玉絮叫石桂哄了出來，人還懵著，石桂也不挑明，翻了冊子拿各樣?xùn)|西問她，一時(shí)問她魁星點(diǎn)斗的玉石盆景，一時(shí)又問她連中三元的貼金硯臺(tái)，玉絮一句一句告訴石桂，甚樣?xùn)|西是預(yù)備了給誰的，她心里都清清楚楚。
石桂早就知道玉絮妥貼，瓊瑛要顧著馮嬤嬤，又要哄著葉文心，許多事便辦不圓，玉絮接手節(jié)禮的事兒，不論玉絮怎么想的，瓊瑛待她也不會(huì)如前了。
玉絮一向是跟在瓊瑛后頭的，才接了差事，只當(dāng)自個(gè)兒辦不來，待石桂問了幾句，她一一解答，石桂便道：“早知道姐姐心里有一本帳，我也不必看這個(gè)了。”
這帳冊到不了她手上，除了冊子，還有一把柜子的鑰匙，三層的樟木矮柜里頭放得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西，珠子寶石，銅錢銀子，還有不常戴的首飾，誰拿著帳冊誰就管著鑰匙，要讓瓊瑛把這個(gè)交出來，等于拿刀子割她的肉。
玉絮挑了四色筆墨文玩出來，石桂寫出單子來，寫完了念給她聽一回，還又拍上一句：“姐姐要不要把給幾位姑娘的東西也一并列出來，再寫一張，免得姑娘病中還要?jiǎng)谏瘛！?
葉家送來的節(jié)禮，說是要挑幾樣分送給余容澤芝的，瓊瑛還沒辦，玉絮接了手，順勢點(diǎn)頭：“也好，捎手辦了就是?！?
從節(jié)禮里頭還理出一座白象琺瑯小座鐘，比屋里那個(gè)小巧的多，玉絮挑出來放在內(nèi)室，還問石桂會(huì)不會(huì)看，這上頭刻的不是羅馬字，卻是數(shù)字，玉絮見她看鐘倒笑起來：“竟忘了教你看鐘點(diǎn)了。”
順著說一回，石桂本也不必學(xué)就會(huì)的，捧了座鐘還回內(nèi)室去，葉文心一看禮單，點(diǎn)頭笑了：“你辦的很好，往后這走禮的差事就給了你罷?！?
瓊瑛兩手穩(wěn)穩(wěn)托著茶盅，眼睛卻往玉絮身上打量，玉絮應(yīng)得一聲，瓊瑛卻不解鑰匙，葉文心以手掩口打了個(gè)哈欠：“我乏了，你們也去歇一歇罷?！?
石桂惦記著荷包袋里的金錁子，玉絮瓊瑛兩個(gè)的機(jī)鋒也不是她能管的，趕緊回屋去，打開箱子，背了身子數(shù)得著的金錁子，一個(gè)海棠花的，一個(gè)如意紋的，還有一個(gè)長生果，一個(gè)狀元及第的。
這么幾個(gè)金錁子，怕得抵上石桂一年的月例錢了，她攏在荷包里，把東西仔細(xì)鎖到箱里去，九月回來的時(shí)候就看她在鎖箱子，知道她這必是又得了好東西了，心里泛酸：“你那許多東西，怎么從來不見你戴，便是守財(cái)也沒這么個(gè)守法兒?！?
“我不愛戴這些，叮叮當(dāng)當(dāng)辦事跑腿都不方便?！笔鹗樟髓€匙抱了貓，外頭下大雪，兩個(gè)小東西倒很暖和，等再養(yǎng)大些，教了規(guī)矩，就能放到葉文心屋里頭養(yǎng)著了。
九月知道她沒說實(shí)話，還不就是怕露富，點(diǎn)了指頭算著冬至節(jié)要到了，大節(jié)里總要發(fā)賞錢的，算著怎么也得有半個(gè)月的月錢，交回家去免得母親念叨，她看看自家床鋪再看看石桂的，扁了嘴兒，這回且得瞞些下來，置一床厚被褥。
大雪天里沒旁的差事，丫環(huán)屋里不到晚上不燒炭，關(guān)了門里頭便得點(diǎn)油燈，索性開了一條縫透光，聽外頭寒風(fēng)呼號，九月搓了手：“這雪怎么還不停，倒不是小雪，是大雪了?！彼炖锬钸吨?，心里算那些個(gè)月錢，親娘又來催了她，要她送錢家去，家里好做小雪要吃的臘肉。
再窮苦也不至連個(gè)臘肉都吃不起了，分明又是要榨她的錢用，這么一想，連放假都不叫人高興，九月嘆一口氣，摸摸身上的衣裳，好歹這些個(gè)親娘再不敢伸手了。
秋娘做的那件大棉襖，石桂這會(huì)兒就穿起來，屋里頭比外頭也強(qiáng)不到哪兒去，罩一件厚衣，身上還更暖和些，算著日子就要發(fā)月錢了，石桂只充不知，等著鄭婆子出丑去。
鄭婆子哪里等得到正日子，放月錢前兩日就去找了管事婆子，提了兩條臘肉一壺酒同她說項(xiàng)：“我來我干女兒的月錢，她小人家家不知道理事，到手就撒漫出去，往后添衣裳打首飾的，我可不得替她張羅?！?
管事婆子也不是頭一回吃請了，酒肉糕團(tuán)，送上門就沒有退回去的道理，這回去不伸手去接：“這可使不得了，我這兒沒錢給你?！?
鄭婆子急起來：“怎么沒有，我不是同你說好了，那小丫頭子來領(lǐng)只說我已經(jīng)領(lǐng)走了?！彼€當(dāng)事兒出在葡萄石桂身上，這兩個(gè)不肯給，她也都看在眼里了，卻根本沒當(dāng)一回事兒，兩個(gè)小丫頭片子還能翻天不成，三等的丫頭院子里頭一抓一把，又不是各房里得用的，干娘還得倒過來看她們的臉色。
譬如那個(gè)繁杏，張狂得沒了邊兒，她干娘一家不敢惹她，半點(diǎn)好都沒撈著，白費(fèi)了那些年的吃喝穿用，干女兒既要捧又要壓，萬不能慣得跟繁杏一個(gè)樣。
管事婆子兩手一攤，斜了眼兒瞧她：“你倒說得好聽，且不知你女兒是個(gè)會(huì)來事的，你還說她不伶俐？上房可吩咐下來了，她的月例，□□燕姑娘領(lǐng)去了?！?
鄭婆子張口結(jié)舌說不出話來，只當(dāng)石桂叫擠兌得無處存身，這才去了幽篁里，哪知道春燕還肯替她出這個(gè)頭。
管事婆子嘖了一聲：“我看你也別打那些個(gè)主意了，要錢我這兒沒有，你要領(lǐng)，自家去尋春燕姑娘去?！?
若鄭婆子再糊涂些，說不得還真去了，可她是扒著葉氏才回的老宅，不說春燕的娘，就是春燕在葉氏屋里也很能作得主，她都替石桂出了頭，鄭婆子再蠢也不會(huì)自個(gè)兒撞上去。
她到底不甘心，咽了口唾沫：“那葡萄的你給了我罷。”
管事娘子掃她一眼，數(shù)了四百錢出來，在那冊子上頭勾了一筆：“這一個(gè)也不是好惹的，來纏了我?guī)谆亓?，回回都抬了姨娘出來，要是真?zhèn)€木香替她開了口，這錢你也別再問我要了?！?