這會兒天色暗了，回禮也不及挑，把事兒壓到明日，廚房送了食盒子來，葉文心看見有燕窩鴨子，問弟弟那兒得著沒有，聽說也得著了，這才下筷子，才挑上點鴨子肉，瓊瑛便盛了湯遞到葉文心手邊，老調(diào)重彈，又說起那宮里的嬤嬤來。

“姑娘既然大安了，上回馮嬤嬤提的事兒，也該著緊辦起來，若是再晚些，到開春可就沒多少日子了?！杯傜咽峙镣C子里頭一塞，卷起袖子來給葉文心剝蝦殼，一只只掐頭去尾，把各個兒蝦子肉鋪開來在碟子上擺成一圈。

葉文心光聽這么一句，就蹙了眉頭不再動筷子，玉絮眼看著她動了氣，還又等了一會，等瓊瑛說到馮嬤嬤催得急，那頭人也在家里等著時，她這才上前勸：“就是再急，也不必用飯的時候說。”

葉文心把筷子一擱，眉間擰了起來：“我不用了，你們拿去分了罷?！?

一桌子四五樣菜，一口都沒動，玉絮也不勸她吃，笑一聲道：“姑娘想必是病才好嘴里沒味兒，要不要咱們自個兒做個酸湯，喝兩口開開胃也好?！?

六出素塵相互使個眼色，瓊瑛倒尷尬起來，她越是這么苦口婆心，葉文心就越是不待見她，她自個兒也想不明白，分明就是一樁好事，再沒有聽說哪家子的姑娘為著選秀就折騰的。一個選中了，一家子都跟著榮耀。

有心再想勸一勸，可如今葉文心連看見她都生厭，心里頭又覺著委屈，越發(fā)把石桂玉絮兩個認(rèn)成奸的，哪有由著性子來，不勸著姑娘向上的。

她拿菊花湯洗了手，避出去前使了個眼色給石桂：“你到我屋里來?！?

石桂挑了挑眉頭，瓊瑛還沒有跟她面對面的說過什么，要么就是告訴葉文瀾，要么就是告訴馮嬤嬤，讓這兩個找她的麻煩，這回當(dāng)面把她叫了去，也不知道想說些甚。

葉文心看在眼里，卻不出阻攔，知道石桂這丫頭是個膽大的，就一個瓊瑛還真不能拿捏了她去，玉絮還在說酸湯，她便點了頭，分明吃不去，也依舊給了玉絮面子，叫她知道自個兒是得用的：“口里確是淡，做一碗來，我喝上些罷?！?

石桂跟著瓊瑛進了屋子，大丫頭的屋子跟小丫頭的再不好比，一床一桌還有繡墩，床邊立著臉盆架，架子上立著銅鏡，屋子里頭還點了香，石桂一嗅就知是葉文心常用的，她添香的聽玉絮說過，這點子香，一指甲就是幾十個銅板錢。

石桂如今領(lǐng)著二等的例了，可旁的還是三等的配置，便是發(fā)的料子再多，也不能似玉蘭迎春一樣打扮，住的屋子更不必想了。

瓊瑛指一指椅子：“你坐罷。”說著往臉盆架邊去，在手上細(xì)細(xì)抹了一層脂膏，側(cè)臉兒看了石桂：“想必馮嬤嬤上回都跟你說明白了，可你怎么竟沒長進？”

石桂叫馮嬤嬤看重的事兒，瓊瑛猜也猜測出來了，馮嬤嬤也同她明著說，到底是宋家的丫頭，既不能打也不能罵，管得多了，宋家管事的嬤嬤心里頭也不痛快。

馮嬤嬤說是勸了石桂好好當(dāng)差，再讓她勸說葉文心，還告訴瓊瑛：“這丫頭得了這么大的恩典，但凡是個有良心的，總得替姑娘想著些?！?

瓊瑛看她還是原來那個模樣，這才把她叫過來，再提點一回：“你連書都會念的，道理也該是明白的，姑娘左了性兒，咱們就得勸一勸，若是把自個兒擺到前頭，反把姑娘擺在后頭，只想著討賞爭寵，那也不值得姑娘待你好了。”

這些話石桂聽一回就不想再聽第二回，還是端著笑臉，事兒再多，也沒忘了葉文心的“反間計”，點了頭道：“嬤嬤的話我不敢忘，我正琢磨著呢，姑娘的脾氣瓊瑛姐姐也是知道的，想要勸著她，就先得順著她?！?

姑娘大了有主意了，不再是原來“為著你好”一句就能哄騙的了，瓊瑛還拿這個對付葉文心，這才一步錯步步都出錯，她聽了石桂的話，倒也認(rèn)這些說得有理，卻催了她道：“再有幾月姑娘便得進宮，真為著姑娘好，還得勸著她才是。”

石桂原來以為瓊瑛是為著哥哥，等她再說上兩句，倒有些明白過來，這姑娘把馮嬤嬤那騙人的鬼話當(dāng)了真，還真當(dāng)是為了葉文心好了，怪道她辦事這樣理直氣壯，只當(dāng)自個兒是好人，房里余下這幾個都是勾了葉文心往歪路上走的刁奴。

她知道馮嬤嬤規(guī)勸了石桂，還當(dāng)石桂同她一邊了，推了桌上的果盒過去，還嘆了一聲：“你比她們都明白些?！?

石桂伸手捏了個桂花糖，不再答話，瓊瑛又道：“若是你能勸著姑娘學(xué)規(guī)矩，馮嬤嬤那兒必要記你的頭功，底下那幾個，都不如你明白，提了你當(dāng)二等，也不是不能夠的?！边€是那付賢良口吻：“咱們勸著主子好，自家也跟著好，豈不是兩全其美？”

石桂早就拿上了二等的例，瓊瑛說這些于她無用，她卻還是笑了，本來要當(dāng)無間，也總得交些好處給馮嬤嬤，才能知道她們后頭想干什么。

葉文心看她回來的時候面色如常，也不追問，一屋子丫頭分了廚房送來的菜，玉絮的酸湯也做好了，喝了兩口，拿帕子按按嘴角，招了石桂：“說了要教你學(xué)畫，先把畫筆取了來，我教你認(rèn)?！?

每到這時候丫頭們便自行退下去，石桂取了一套二十支的筆來，葉文心一指指點著教她認(rèn)：“這是蟹爪，這是葉筋，這是白圭”

等屋里人走空了，石桂擱下筆道：“姑娘那無間的計策可想出來沒有？再這么拖下去，我在馮嬤嬤眼里成了無用的人，姑娘再想探聽什么也聽不著了?！?

葉文心笑著虛指指她：“才剛那個吃里扒外的東西說什么？”

石桂想到瓊瑛，倒有些哭笑不得，躊躇得會兒道：“瓊瑛姐姐倒似是真心為著姑娘，馮嬤嬤那話，若是耳根子軟的聽了，難保不動心的?！比硕际侨绱耍^頂著大義，便是謀取的東西再多，也能安心。

哪知葉文心卻冷笑起來，哼一聲道：“說到底不過一塊遮羞布，她滿口為著我，怎么她哥哥倒能當(dāng)二管事了？”面上冷然，身子往后靠，依在大迎枕上：“真是一片赤誠為了我，也說不出這樣的話來，不過是里子面子都想要，便是這樣，才叫人惡心?！?