宋之湄這些事，甘氏還真是蒙在鼓里半點都不知情，她一直指望著宋家能替女兒尋個好人家，自個兒再置上一份豐厚的嫁妝，風(fēng)風(fēng)光光嫁女兒，若是兒子再能有個功名，娘家更撐得起來，宋之湄嫁人后的日子也就不難過了。

哪知道老太太會說這么一句話，一口氣兒差點兒沒提上來，臉上的笑都僵了：“老太太這是怎么說的？”若是家鄉(xiāng)父母真病重，不必老太太開口，那頭也早已經(jīng)送了信回來，這許多年可不就是如此。

丈夫想著沒能在親生父母跟前盡孝，年節(jié)里孝敬流水一般出去，這些年又是鋪子又是田莊，也沒能攢下多少銀子來，為的是甚？還不是那兩個大開口，給了爹娘的總是自己的，宋望海有了這個想頭，有什么好好的不送回去。

宋老太爺想把庶出的小孫子送回去，甘氏這才氣得跳腳，從她手里扒拉出來的，再不能落到別個手里去。

辛苦這許多年，為的也就是一雙兒女，兒子眼看著就要下秋闈，女兒也將要及笄，偏偏是這個檔口要她回去，這些日子安守本分，趙三太太一來，她連上房都來得少了，怎么也想不到自家是如何惹惱了老太太的。

宋老太太卻闔了闔眼兒，似笑非笑的看著她，知道她且沒這個膽子，再沒腦子也絕計辦不出這樣損人不利己的事來，這事兒怕是宋之湄一個人作的，也不為著嫁進(jìn)趙家，趙士謙只怕她還看不上眼，不過為著惡心惡心余容罷了，哪里能想到，竟會碰上趙三太太這樣的行事的人。

自家貪了小利，便把別個也當(dāng)成這樣的下作人，還當(dāng)這啞巴虧余容是吃定了的，她也不過只飲了一杯茶，往下怎么辦，全交給了別人。

宋之湄心里明白，趙三太太是不會看中她的，趙家兩口甜水井就是個流不盡的金礦，本來就是無本的買賣，還打了名聲出去，說趙家水井出的水甜，燕京城里頭的門樓鋪子，門前掛個趙字兒，那這里頭沏茶的水便是趙家水井出的。

宋之湄本來并不知道，只當(dāng)老太太家的一門子“窮”親戚，家里又沒個顯赫的官兒，余容嫁過去，也不怕人恥笑。

她原是存著看笑話的心，等聽趙士謙說了些，這才知道趙家那可是實打?qū)嵉母粦?，怪道老太太腰桿子這樣硬，對著宋老太爺，也沒有聲氣弱的時候。

她心里轉(zhuǎn)了這么一回念頭，原來是看笑話的，這下心里便不那么好受了，趙家這門親事，看著外頭不光鮮，卻是錦緞裹的金玉，三房的兒子還過繼給了二房，余容又是大房沾親的孫輩，她嫁過去，日子怎么不好過！

趙三太太若是一心巴結(jié)著想娶余容進(jìn)門，這事兒不論怎么也得壓住，趙士謙不過是個沒用的軟骨頭，好炫耀便罷了，人還輕浮，余容進(jìn)了門，可就比黃連都要苦了。

哪知道事情全不是她想的這樣，趙三太太連結(jié)親的口都沒開，反成了認(rèn)干女兒，還一箱箱的東西往松風(fēng)水閣里抬，同她想的不一樣且還罷了，萬沒想到，老太太竟動了把她送回甜水鎮(zhèn)的心思。

“你教養(yǎng)的女兒，眼也開了心也活了，我們家里卻容不得這樣挑三唆四的人，她這個品性，便有熟人來求娶，我也不敢嫁，沒得叫人背后說嘴，說我宋家門風(fēng)敗壞！”老太太這番話，是一把揭開皮露出肉來，半點臉面都沒給宋之湄留。

甘氏白了一張臉，拿眼去看女兒，宋之湄怎么肯認(rèn)，受了老太太這番話，倒地便哭得差點兒厥過去，水晶白露兩個一左一右扶了她，老太太眼看著她哭，冷笑一聲：“得虧得沒作下什么下作事來，這兩個丫頭，就只看著你們主子犯混？竟不知道勸著些？那些個嬤嬤呢？全都打死賣出去算完?！?

