石桂是吃了飯出來(lái)的，她不吃葉文心也不肯放她，怕她在營(yíng)前頂著日頭曬壞了，肚里要再?zèng)]點(diǎn)東西，鐵人也扛不住，這會(huì)兒卻接過(guò)來(lái)，也不顧湯水淋漓，咬在嘴里，喜子還不敢正眼看她，斜了眼兒睨她，看她真?zhèn)€吃了，這才低頭去肯自己那半只雞。
明月兩邊兒看看，面上帶笑，伸手?jǐn)]魯喜子的頭發(fā)，雖不說(shuō)話，動(dòng)作卻是高興的，他一高興，喜子越發(fā)覺(jué)得他是喜歡石桂，腦袋里旁的還沒(méi)想到，先想著要是真?zhèn)€成了姐夫，就還能呆在一塊
了。
兵丁救了喜子那會(huì)兒，七八個(gè)孩子少有說(shuō)得上來(lái)路去處的，只有喜子牢牢記著出來(lái)他是跟娘出來(lái)的，來(lái)找爹，阿奶說(shuō)了往后要過(guò)好日子。
那個(gè)同鄉(xiāng)原來(lái)也不熟識(shí)，只知道兩個(gè)一處去跑船，做一筆大買賣，是挑了老實(shí)肯出力的才能去，自家爹是交上好運(yùn)了。
秋娘聽(tīng)了一路，原來(lái)半信半疑的，等那人道：“你男人就是在金陵出去的，還找著了你閨女，大戶人家真是有錢有鈔，包了一大包東西給他，這下連跟著進(jìn)貨的本錢都有了?！?
秋娘這才信了，合了手直念佛，同鄉(xiāng)連地名人名都說(shuō)得明白，還能有假不成，俞婆子但凡說(shuō)到石桂就要嚼上兩聲，還覺(jué)得家里不該養(yǎng)活她的，荒年一個(gè)人的口糧才是命根子，到她賣了錢，才說(shuō)養(yǎng)得這幾斤幾兩重也不是全無(wú)用處，到聽(tīng)見(jiàn)這一句了，才笑起來(lái)，拉著那人問(wèn)：“是給了多少錢子。”
同鄉(xiāng)嘿嘿笑一回：“一大包呢，又是衣裳又是銀子，托了個(gè)后生送過(guò)來(lái)，您兒子恨不得給人下跪?！?
俞婆子聽(tīng)著心里歡喜，秋娘卻皺起眉頭來(lái)，自家的男人自家知道，他尋常連個(gè)謝字都出不了口的，更別提下跪了，何況還是跟個(gè)后生。
俞婆子聽(tīng)見(jiàn)銀子衣裳就瞪了秋娘一眼，石桂送回去的兩包衣裳里頭好的全是給秋娘的，半點(diǎn)不知道孝敬她，秋娘的又是花兒又是朵兒，輪著她就是銹色，她不想著自家年紀(jì)在了，倒先想著石桂有意薄待她。
秋娘倒細(xì)細(xì)問(wèn)了那人石頭是甚時(shí)候出船甚時(shí)候回來(lái)的，那人說(shuō)得越多，越有些前不搭后語(yǔ)，秋娘心里警醒起來(lái)，可偏是這會(huì)兒，那人道：“原來(lái)石頭哥不叫我說(shuō)的，這會(huì)兒卻得告訴嫂子，你女兒這會(huì)兒該贖出來(lái)啦?！?
