葉文心眼睛上的腫不是一時(shí)半會(huì)兒能消了去的，拿帕子敷了，再用雞蛋滾過，依舊還是紅得厲害，這般模樣怎么好吃宴。

瓊瑛自繡袋里取出靶鏡來，葉文心看著眼角紅腫心頭竟松了一口氣兒，也不使瓊瑛，指了石桂：“我這模樣怎么好上前頭去，你去告訴姑姑，我在后頭等著就是了?！?

瓊瑛便是想勸也無法，這傷口粉也是蓋不住的，何況在這樣顯眼的位置，石桂應(yīng)了聲，也不去看瓊瑛，立時(shí)把這事兒報(bào)給春燕知道。

太子問候不過一刻，這會(huì)兒里頭還只坐得些夫人們，石桂往春燕身邊去，貼著耳朵把事兒說了，里頭的人竟還不知這事兒，春燕倏地皺眉，又沖石桂點(diǎn)了點(diǎn)頭。

屋里也有個(gè)五層的大食盒，石桂自知葉文心尷尬，回去便道：“屋里的點(diǎn)心盒子，比咱們這兒的還厚呢?！?

她這會(huì)兒還梳著雙丫，伶伶俐俐的回話說事，面上帶笑把這個(gè)當(dāng)作笑談，亭子里幾個(gè)一聽，既是兩邊都得了，那這頭得的也不算是份特殊的賠禮了。

葉文心松一口氣兒，等前頭來請(qǐng)了，她還只坐著不動(dòng)：“我便不去了，宴上好玩的，可回來告訴我?！睖厝崴刮模樕蠋е鴾\笑，半點(diǎn)不耐喪氣都無，余下這些倒嘆了一聲好教養(yǎng)。

宋之湄才剛露了相，這會(huì)兒便拉了她的手：“妹妹不去，一人在此枯坐無味，不如我陪著你罷，我也不去了?！?

葉文心趕緊推辭：“老仙人百歲壽辰，也是難得的喜事，姐姐不管顧忌我。”再親熱的話她也說不出來了。

石桂既挨得近，輕輕笑一聲：“大姑娘不如給姑娘帶個(gè)壽桃兒來，我才去拎水拿雞蛋的時(shí)候，那小道士看得可嚴(yán)呢，說一人分得一只，再多也沒有了?！?

宋之湄笑著應(yīng)了，她本也沒想著要真留下來陪葉文心，找足了臺(tái)階，這才顯著不舍的模樣走了，才還擠擠挨挨的涼亭，立時(shí)顯得清冷許多。

石桂往手爐子里頭加了炭，葉文心眼兒一掃，看著瓊瑛道：“這茶我吃不慣，你到馬車上取我的帶的來?！?

一樣是銀團(tuán)有甚吃不慣，何況這樣跑腿的事兒該小丫頭去，哪知道葉文心卻對(duì)石桂道：“既來了道觀，便給你講講經(jīng)文罷?！?

石桂依坐下，瓊瑛看著這兩個(gè)已經(jīng)道可道起來，只得出了涼亭，等她走遠(yuǎn)了，葉文心這才道：“才剛，可叫人瞧見我的臉了？”

她如今連鏡子都不敢照，只差作下病來，若不是這張臉，家里也不會(huì)有那么樣的大變故了，石桂趕緊寬慰她：“我擋著姑娘呢，沒叫外人瞧見?！?

葉文心還不放心，軟軟坐在椅子上，口里沒味兒，哪還吃得下點(diǎn)心，聽見前頭又是鼓又是鑼，是道家仙樂，停了又響，響了又停，如是三番，猜測(cè)著是入席了，若不是長輩在此，她一刻也呆不住了，便是早早回馬車上也好。

坐在亭里也還戴了兜帽，石桂心里嘆息，便是富貴日子這么個(gè)過法也著實(shí)沒了滋味，陪她說說話，又勸了她吃點(diǎn)心：“我才還聽說要熱鬧到晚上看燈放煙火的，姑娘這會(huì)兒不吃用些，怎么撐得住?！?

