錢姨娘便是鄭婆子說(shuō)的豆蔻了，丫頭婆子們靠墻根站著，石桂遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，只見著花團(tuán)錦簇，通身綾羅緞子，跟著又下來(lái)兩個(gè)，也是一樣的打扮，錢姨娘能坐轎子，她們倆個(gè)卻得走進(jìn)去，橫過(guò)來(lái)一眼，到底不敢爭(zhēng)辯，心底氣不平，也扶了婆子的手，往里頭去了。

石桂還回園子里頭聽差，沒(méi)一會(huì)兒淡竹就吩咐下來(lái)，讓她做些清爽些的點(diǎn)心上去，石桂在小廚房里轉(zhuǎn)了一圈也沒(méi)見著葡萄，知道她又去瞧熱鬧去了。

薄荷糕點(diǎn)是早早就做好的，磨好的水磨粉跟薄荷葉子搗出來(lái)的汁揉在一道，餡子用的就是蕓豆泥，刻成葉子的模樣。

一路又是舟船又是車馬，春燕來(lái)的時(shí)候也沒(méi)能吃下東西，石桂這才想著要做薄荷糕解解膩，手里拿了刻刀刻出葉脈。

除開薄荷糕，還有一個(gè)梅子餡兒的，就用腌梅子去了殼兒切碎調(diào)成餡，印成花朵樣子，上頭再拿小勺裝點(diǎn)上梅子肉碎，才能裝盤，淡竹進(jìn)來(lái)了，瞧她一個(gè)在忙活，扁了扁嘴兒：“葡萄呢？我看她就不該姓賴，該姓懶才是?！?

一面說(shuō)一面伸頭去看，兩樣都做得細(xì)巧，薄荷糕更是一看看就覺(jué)得清涼，沖她點(diǎn)一點(diǎn)：“還是你機(jī)靈，你等著，這糕可不能用瓷碟兒盛，我去取個(gè)玻璃的來(lái)?！?

淡竹快步跑去尋春燕，石桂還在發(fā)怔，還真當(dāng)是透明的玻璃碟，等淡竹拿出來(lái)，卻是燒琉璃的，淡綠色淺紅色各一只，紅的裝了薄荷糕，綠的盛了梅子糕，小鏡似的一只，里頭正好擱三兩塊糕點(diǎn)。

便是琉璃也是難得，淡竹見她瞪大了眼兒怔忡著說(shuō)不出話來(lái)，掩了口就笑：“看你這丫頭，咱們開箱子的時(shí)候竟沒(méi)來(lái)瞧，這個(gè)叫作流霞碟，就同那才鑿下來(lái)的冰片一樣，可這里頭又燒得晚霞色，且得仔細(xì)著些，萬(wàn)不能摔爛了，光這一個(gè)就五六兩銀子呢。”

運(yùn)了東西開箱子的時(shí)候，石桂沒(méi)去湊這個(gè)熱鬧，平時(shí)也不往太太屋里踩，便有事也是往春燕那兒去，竟不知道這會(huì)兒已經(jīng)有了琉璃。

這一個(gè)碟子，比她的身價(jià)銀子還貴，石桂且沒(méi)能想到這些，接了碟子摸了手里，冷沁沁的，這地方竟有琉璃，是怎么燒出了這么大塊的來(lái)。

她微微出神，淡竹趕緊接了過(guò)來(lái)：“還是我來(lái)罷，要是摔爛了，可得發(fā)落了你?！笨焓挚炷_把點(diǎn)心都擺上去，刻的小花糕還有多下來(lái)的，她捏了一個(gè)嘗著味兒，贊得一聲：“你同我一道來(lái)，太太必有賞的?！?

石桂還懵著，心頭起伏不定，在鄉(xiāng)下的時(shí)候是不過(guò)問(wèn)這些的，便是想知道也沒(méi)人能問(wèn)，村子里的姚夫子跟族長(zhǎng)倒是識(shí)文斷字能說(shuō)得出年月的，姚夫子還是科考過(guò)的，可她往書堂前的地上站一站，姚夫子就大發(fā)雷霆，女人家不該讀書識(shí)字，石頭爹還得去賠禮，她便是想問(wèn)，也不敢問(wèn)了。

石桂垂了頭跟在淡竹身后，到了門邊淡竹把點(diǎn)心捧進(jìn)去，石桂就在廊下等著，她盯著鞋面，來(lái)來(lái)往往都是人，鶯聲燕語(yǔ)不絕于耳，往她身邊過(guò)的就有七八個(gè)，手個(gè)捧了東西拎著包袱，她也不抬頭去看，倒有人來(lái)問(wèn)：“這是哪個(gè)，怎么在這兒站著?！?

