念了一夜的經(jīng)，第二日要上十供，作供迎供擺供上供都要念經(jīng)敲鐘，花香燈果茶食寶衣加起來共十樣，宋老真人穿著那件新衣，幾個(gè)徒弟侍奉著他經(jīng)念。

他也沒能念上一夜，到底年紀(jì)大了，下半夜了就換了他的徒弟來念，自個(gè)兒回到大殿，打坐歇息了一宿。

穿著道袍拿著拂塵，發(fā)須皆白，年紀(jì)雖大了，走路卻快，腳下生風(fēng)袍帶飛揚(yáng)，立在壇上念經(jīng)看著確是神仙模樣，怪道能當(dāng)宋家的老供奉。

石桂自個(gè)兒有些來歷，原來不信的，如今也信了一二分，小丫頭們把那雨停日出說得神乎其神，她卻不當(dāng)回事，宋老真人在山上住了怕有七八十年，天天跟山打交道的，會(huì)看天色也不是奇事，說他高壽倒是真。

擺了燈上了十供，又得點(diǎn)燈，幾個(gè)丫頭匆匆回去睡了個(gè)覺，沒半天又起來了，吃上頭倒沒苛待她們，可累了半日，也就喝一碗姜湯發(fā)發(fā)汗，熱手熱腳的鉆進(jìn)被窩里，沒一會(huì)兒就睡瞇了過去。

良姜給她們留了飯，石桂塞了兩個(gè)饅頭，綠萼肚腸小，雞啄米似的那一點(diǎn)兒怎么夠撐一夜的，這會(huì)兒也放開了吃，木瓜撲哧一笑：“了不得了，點(diǎn)了一夜燈，全成了女鐘馗。”

石桂沖她皺皺鼻子：“叫你守一夜，你只怕得把盤子都給舔了?！贝┑迷俣噙€是冷，膝蓋叫風(fēng)吹得凍成了冰饅頭，問她們?cè)俳枰粭l褲子套上，良姜道：“忍得這兩夜，太太必要發(fā)賞的，我聽說一個(gè)人得有兩吊錢呢?！?

滿是艷羨的看了石桂綠萼，兩吊錢就是六個(gè)月的月錢，紋絲的銀鐲子都能打一只了，一面說一面推一推石桂：“你得了賞錢，可得做東道。”

石桂在這上頭自來不小氣，一口應(yīng)下了，葉氏院里頭辦事，賞錢自來是足的，兩個(gè)人凍了一夜，聽說有兩吊錢，這才好過些，石桂搓了腿兒，多穿了一雙襪子，再把里頭的褲腳扎緊，再算上這兩吊錢，她進(jìn)宋家七個(gè)月，就已經(jīng)攢下四兩銀子了。

石桂箱子里頭存了許多錢，這是小丫頭們俱都知道的事，葉氏院子里的丫頭比別地兒月錢多出些來，她們這些三等的能拿三四百錢，上頭姐姐們也有打賞，分來的東西也足，頭油面脂香粉珠子，上頭發(fā)下來不說，大丫頭們有不喜歡的，隨手就給了她們。

手上有錢，這會(huì)兒又在外頭，便是有爹娘的，如今也伸不過手來，隔得三五日貨郎來時(shí)，便把這錢全換成了東西，貨郎見著這頭有錢賺，知道差的這些丫頭都瞧不上，連貨都越進(jìn)越精細(xì)了。

貨郞還說些山下頭的貨物，總歸要靠他這一雙腳去買了來，收幾個(gè)車馬茶水水，石桂除了必要，絕少花銷，舍得給門上的婆子買零嘴兒，自家卻不吃不用，身上也沒新衣，手上一只銀鐲子戴了兩月不見換的，一到發(fā)月錢了就去磨繁杏，借了子出來，把銅子換成銀子。

石桂來的晚，倒成了小丫頭里邊最有錢的，她一向說要把錢給了爹娘，自有幾個(gè)笑她癡的，可也為著這份癡，繁杏竟同她好起來。

“這個(gè)丫頭，倒是好的，有良心的人少，不忘家的就更少了?！狈毙诱f這一句，分明意有所指，春燕正巧聽見，打趣一句，余下幾個(gè)趕緊拿話茬開去，石桂也不知她說的是誰，繁杏爽快麻利，同她相處還更自在些。

院子里鬧哄哄這許多人，哪個(gè)都有一本帳，石桂也顧不上別個(gè)的事，看著錢匣子就覺得有盼頭，她的身價(jià)才五兩，等存夠這五兩銀子，趁著老太太打醮積福，她又是屬狗的，正捏著這樁事，若是家里來哭求，保不齊就能出去，只當(dāng)是在宋家打個(gè)短工。

壇上唱著上燈經(jīng)，一盞盞燈點(diǎn)著了，把供品擺出來，九節(jié)蓮藕桂花東酒，瑪瑙葡萄西山蓋柿，還有新下的栗子跟刻成蓮瓣的西瓜。

廚房把中秋節(jié)預(yù)備下的東西都拿了出來，一匣子才做的蘇式月餅，小丫頭們也一人分得一只，棗泥餡兒的，拌了赤豆沙甜甜蜜蜜。

點(diǎn)上燈，道士們就繞著神壇念北斗經(jīng)，上達(dá)天下聞地，消災(zāi)解厄，獲福添壽，跟著就是放赦，不獨(dú)此處放赦，老宅的家里也掐著吉時(shí)，宋老真人長(zhǎng)跪，一干徒子徒孫也都跪拜下來。

宋老太太跟葉氏幾個(gè)就在后頭聽經(jīng)，看揚(yáng)寶幡，夜里還得轉(zhuǎn)九曲，宋老真人又焚一表，求滿天星宿夜晚現(xiàn)身。

這一夜比前一夜更冷，點(diǎn)的燈也更多，三百六十一盞九曲燈擺得彎彎典典，石桂聽了一肚皮三霄娘娘的故事，愁的卻是怎么叫這三百多盞燈不熄。

可這一夜冷歸冷，卻無風(fēng)，天上星星顆顆可見，仿佛伸手可摘，云消霧散，月輝星輝相映，這一回宋老真人不必人替，手執(zhí)拂塵，嘴里念著經(jīng)文走到正中，點(diǎn)亮了最高那一桿燈。

宋老太太看那燈花噼啪一聲爆開，直躥得一尺來高，雙手合什才要念佛，又改了口，念一聲無量壽，一把握了葉氏的手：“我們思遠(yuǎn)能投生一個(gè)好人家了?！?

葉氏一只手叫她攥在手里，另一只手微微卷曲成拳，目光透過那一躥而起，復(fù)又如常的燈花，垂眉斂目，微微一笑：“太太說的是?！?

甘氏立在身后，折騰了兩天又是煙又是火又是經(jīng)，這會(huì)兒倦極了，聽見葉氏應(yīng)和，心底冷笑出聲，眼睛掃到宋蔭堂的身上，見他跟余容澤芝兩個(gè)都是一付恭敬肅穆的模樣，心里不屑更深，一個(gè)二個(gè)裝孝子賢孫，也不知道孝的是哪一個(gè)，非得把這些全告訴宋望海不可。

主子有坐，丫頭們卻得陪站，桂花幾個(gè)還好些，今兒的燈一盞沒熄，就在廊下候著，里頭人瞧不見，她們還能挨在門上靠一靠，略瞇瞇眼。

跟著主子侍候的幾個(gè)反倒吃苦頭，要茶要水，天晚了還得加炭盆，一刻都不得閑，宋老太太平素睡得極早的，瞪著眼兒盯住了看，就怕燈滅了，她兒子冥福有損。