葉文心支開了瓊瑛，吩咐石桂：“你回去盯著瓊瑛，想法子打聽出她跟馮嬤嬤說了什么話。”

石桂不曾答應(yīng)，嘆一口氣，壓低了聲兒答非所問：“瓊瑛姐姐的哥哥在揚(yáng)州莊子上當(dāng)上了副管事，瓊瑛姐姐這點(diǎn)年紀(jì)，她哥哥的年歲不過二十出頭，咱們太太那兒可沒有二十出頭就能當(dāng)了管事的。”

石桂沒少往六出素塵屋里走動(dòng)，就是之桃蕊香兩個(gè)，也同她交好，這些個(gè)本來也湊不到葉文心身邊去，石桂又幾次三番的說往后還要回葉氏院里，等攢下錢來還想贖身。

既沒有你上我下的糾葛，慢慢也把這些告訴給她聽，丫頭跟丫頭之間就是一張關(guān)系網(wǎng)，石桂不獨(dú)打聽了瓊瑛，連馮嬤嬤都打聽清楚了：“瓊瑛姐姐的哥哥，就在馮嬤嬤兒子手底下當(dāng)管事呢?！?

“馮嬤嬤的兒孫輩一個(gè)個(gè)倒都很出息，一個(gè)當(dāng)了管家，一個(gè)是大莊頭，手底下三個(gè)大莊子，個(gè)個(gè)都有一千畝地，小兒子手上也有幾家鋪面，馮嬤嬤竟不在家養(yǎng)老，還跑這么趟差事，果然是敬重咱們家老太太的?！?

馮嬤嬤打的旗號(hào)就是想給宋老太太請(qǐng)安磕頭，這才往金陵城來一趟，石桂說話慢慢悠悠的，一個(gè)重音都無，卻生生叫葉文心出了一層冷汗。

這些事她早就知道，可卻從來沒有聯(lián)一塊兒想，手上一緊，帕子緊緊攥住了，石桂還不停：“升管事就是這一年的事兒，馮三原來只不過質(zhì)鋪的二掌柜，一下子當(dāng)?shù)酱笳乒?，也是利害人物呢?！?

石桂借著這么個(gè)四面透風(fēng)見不著人的涼亭，把話都給說了，緩緩?fù)鲁鲆豢跉鈦?，要是葉文心還不明白，她也沒法子了：“瓊瑛姐姐回回去見馮嬤嬤都是一個(gè)人去，跟她打聽，倒不如往玉絮姐姐身上使使力氣。”

葉文心倏地抬眉，扯著眉骨上的紅腫，這下卻連抽氣聲兒都出不來了，屏息看了石桂，石桂笑盈盈立起來取了個(gè)碟兒，裝了點(diǎn)心遞給葉文心。

開品酥金銀卷子都是一口大小，做得精巧，葉文心才要搖頭，就聽見石桂脆聲道：“姑娘的道理就是多，可這經(jīng)文，我卻不懂?！?

葉文心知道來了人，接過點(diǎn)心，托在帕上細(xì)細(xì)吃著，隨口說得一句：“無欲以觀其妙；欲以觀其徼。你多讀幾回也就明白了?！苯又赖陆?jīng)往后說的，這句脫口而出，細(xì)品一回自個(gè)兒先怔住了。

瓊瑛取了細(xì)瓷燒梅花茶罐來：“姑娘且不知道前頭熱鬧呢，山門外頭全是人，若不是車停在車馬棚里，我都出不去。”

石桂又去廚房要滾開的水，一天里見了明月三回，回回都是在吃，吃完了紅薯花生，他又吃起咸鴨蛋來，摳著里頭流油的黃，咂吧了嘴兒跟只小耗子似的。

石桂“撲哧”笑起來，明月大大方方塞給她一個(gè)，一樣要燒水，兩個(gè)干脆坐著說話，明月兩條腿兒疊著，石桂問起他剛才上墻的功夫，他得意洋洋：“跟著我太師父練的，咱們天天五更不到就要起。”

小時(shí)候上山還知道看人眼色，這才天天跟著打拳練習(xí)功夫，等混得油滑了，就只應(yīng)個(gè)卯，幾年下來也學(xué)了個(gè)通，提氣縱身還是行的，那些個(gè)師兄吃得肥壯，他卻輕巧靈動(dòng)，躥起來也快，知道師兄再怎么兇他，只要他逃了必然是捉不著的。