石桂一一應(yīng)下，又問(wèn)了鄭婆子這打醮到底是作甚，鄭婆子咂咂嘴兒：“是替大爺辦的，你少打聽(tīng)這些?！?

宋家回來(lái)說(shuō)是消夏，實(shí)則是來(lái)替宋家大爺打祈福醮的，就在老家本族的道觀通仙觀里頭供著他的長(zhǎng)生牌位，兩處道場(chǎng)一齊做了，供奉的道士在青藤紙上作青詞，供三清叩玉皇，還得寫(xiě)諾皋，打完了醮再燒了去。

宋家這位大爺，是八月里生的，過(guò)世了總有十七年，在世的時(shí)候原算過(guò)命，說(shuō)他逢五破七不是好年頭，死時(shí)候果然十七歲，老太太念著兒子，怕他在陰世里過(guò)不好，這才想著大辦法會(huì)，替兒子積一積冥福。

自宋老太爺父輩始，這通仙觀就在了，里頭那個(gè)老道士就是姓的宋，也不知道多少年歲，一把白須能在腰上繞一圈。

宋家積年當(dāng)官，宋老太爺這一支官運(yùn)亨通，便多有說(shuō)是在通仙觀里頭供奉得好，就在宋氏這一支住著，山腳下俱是些宋姓子孫，有了錢鈔，干脆就做了供奉，一年年下來(lái)，通仙觀也不受別個(gè)香火reads;我與世界愛(ài)著你。

老道士不肯挪地方，要打醮只得回來(lái)打，只說(shuō)他確有些神通的，不能怠慢了去，老太太更是一樣，道士得作得青詞叩玉皇，詞兒差些，她的兒子在陰世里可不受苦。

人都死了十七年，肉身化了土，可當(dāng)娘的怎么能忘了，就是宋老太爺也多謂那些后生晚輩不如自個(gè)兒那個(gè)離世的兒子，年年的冥壽都要大辦，更別說(shuō)打醮等了這許多年，這事兒不光自家管著，還讓葉氏督辦，為著這個(gè)，宋二爺好幾個(gè)月都躲在二房院中，沒(méi)來(lái)大房的院子里不說(shuō)，連請(qǐng)安也是叫長(zhǎng)隨跑一回，托病不出來(lái)了。

通仙觀在山間，連年都是宋家出錢照管，建得大影壁，進(jìn)門還有內(nèi)引橋，三門之內(nèi)設(shè)了虛皇壇，供著三清祖師，東廡西廡供七十二星君，里頭還建了個(gè)小戲臺(tái)子，就是為著唱戲酬神的。

要做道場(chǎng)的東西沒(méi)交到王管事手里，確是自家做好了帶來(lái)的，就怕王管事辦的盡心，那一套家伙觀里是齊全的，只給知觀跟小道做了新道袍來(lái)，給宋老真人的便是鹙鳥(niǎo)拈絨織的繡仙鶴凈十團(tuán)袍子。

光是這一身衣裳就能值上百來(lái)兩，更不必說(shuō)新造成金輪銀輪磁輪，還有銀馬銀象銀魚(yú)銀螺兒，再加上方瓶如意，湊一個(gè)八寶吉祥。

這幾日廚房里盡做大肉菜，打醮之前一個(gè)月就不能再沾葷腥油膩，宋老太太心誠(chéng)，把規(guī)矩做到了十分，原不過(guò)是糾首吃素，她要這一府的人都為著兒子吃素，別苑里的不必說(shuō)了，老宅也定下吃素的日子來(lái)，若是捉著有人違了，先杖四十再攆出去。

威令重刑哪一個(gè)敢違逆了去，一進(jìn)七月，就得把這些葷的油的都不碰不沾，除了葷腥，還有蒜姜蔥也都斷了。

后頭一個(gè)月沒(méi)有油水沾舌頭，這會(huì)兒底下人還不可勁的吃，家里上下這許多下人，一頓能吃掉一頭豬，廚房里還炸了豬油出來(lái)，這東西凍了塊兒，挖上一勺子，舀在才燜出來(lái)的熱飯上，再加秋油拌一拌，很是得味，這會(huì)兒卻得全都得封起來(lái)。

石桂是知道那小湯罐里藏著些甚的，廚房里到了日子就要清查，鄭婆子趕緊把那瓷罐頭藏在自家屋里，蓋上舊布再扣上竹籃，若是叫人知道她往素食里頭放這些，只怕差事不保，還得挨一頓打，進(jìn)進(jìn)出出總有人刺探，何況鄭婆子得了好，有多少個(gè)眼里放不下她的等著挑刺。

她藏了油塊，做出來(lái)羅漢上素便不那么鮮了，幾回送上去，先還能吃掉一半，跟著略動(dòng)了幾筷子，要是把份手藝都丟了，回老宅就更想不起她來(lái)。

鄭婆子倒是想偷摸再做一回，差點(diǎn)兒就叫人抓著，得虧得她挖了一勺子，沒(méi)把一罐頭都帶出來(lái)，見(jiàn)人來(lái)了，一口吞進(jìn)肚里，吃這么一口，夜里拉了一晚上，第二日腿都軟了，臉帶菜色，心里暗暗叫苦，要再不出彩，葉氏那兒不要菜了，她勢(shì)必還得留下，難道要在別苑養(yǎng)老不成？

石桂也知道她窘迫，此時(shí)鄭婆子與她休戚相關(guān)，想起原來(lái)吃過(guò)的蘑菇精來(lái)，這總是素的，試著取香菇干出來(lái)切碎了磨成粉，把這粉加了糖鹽再磨，磨出一罐頭褐色粉沫出來(lái)，讓鄭婆子試著拿這個(gè)調(diào)味。

鄭婆子試了一回，雖不比雞湯鮮，到底是起了味，再加上八角茴香小山菇小松菌，味兒又更好些，這東西不沾油花，別個(gè)翻出來(lái)也不知是什么做的。

別苑里頭慢慢停了葷食，連六月底三姑娘的生日也是擺的一桌素席面，石桂照常送了涼糕去，葉氏那頭賞了一身衣裳一套頭面給三姑娘，胭脂紅點(diǎn)紅赤金的襖裙，拿出來(lái)光華燦爛，宋澤芝打賞了送衣裳來(lái)的婆子，因著得賞心里高興，石桂也得了幾個(gè)錢。

回來(lái)的時(shí)候小丫頭子就在門邊等她，一把扯住石桂：“姐姐交好運(yùn)了，趕緊到鄭媽媽那里。”石桂不知是甚樣好事，一路小跑著往鄭婆子那去，鄭婆子見(jiàn)著她就一把摟到懷里：“我的兒，說(shuō)你是個(gè)有福氣的，你叫太太挑中了，今兒就進(jìn)院子去?！?

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