那人確是跟著石頭一道跑過(guò)船的，石頭吃苦肯干，吃得干些做得多些，從來(lái)不報(bào)怨，到他卻不一樣，偷奸?；?，還動(dòng)起貨倉(cāng)里貨物的主意來(lái)，叫石頭撞上了。
他自家跪著求石頭萬(wàn)萬(wàn)不能說(shuō)，石頭看在同鄉(xiāng)面上替他，告訴他萬(wàn)不能再動(dòng)主意，可他不肯悔改，半道上了船家便不肯再用他，知道石頭有錢，問(wèn)他借錢周轉(zhuǎn)，再做點(diǎn)兒小生意，哪知道石頭咬死了就是不肯借。
說(shuō)這是他女兒贖身的錢，怎么能隨意借給別個(gè)，那人軟的硬的都來(lái)了，眼看著石頭還是一根筋，心里埋了禍根子，若是太平年月，有里正有保長(zhǎng)有族長(zhǎng)在，他也不敢動(dòng)這番壞心思，可家鄉(xiāng)大災(zāi)年，誰(shuí)還顧得上誰(shuí)。
“我石頭哥原是為著讓你高興，這才不許我說(shuō)，家里可是田地都置好了，屋子也蓋起來(lái)了，我侄女兒能干，一人當(dāng)著家呢?！蹦侨嗽秸f(shuō)越是去睨俞婆子的臉色，知道她不喜秋娘，連這個(gè)孫子都淡淡的，也嘆她婦道人家心腸恁般歹毒，心里卻想著叫他一家妻離子散。
財(cái)運(yùn)都叫石頭給擋了，又不是他的貨，他眼睛盯得這樣緊，自家的錢倒不肯出借，可不就是生生擋了他的財(cái)路。
俞婆子一聽(tīng)如今是石桂當(dāng)家，臉都要掛了下來(lái)，原來(lái)她年歲這樣小，就該跟她當(dāng)面鑼對(duì)面鼓的，這會(huì)兒年紀(jì)大了手上又有錢，再替秋娘撐撐腰，家里哪里還有她立足的地方，俞婆子當(dāng)了這許多年的寡婦，心里想的便是她守寡養(yǎng)大了兒子，怎么著在媳婦孫子面前都該一句落地別個(gè)再不敢回駁的，哪知道一個(gè)兩個(gè)作反，進(jìn)了金陵她且不得受氣。
一回二回的挑唆，俞婆子再看秋娘時(shí)更不順眼了，兒子有了錢就給他再買個(gè)妾來(lái)，這會(huì)兒受了災(zāi)，漂亮的姑娘媳婦哪里不見(jiàn)，又便宜又好生養(yǎng)，說(shuō)不準(zhǔn)兒還能再養(yǎng)個(gè)孫子出來(lái)，她自小帶到大，哪里會(huì)不親她。
好日子不過(guò)在眼前晃一晃，半點(diǎn)沒(méi)撈到手里呢，俞婆子先打起了惡主意來(lái)，看著半道上那許多買人賣人的，便動(dòng)了心思，把秋娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)賣了，就說(shuō)她半路死了，兒子也怪不到她頭上。
至于喜子，才只六歲大，能知道什么事兒，騙他說(shuō)娘死了沒(méi)了，他還能怎么著，打定了主意便去跟那人商量，那人原就是這么打算的，把她們帶得遠(yuǎn)些賣掉，哪里還能找得回去，又得銀子又報(bào)復(fù)了石頭。
秋娘交給人牙子的時(shí)候，喜子還在睡，等他醒了，再找不著娘了，俞婆子說(shuō)秋娘跑了，喜子怎么也不肯信，非得回去找她，被俞婆子牢牢看住，船再行上三日，那人便露了真面目，俞婆子既驚且悔，摟了孫子這才害怕起來(lái)。
喜子這才知道，娘是叫這人賣掉的，跟阿奶兩個(gè)關(guān)在一處，日日聽(tīng)她嚎哭，怨天地怨菩薩，怨的最多的還是姐姐跟娘。
喜子驚恐害怕，那會(huì)兒的話牢牢記在心里，等那人把他賣了，阿奶就不知道哪里去了，他如今才知道姐姐還在別個(gè)家里當(dāng)丫頭，聽(tīng)明月猜測(cè)著怕還是挨了罰的，身上也根本沒(méi)錢，雖不是凄凄惶惶的，日子也不似阿奶說(shuō)的那樣好過(guò)。