“這是跟著淡竹來(lái)送點(diǎn)心的?！笔鹇犚妱e個(gè)說(shuō)話，腦子里卻還轉(zhuǎn)著那玻璃的事兒，丫頭們見她年紀(jì)小，只當(dāng)她害怕，倒坐到她身邊來(lái)：“你坐坐罷，太太這會(huì)兒在老太太那兒，總得只個(gè)一刻才能回來(lái)。”

石桂笑一笑，說(shuō)聲謝謝姐姐，依坐了，手?jǐn)[在腿上，那丫頭看她又不說(shuō)話，拿手肘碰一碰她：“我叫茶梅，你叫甚么？”

十四五歲的年紀(jì)，撒花褲子綠比甲，臉盤圓圓眼睛圓圓，一看就是討喜的模樣，石桂笑一笑：“我是廚房里當(dāng)差的，我叫石桂?！?

茶梅笑一回：“你這名兒正好配石菊，咱們太太愛(ài)花，一院子的都是花名，我是茶梅，那個(gè)是玉蘭?！?

她伸手一指，玉蘭也是二等丫頭，正指了婆子擺東西：“這個(gè)是繁杏姐姐的，你可仔細(xì)著些，萬(wàn)不能碰了摔了。”

這么一想，淡竹石菊豆蔻都是花名兒，這會(huì)兒又來(lái)了茶梅玉蘭，一院子里頭，只除開春燕的名兒不是花朵的。

才剛進(jìn)來(lái)這許多人，這會(huì)兒卻沒(méi)幾個(gè)丫頭在忙，石桂因同她說(shuō)上了話，抬頭四處看一眼，俱是拎了大包袱去了下人房收拾鋪蓋。

茶梅便道：“等聽見鑼響，就是太太來(lái)了，你別站在這兒，立到臺(tái)階底下去?！?

宋老太太的院子就在后頭，常年吃素，吃的用的俱不叫旁人沾手，還設(shè)了小佛堂，便是里頭灑掃的丫頭，也得是信佛吃齋的。

她的院子跟苦竹精舍挨著，雖不用竹子造屋，柱子外頭也都包了竹片，里外陳設(shè)得清凈雅致，佛堂里供了觀音像，外頭還圍了一圈紫竹，同老太太在家住的地方混似一個(gè)模子造出來(lái)的。

這會(huì)兒剛到，一個(gè)兒媳婦一個(gè)侄媳婦，俱都侍候著她吃茶坐臥，葉氏跟甘氏兩個(gè)，一個(gè)捧了茶，一個(gè)捧了銀唾盒，宋老太太眼睛一掃，抬抬手招過(guò)葉氏：“你也趕緊歇著去，家里多少事俱都要你辦，我這里也沒(méi)甚個(gè)要侍候的。”

甘氏面上笑盈盈的，還接一句：“伯娘說(shuō)得很是，堂嫂確是辛苦的?！彼σ鈭F(tuán)團(tuán)的，葉氏卻眉目少動(dòng)，眼睛也不瞧過(guò)去，只服侍了宋老太太吃茶，替她拿絹?zhàn)影匆话醋旖?，這才側(cè)身看了眼甘氏：“弟妹重了?！?

宋老太太要歇晌，妯娌兩個(gè)退出來(lái)，甘氏是弟妹，落后一步，等她出來(lái)，葉氏早就往廊道那頭去了，甘氏面上的笑立時(shí)收了去，在老太太院子里頭不敢，一口氣忍到院門邊，這才冷哼得一聲。

鑼兒響了三下，正房廊院里頭才還走動(dòng)的丫頭立時(shí)停下來(lái)，貼著墻站穩(wěn)了，垂了脖子迎人，石桂立到階下，只見著一片片裙角，簇?fù)碇鴤€(gè)青衣裙的婦人進(jìn)了屋子。

淡竹跟石菊兩個(gè)就在門邊打簾兒，里頭香茶點(diǎn)心備齊了，石菊跪在軟墊子上給葉氏捶腿，葉氏拿帕子托了塊薄荷糕，咬上一吃了，再看著另一碟里是梅子的：“把這個(gè)給錢姨娘送去?！?

“太太吃著可好？”春燕抱了帳冊(cè)進(jìn)來(lái)，知道這花糕必是石桂做的，葉氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“倒是清爽的，賞罷?！?

葉氏一來(lái)，院里立時(shí)靜了，才還高聲的丫頭俱都不再語(yǔ)，茶梅也不同她說(shuō)閑話，淡竹掀了竹簾兒招手：“太太吃著好，要賞你呢?！?

石桂立時(shí)站起來(lái)，這才想到還沒(méi)問(wèn)淡竹要怎么行禮，園子里的丫頭買進(jìn)來(lái)先學(xué)規(guī)矩，她跟葡萄卻沒(méi)學(xué)過(guò)。