淡竹笑一笑，伸頭往里一看，便知道石桂家里窮困，微微嘆息一聲，能這么千山萬(wàn)水的找了來(lái)，怪道她心心念念的要回家呢。

石頭是許多日子不碰葷食了，渡口泊船是按日計(jì)費(fèi)的，船主人下了貨，再搬上新貨，立時(shí)就要起程，他看過(guò)石桂一眼，認(rèn)了門往后再跟著跑金陵的船，等攢了錢再把她贖出去。

這些話他也不會(huì)說(shuō)，石桂給他添面，辦冬衣是來(lái)不及了，抹了淚問(wèn)：“爹是怎么來(lái)的？來(lái)了幾日？家里可好？娘怎么樣？”

石頭扒完最后一口面，把湯都喝了個(gè)干凈，肚里有食身上不寒，耳房里也點(diǎn)著火，烘了手道：“跟船來(lái)的，下了貨就要走，我停了半天工，得虧著你信上寫得明白?！?

要不然也找不著地兒，宋老太爺是太傅，一問(wèn)宋太傅家，無(wú)有不知的，給他指了道，一路摸到尚書巷來(lái)。

石桂把錢給他：“爹好歹辦一身棉衣，或是明兒來(lái)取也成?！?

石頭推了不肯要：“你娘春天還跟著去采茶，你弟弟也讀書了，再攢一攢錢，我們就去鎮(zhèn)上賣吃食，等贖足了錢，就來(lái)贖你?！?

“爹可別再跑船了，家里沒(méi)個(gè)人頂門戶怎么成，總要受欺負(fù)的，拿了這錢，也能辦一車家伙什了，跑船的路子不斷，我總有回家的一天?！?

石頭一臉漲得黑紅黑紅，心里著急，嘴上卻說(shuō)不出來(lái)，還是石桂拉了他：“爹，這就是本錢，放在我手里也只會(huì)少不會(huì)多，給了娘才能錢生錢，等我寫信回去，還寄到別苑，爹往那兒取就是了?！?

石頭非得抓一把出來(lái)，石桂趕緊攔了，把一整包都給了他：“我提等了，往后一個(gè)月就有八百錢，里頭什么也不缺，這錢就是攢下來(lái)的，爹拿了去，我才能更早回家?！?

石頭這才收下來(lái)了，明兒就要走，約定了明兒還來(lái)，石桂送他到了巷子口，還不放心，又問(wèn)他是在哪個(gè)渡頭，船上裝的什么，這才目送他走遠(yuǎn)了，回來(lái)的時(shí)候小廝看看她：“我見(jiàn)著也多了，十個(gè)里頭八個(gè)是來(lái)要錢的，你給這許多，往后可就甩不脫手了?！?

石桂心平氣和，笑一笑：“多謝小哥替我買面了?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身進(jìn)去，留那小廝哧她一聲，罵了一句“傻子”。

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