石桂眨巴了眼兒，小道士捧著烤紅薯又啃上一口，鼓著嘴兒呼哧呼哧吹著氣，把那一塊咽了下
去，伸了舌頭直扇，滿廚房的找涼水，把水缸上頭的木蓋子一推，拿木瓢喝了一大口涼水，這才把舌頭放進(jìn)嘴里，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出口氣來，跟著又是那付涎皮賴臉的模樣，笑嘻嘻的道：“我怎么不能在這兒?！?
石桂笑出聲來，明月自個(gè)兒說了出來：“我們祖師跟這兒的老道是師兄弟，他過百歲，讓咱們送了壽禮來的。”
儼然一付接了師命的模樣，可他卻是偷偷跟了來了，送禮這樣的好差事哪能落到他身上，挑了幾個(gè)會(huì)說話會(huì)辦事的師兄，連兩個(gè)長(zhǎng)得細(xì)皮嫩肉的小道童，偏偏就是沒他什么事兒。
別個(gè)不挑他，他想跟著自有辦法，出發(fā)那一日偷摸跟著下山，等著那些師兄弟都上船了，船將要開時(shí)，悶頭就往船上奔，那船夫看他也是個(gè)穿道袍的，還說了句怎么這樣晚，明月打了個(gè)哈哈，說在樹叢里拉稀，那船家不疑有它，等船出航進(jìn)江，他這才冒頭出來，清虛無法，不帶著他也得帶著他了。
想到這個(gè)，他就有些得意，把那啃過一口的紅薯掰了一半，還知道把那沒吃過的一半兒給石桂：“這兒可比咱們觀里吃得好多了?！?
得祝完了壽，他還不想走了，法子都想好了，等清虛師兄們要走的時(shí)候，他就躲起來，等人都走光了，他再出來，隔得山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，他又是來送賀禮的，圓妙觀還能把他趕出去不成。
石桂不知就里，還笑問他：“怪道我們老太太一大早就要過來賀，原來家里的道觀也派了人來?！蹦昧怂雮€(gè)烤紅薯，身上還有半袋子涼糕，棗泥豆沙餡兒的，拿出來全給了他：“你嘗嘗吧，我來的路上買的。”
涼果一個(gè)才桂圓大，做得涼絲絲的面，上頭還點(diǎn)著紅，明月一拿過去就往嘴里塞了一只，果子帶點(diǎn)奶香味兒，是明月自來沒吃過的，他一氣兒往嘴里塞了三四只，鼓了嘴兒嚼完了往里咽，石桂已經(jīng)找到銅壺，里頭燒滾了熱水，拿毛巾裹了銅把手：“我身上有差事呢，等閑了再來尋你?！?
“后頭大蒸籠上蒸著壽桃，你來，我拿一個(gè)你吃?！蹦菈厶沂怯脕砩峤o來拜壽的鄉(xiāng)鄰的，山門外頭許多人排了長(zhǎng)隊(duì)等著，或是一籃子雞蛋或是兩顆晚菘，只要帶了禮來的，就不能空著手回去。
來給張老仙人做壽桃的是金陵城里有名的面塑師傅，外頭堆得著八仙賀壽就是他的手藝，底下一座壽桃山，頂上那個(gè)大桃子里頭光是豆泥棗子就用了十來斤，籠屜兒都是特制，一早就蒸了起來，到貴人來，再分桃尖兒吃。
道觀后頭的設(shè)了宴席，張老仙人的百歲壽辰要連吃九天的流水席，這是圣人特許了的，還把宮里頭的御廚派了過來，宴上的菜有好幾樣是宮里擺宴時(shí)吃的，尋常且嘗不到這味兒。
石桂笑著應(yīng)了，拎了水壺往廊上去，錦荔坐著擦褲子，這么一件算是廢了，白絹帕子上也染得一團(tuán)團(tuán)黃泥巴，嘴里嘟囔了兩聲：“都說是老仙人作壽，下什么雪雨呀。”
到底不敢說得太過，見著石桂拎水過來，一甩帕子就要走，看見她手上只有一壺，立時(shí)變了臉色，石桂卻扯了嘴角笑盈盈的：“里頭就只這一壺是開的，姐姐再等等罷?！?
說完就走，留下錦荔一個(gè)干站在廊下跺腳，氣得咬了唇兒，石桂拎了水回去，跟六出兩個(gè)泡了茶來，因著要呆一天，來的時(shí)候便把茶爐茶具都帶齊了，連水跟茶都是特意帶過來的，宋老太太跟前坐著幾位老夫人，葉文心一聲不吭的挨在余容澤芝兩個(gè)身邊，作個(gè)靦腆模樣，一句話都不多說。
同老太太坐在一處的，都是些東宮賓客，里頭屬宋老太爺?shù)墓傥蛔罡?，宋老太太自然坐在上首，那些個(gè)夫人太太便問起來：“聽說太子要親自來送賀禮，我看還設(shè)了大座，可是專等著他的?！?
張老仙人跟圣人的交情算起來也有二三十年了，張老仙人若真?zhèn)€超凡脫俗的，也混不到如今這個(gè)位置，本事是真有的，可會(huì)作人也是真，設(shè)了那么個(gè)大座，必是等著太子來的。
“只今兒天公不作美，竟是雨雪不停，進(jìn)來的時(shí)候也沒見著設(shè)卷棚，難不成，咱們吃著，還叫人打著傘不成？”
一個(gè)問了一個(gè)便答，等清茶送上來，那夫人品得一口：“真是好茶好水?！?
宋老太太就等著這一么一句，虛指了指了葉文心：“這是我媳婦家的侄女兒送給我的，我人老覺輕，這銀團(tuán)吃著倒好，不擾了覺?！?
葉文心不想出這個(gè)風(fēng)頭，可老太太點(diǎn)了名，她也只得露出笑來，還是一不發(fā)，一只手拉了余容的袖子，看著比兩個(gè)妹妹還更怯弱些。
宋之湄笑著接過壺替宋老太太滿了一杯，一樣是不說話，卻大方得多，幾家夫人俱是知道事的，若是不論年紀(jì)，光看了這親昵模樣兒，還當(dāng)是老太太的親孫女兒。
有那不知情的便夸獎(jiǎng)一句，說宋之湄大方得體，果然是宋家出來的姑娘，老太太當(dāng)著人，拍了拍宋之湄的手：“可不是，這些個(gè)里頭，我也疼她呢?！?
等錦荔拎了水回來，里頭茶都吃過一輪了，春燕皺皺眉頭，錦荔縮到墻邊，肚里也不知罵了石桂幾句，拿眼兒刮她一下，推道：“只一壺開的，我等了許久呢?！辈还獾攘?，還受了氣，叫個(gè)小黑道士耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，好容易討著水，這才回來交差。
不一時(shí)紀(jì)家吳家的姑娘也來了，又是一輪寒暄，年輕女孩兒都是彼此見過的，到不拘束，枯坐無味，吳家姑娘便說殿后梅花開得好，要去后頭看一看。