宋老太太這些話說得越是平靜，甘氏就越是抖得厲害，她嫁進(jìn)來十來年了，對老太太的脾氣摸得明白，若不然也不會時時犯一犯蠢，叫老太太一通罵了。

她肯罵你，便是還要留你，不辦蠢事，她倒萬般防著，待知道不過是個蠢人，罵一罵也就順了氣，事兒就好辦了。

此時宋老太太說得云淡風(fēng)清，連眉頭都不皺一下，甘氏便知道這是老太太已經(jīng)定了主意，不論怎么哭怎么求，都是無用的。

葉氏坐在老太太右首邊，屋里能留下的，都是心腹，外頭只聽見宋之湄的哭聲，還渾然不知里頭出了甚事。

聰明些的便明白過來，趙三太太沒替兒子跟二姑娘結(jié)親，反認(rèn)了一個干女兒，人才剛上車，這會兒還沒出金陵城門口呢，大姑娘就被老太太這樣下臉面，這念頭若還轉(zhuǎn)不過來，也沒法在正院里當(dāng)差。

一個個都縮了頭，挨著廊下站得好好的，耳朵豎著聽里頭說話，日頭一暖，院里的厚簾子全換了薄的，宋老太太就喜歡看院子里頭花團(tuán)錦簇，她這兒門廊上掛的竹簾兒還編著花，薄薄一層，能擋得住甚，一字不落全飄進(jìn)這些丫頭耳朵里，這么一聽，二姑娘的親事不成，還真跟大姑娘有關(guān)。

宋之湄從小到大，只當(dāng)老太太斥責(zé)母親就已經(jīng)是最大的火氣了，哪知道今兒這樣面沉如水，連眉毛都不動彈一下，方才是真的生了氣，打起冷戰(zhàn)不算，人哭得接不上氣，兩個丫頭聽見打死發(fā)賣，哪里還顧得扶她，跪在地上又是磕頭又是哭求。

甘氏這才回過味來，她怎么也不肯信女兒會辦這樣的事，“撲咚”一聲給老太太重重跪下，這會兒地上收起了厚毯子，衣裳又輕薄，實打?qū)嵉墓蛟诖u地上，這一聲聽得宋之湄心驚肉跳，可不平之意卻再難去，分明該是輪著她的，分明是先虧待了她的。

甘氏尋?？奁饋砗薏坏煤窟?，此時卻抖著嘴唇臉色發(fā)白，一聲都哭不出來，跪行到宋老太太跟前，抱了宋老太太的膝蓋：“伯娘！伯娘給我留一條活路！”

到了年紀(jì)再回家鄉(xiāng)說親事，怎么不引人猜疑，哪一家不得想著，好好的不在金陵說親事，非得回到本家來，女兒家叫人一猜一疑，哪里還有清譽(yù)在，就更別想著什么門第了。

宋老太太身子一動都不動，垂了眼看向甘氏：“這會兒知道哭了，早讓你好好教養(yǎng)，你干什么去了？根上歪了，枝葉怎么長得好?！?

還是那么一付聲調(diào)，聽得甘氏從心底一層層的涌上寒意，撲在老太太的膝蓋上一聲聲的哭，到這會兒才知道宋老太太對她們是真的沒有憐惜之情，她自來掛心的只有兩樁事，一件是女兒的婚事，一件就是兒子的前程，要是回鄉(xiāng)，這兩樁就都沒了指望，她忍了這許多年，咽進(jìn)去的苦，全都成了空。

瓔珞七寶兩個扶著宋老太太往榻上去，她一伸手，自有嬤嬤拉開甘氏，還有人送上香茶來，老太太咽了一口茶這才道：“我已經(jīng)讓你大伯寫信回去了，你好好生收拾收拾東西，明兒有車船送你們走。”

甘氏被兩個仆婦拉開，怔怔跪坐著垂淚，轉(zhuǎn)眼瞧見了葉氏，這輩子除了成親敬茶，她就沒跟葉氏低過頭，看一眼伏在地上的女兒，恍恍惚惚靠到葉氏身邊，嘴唇抖得發(fā)不出聲來，卻依舊一字一字的吐露出來：“求你跟老太太說說好話。”

宋老太爺官運亨通，宋老太太的脾氣又?jǐn)[在那兒，哪里會看人臉色，也更沒有人會這樣下她的臉，宋之湄既然能辦出這樣的事來，老太太的火氣也不是那么容易受著的。

宋老太太睇一眼葉氏，輕聲細(xì)語：“你不必求她，我為不單為著誰，只她那份心思就是個該殺的，既姓了宋，就不能辦這樣的事?！?