趕了葡萄去尋鄭婆子，自個(gè)兒把糖糕裝到泥金的食盒子里頭，往春燕那兒送。
兩個(gè)院子當(dāng)中造了個(gè)花園子出來(lái)，石桂路熟，專揀小道走，不跟二太太那的人撞上，多繞了幾個(gè)彎這才到了正院里。
“這是我才做的玫瑰糖糕，給姐姐們當(dāng)點(diǎn)心?！钡窠舆^(guò)去，掀了匣蓋兒一看，糕還冒著熱氣，是才蒸出來(lái)的，笑得一回抬了頭，見(jiàn)石桂愁眉不展，推她一把：“這是作甚，好端端的就皺起眉頭來(lái)了?！?
石桂嘆口氣：“我怕是給春燕姐姐惹禍了?！闭f(shuō)著便把廚房里一番口舌說(shuō)給淡竹聽(tīng)，淡竹是個(gè)爆脾氣，立時(shí)就豎了眉毛：“她也有臉，雨花茶，她怎不要雨前龍井！到這兒來(lái)擺譜，真當(dāng)自個(gè)兒就是姨奶奶了?！?
石桂原先真?zhèn)€當(dāng)金雀是大丫頭，同春燕一樣，跟管事婆子一起到別苑來(lái)安置屋子的，聽(tīng)見(jiàn)淡竹喝破了，這才知道她還有這一層身份，葡萄說(shuō)她是丫頭打扮，那就是個(gè)通房丫頭了，越發(fā)惴惴起來(lái)：“這可怎么好，別帶累了春燕姐姐。”
春燕在里頭聽(tīng)見(jiàn)了，把石桂叫進(jìn)去，聽(tīng)說(shuō)是起了這個(gè)口舌，輕笑得一聲：“也沒(méi)甚大不了的事兒，廚房里收了東西私自做些，本就是常事，你別急，那一袋子水磨粉，我認(rèn)下了，就說(shuō)是要你替我磨的?！?
不但認(rèn)下了，還給了她一對(duì)耳墜子，就說(shuō)是謝禮，石桂擺手要推，淡竹嘻笑一聲：“你收著罷，有了這個(gè)更有說(shuō)頭了?！闭f(shuō)著沖她眨眨眼兒，拉了她到鏡子前：“這兩個(gè)呀就是護(hù)身符，那一個(gè)就是這性子，非得給了她沒(méi)臉，才知道自家斤兩?！?
春燕皺了眉頭，嗔過(guò)一眼，淡竹這才吐吐舌頭，問(wèn)明白那丫頭甚個(gè)長(zhǎng)相，一聽(tīng)便知：“那是紫羅，既是她來(lái)了，另一個(gè)就是紅羅了?！?
葉氏身邊有一對(duì)兒雙生，一個(gè)叫-春羅一個(gè)叫秋羅，因著生得一個(gè)模樣，再穿著一樣的衣飾逗了她開(kāi)心，葉氏時(shí)常帶著這兩個(gè)走動(dòng)，叫甘氏瞧見(jiàn)了，往外頭買了一對(duì)兒姐妹花來(lái)，卻不是雙生，只隔得一歲長(zhǎng)得相似。
人才買進(jìn)來(lái)，葉氏便把春羅秋羅送給了宋太夫人，說(shuō)這對(duì)丫頭就是為著獻(xiàn)給太夫人的，帶在身邊調(diào)-教些日子，把規(guī)矩學(xué)全了，才給太夫人送去。
石桂聽(tīng)得直咋舌，只知道這兩個(gè)相爭(zhēng)，再不知爭(zhēng)成這個(gè)樣子，淡竹抿了嘴兒笑：“你如今吃虧就是好事兒，太太來(lái)了，總有賞的?！?
不怕掐，就怕不掐，石桂聽(tīng)著垂了頭：“我也不想要賞，只別打板子就成了?！币来髁四且粚?duì)兒紅瑪瑙珠子的耳墜回去，葡萄已經(jīng)在了，石桂指指耳朵：“別怕，春燕姐姐答應(yīng)了，把這事兒兜下來(lái)?！?
葡萄也是一臉得意：“干娘說(shuō)了，就怕她不來(lái)呢?！编嵠抛右膊皇鞘∮偷臒?，葡萄添油加醋一說(shuō)，若來(lái)的是金雀自個(gè)兒也還罷了，不過(guò)是個(gè)三等丫頭，還想來(lái)甩她的臉子，若真叫她踩上來(lái)，那這張老臉也端不住了。
葡萄張了口就要說(shuō)二房的是非，眼睛看到石桂的耳朵上頭，這才泛了酸意，想說(shuō)石桂會(huì)討巧，可那糕確是她做的，到底看了幾眼，這才說(shuō)起二太太的是非來(lái)：“你且不知道，原來(lái)不過(guò)是個(gè)商戶女，若不是老太爺說(shuō)定親便不能退，早也不娶她了?！?
石桂最煩聽(tīng)她說(shuō)這些嘴嘴舌舌的話，拿了一枝炭條出來(lái)，在帕子上頭畫畫，她原來(lái)學(xué)的是國(guó)畫，先學(xué)了素描，多少年不碰筆了，技藝是生疏了，功夫卻沒(méi)全扔下，底子還在，描得那些個(gè)花樣子，勾幾筆就出來(lái)了，便真要畫百子千孫，也一樣拿得出手來(lái)。
葡萄吱吱喳喳說(shuō)得幾句，低頭一看，石桂描了一對(duì)雙-飛燕，一看就知道是給春燕的，葡萄扁扁嘴兒：“這是給春燕姐姐的？”