石桂躺在床上，蓋著暖被，眼睛望著窗戶，西廂的燈才剛暗下去，不知道秋娘在跟喜子說些什么，秋娘是不是又哭了？

喜子認秋娘比認石桂要快的多，秋娘一把抱住兒子，怎么也不肯松手了，喜子先是陌生，跟著就認出她來，摟了秋娘的脖子，六歲那年一出村，哪里知道會有這許多的波折。

看得綠萼不知賠進去幾擔眼淚，秋娘伸手拉過了石桂，把一雙兒女摟在懷里，手摩挲著喜子的頭，告訴他往后再不會分開了。

喜子無還忍著不哭，又哪里忍得住，母親姐姐都在身邊了，這才放心哭起來，劉婆子提了熱水進來，眼見得哭成一團了，也陪著掉淚：“可憐見的，明兒趕緊去拜菩薩，菩薩可都看著呢。”

明月站了會子，石桂無暇顧及他，秋娘又抱著喜子不肯松手，怕是不會跟他回營里去了，明月摸出身上揣著肉餅子遞給喜子，油紙包裹好了幾層，身上的衣裳是石桂給他做的，他舍不得弄臟了。

三個人抱在一處，哪里還顧得到他，還是葉文心把他送出去，對他笑一笑，明月想了會子問她道：“她是不是打定了主意要去穗州了？”

不論是不是跟父母相聚，她是不是都預備要去穗州，明月心里沒個準主意，葉文心看看他，月色下他的臉顯得有些暗沉，她點一點頭：“她想去。”

明月應上一聲，出了門踩著自己的影子回軍營去，這才覺得肚里餓了，這一向天天都餓，半夜餓起來胃都疼，這才買了肉餅，擱著當宵夜，才剛?cè)o了喜子，自己一個也沒留，今兒夜里又得餓醒了。

明月抱著胳膊，心里有些感傷，今兒是月圓夜，月色極好，鋪了一地清輝，他心里想一回石桂，悶悶笑不出來，提氣跑上一會，頃刻就到了營門口，他出來的時候告過假，守營的人放他進去，還問他一聲：“你那個大兒子呢？”

明月理也不理，進了營房倒頭就睡，拿被子悶住臉，床又窄又小，從來都覺得不夠睡，還有個喜子睡在他腳邊，連腿都伸不直，好容易伸直了，又覺得這床板太大了些。

翻來翻去貼餅子似的睡不著，跟他同屋的看他沉著個臉，也不敢問他出了甚事，只當他在吳千戶那兒沒討著好，勸了他兩句：“吳大人的事兒這許多，何況你這事兒確是難辦，多跑幾回，往后說不準就能調(diào)了。”

明月自家的事沒辦成，心里發(fā)悶也有這個因由在，若是成了，今兒就是歡天喜地，大家總能在穗州再想見，可是沒成，難道他還能當逃兵不成，往后就是天各一方了。

一樣睡不著的還有石桂，找著了弟弟找著了娘，往后就能一家子一道，可她也不想離開葉文心，從她來到這個世上已經(jīng)過了十五年了，十五年過去，才剛剛有辦法干一點自己想干的事。

她睜了眼兒睡不著，葉文心輕輕碰碰她：“你可想過，去了穗州要做什么？”石桂半晌沒回答，

她也不知道自己要干什么，腦子里想的還是怎么謀生，怎么不餓肚子，帶著秋娘喜子先安頓下來，想去穗州不過是因為那兒更開化，女人求生更容易些。

葉文心知道她還迷茫，也不催促她：“依著我看，也不必現(xiàn)在就定下來，到了地方，說不準你就有想干的事了?！?

石桂抿唇笑一笑，這會兒煩惱確是無用，到了穗州才知道什么能干什么不能干，她想著就笑起來，眼睛再抬起來看一看西廂的窗，沒一會就闔眼睡了過去。

第二天起來的時候，綠萼跟秋娘都已經(jīng)醒了，兩個早起慣了，餛飩攤子出攤早，晚了就趕不上頭一撥上工的人，雖不擺攤了，可就這么住著心里不安，怕給石桂惹事，早早起來做活，燒了灶燒了水，劉婆子起來的時候，飯食都已經(jīng)預備好了。

要是有個石磨，秋娘還想磨些豆?jié){，喜子也起來了，在院子里頭打了一套拳，打完了就坐在石階上，一看著石桂就往她身前湊：“姐姐，我想回營里去?！?

他舍不得明月，在軍營里過的才是最安穩(wěn)的日子，每天干些什么都有定準，時候一到就敲鑼，鑼一響出操就是出操，吃飯就是吃飯，這么閑著他倒不自在了。

石桂摸摸他的頭：“莫急，等我跟娘商量商量?！笔鹨幌蚴且乐模瑒倓傉J了姐姐的時候，喜子想回營里，她就答應了，這會兒自然也能答應他。

喜子吃了兩個餅一碗粥，喝得肚里熱乎乎的，綠萼做起針線，秋娘就拉著石桂到屋里，問她贖身的事：“等娘收拾收拾就去宋家，多少身價咱們問個數(shù)?！?

一場大水，把家里的東西都沖沒了，秋娘在陳娘子那兒也問了許多回，知道似石桂這樣的丫頭，若是粗使，八兩十兩也就贖出來了，可她早早就在葉氏院里頭當差的，若是爬得快，三五十兩也買不出來。

石桂把手搭在她胳膊上安撫她：“太太生前把我給了姑娘，姑娘是預備著放了我的，旁的娘就不必問了?！?

秋娘一看石桂的模樣，就知道在宋家沒受什么磨搓，知道葉氏沒了，還替她念了兩回佛，說她必是個心善的，石桂笑一笑，按石菊說的兩日，兩日也已經(jīng)到了，只怕今兒就要來了。

秋娘知道兒子想回軍營去，嘆一口氣：“叫他去吧，夜里回來就成?！币幻嬲f一面看看女兒的臉色，心里想問問明月的事，可母女兩個才相認，有些話倒不好多說。

喜子歡叫一聲出了門，秋娘又把他叫了回來，包了餅子給他：“你把這個帶給恩公。”石桂撲哧笑了一聲：“娘，他姓吳，叫吳千里，你老是叫他恩公，他可不敢來了?！?

喜子抱了餅兒出門去，一溜煙跑得沒影了，中午也沒回來，秋娘綠萼兩個手腳勤快，做了一桌子菜，知道葉文心守孝，給她單做了五六個素菜素湯，劉婆子搓了手：“娘子造的好湯水?！?

石桂把菜盛在瓦罐里，預備著給明月喜子送去，秋娘做的醬汁燒肉，臥在飯上，湯汁全都浸在飯里，蓋了碗還能聞見香。

她往營里去，老遠就看見喜子吊在明月身上，在家里反倒沒這么自在的笑，明月看見她，臉上的笑容一斂，沒想到石桂還會給她送飯來，挨在柵欄邊，沖著石桂咧咧嘴兒：“你來了?！?

吃起來倒沒嘴軟，拿肉湯抖了飯，吃了兩大碗，也不敢問她打算怎么辦，想一回實在是難受，就又多添了半碗，連最后一點肉湯肉碎全拌在一起吃了。

石桂也不知道要怎么提起來，怎么把銀鎖還給他，才算是全了他的情宜，明月一向是個要強的，等閑不肯示弱，從小到大都是這樣，可不能因為他有這樣的好意，反傷了他的心。

兩個沉默著不說話，喜子也不說話，石桂收了碗，看看弟弟：“太陽下山你就回來，娘給你做了豆皮包子?！?