布政使夫人未必知道西人信奉的宗教是什么樣的，可紀(jì)夫人總能叫她相信那些個(gè)番邦來(lái)的人信的是個(gè)沒(méi)穿衣裳光身子的男人，又是一付西人面孔，藍(lán)眼睛黃頭發(fā)，身上的衣裳也是古古怪怪，同進(jìn)港口那些換了本土服飾的男人又不相同。

布政使夫人能女子出門都要皺眉頭的，怎么肯認(rèn)這些西人的教化，何況布政使夫人從來(lái)厭惡這些，她一皺眉頭，便有無(wú)數(shù)西人堂的壞話涌進(jìn)她的耳朵里去，都不消紀(jì)夫人費(fèi)心，布政使夫人就打心眼里看不上西人佛堂。

她自家不愛(ài)，那些個(gè)官夫人自也不能提起來(lái)，西人的育嬰堂才剛建立起來(lái)的時(shí)候，便有傳說(shuō)西人是拿小孩做藥引子，抱了去的孩子都要挖眼睛泡藥酒的。

布政使夫人也不問(wèn)西人泡不泡藥酒，聽(tīng)了便是大怒，官府因著傳日盛，還派人去看過(guò)，送到西人堂的孩子，健康的很少，多數(shù)都是有病痛的，何況本來(lái)農(nóng)家生下來(lái)養(yǎng)不活的就許多，這樣一看十個(gè)里頭有五個(gè)活不了，死了的嬰兒就埋在西人堂后邊。

這下更是了不得，鬧得差得兒把西人街都砸了，育嬰堂雖還在，卻少有人再上門去了，養(yǎng)大的本地孩子，官府還要去問(wèn)上一聲，惠民所里給他找個(gè)地方呆。

信奉確是有人信奉的，只信的人不多，本地人吃得飽喝得足，靠著一雙手，山上海里都能淘換出銀子來(lái)，西人又不能出城，推行他們信奉的宗教就更難了。

這些事兒，紀(jì)夫人還沒(méi)來(lái)時(shí)就有，等她來(lái)了，也沒(méi)好上些，布政使夫人一意把西人當(dāng)作未開(kāi)化的番邦蠻子，原來(lái)是覺(jué)著她所知有限，一葉障目，如今卻不得不借著她的偏見(jiàn)行事。

石桂聽(tīng)了便忍不住笑意，這回不必紀(jì)夫人自己出面，總有人往布政使夫人耳朵里吹風(fēng)，布政使掌一省之政，這些自然也是他的管轄，布政使夫人既然會(huì)對(duì)女學(xué)館表示不滿意，育嬰堂都辦下來(lái)了，救助會(huì)自然也辦得下來(lái)。

紀(jì)夫人說(shuō)得這一句，便不好再往下說(shuō)了，她也得顧及布政使夫人的顏面，兩個(gè)雖在外頭不和，可底下這些官員的妻子若在她跟前說(shuō)布政使夫人的不是，她也一樣要斥責(zé)的。

也就是因著這樣，布政使夫人倒不能同她明著對(duì)掐，只說(shuō)她還年輕，有許多事此時(shí)想不明白的，自家走過(guò)的轎吃過(guò)的鹽都比她多的多，讓她聽(tīng)了老人，這會(huì)兒想不明白的，往后就知道好惡。

一省的教化最是緊要，穗州原來(lái)就是個(gè)科舉重省，城里這許多的書院，回回科舉都占了好些人數(shù)，越是如此越是不能走歪了路子，樹(shù)根一歪長(zhǎng)出來(lái)的樹(shù)也不直了。

紀(jì)夫人笑盈盈聽(tīng)著，點(diǎn)頭稱是，出了門卻一樣行自己的事，那些個(gè)官夫人里，多數(shù)是為著奉承她，既能奉承她，也能去奉承布政使夫人，兩張面孔想博好處的不是沒(méi)有，在她跟前說(shuō)一套，到了布政使夫人跟前又說(shuō)一套。

紀(jì)夫人尋常無(wú)人去說(shuō)，反是對(duì)著葉文心石桂兩個(gè)感嘆了一句：“這些個(gè)都是日子好過(guò)的，看見(jiàn)貧的苦的，施粥舍米就算是慈悲為懷了，哪里還真想著辦什么實(shí)事?！?

她來(lái)了三年多，頂?shù)眠@些流蜚語(yǔ)就是不易，丈夫還得當(dāng)官，除了右參議，還有個(gè)左參議，布政使夫人且還罷了，左參議夫人卻跟紀(jì)夫人平起平坐，布政使夫人礙著臉面有許多話不能說(shuō)的，全從左參議夫人嘴里說(shuō)了出來(lái)。

“詩(shī)會(huì)只怕辦不得，這也不是一日之功，急不來(lái)。”紀(jì)夫人想到這個(gè)倒蹙了眉頭，還是她勢(shì)單力薄，身邊能支應(yīng)她的人太少了，官員考核看的是糧倉(cāng)滿不滿，三年一回取中多少士子，一年的稅收是多少，轄區(qū)之內(nèi)有無(wú)山匪水匪作亂，哪管得女人的日子好過(guò)不好過(guò)，喝慣了蜜的人，看別個(gè)喝黃連水也不覺(jué)得苦。

這些事葉文心心里都知道，難免有些灰心，看紀(jì)夫人感嘆，也跟著垂了眼簾，反倒是紀(jì)夫人又笑道：“也不必灰心喪氣，路是人走出來(lái)的，我看許多縣志府志，十五年前還諸多溺死女嬰的，如今這事兒雖不絕，到底少了許多了?！?

原來(lái)絲坊鄉(xiāng)坊沒(méi)辦的這樣大，也不必這么多女工勞作，等往鄉(xiāng)下招的女工越多，那些女子拿了錢回去，父母曉得生女有用，比耕田賺得還多些，生下女兒來(lái)，也想著等她長(zhǎng)大能做工，能有口吃的，就不至于弄死她。

石桂聽(tīng)的胸口發(fā)堵，臉色比葉文心還凝重，紀(jì)夫人眼光在她身上一轉(zhuǎn)，又轉(zhuǎn)回來(lái)：“瞧你們，萬(wàn)里路才走了百來(lái)步，這就覺(jué)得走不到可不成的。”

一面說(shuō)一面道：“我二姐姐這回出海，是畫海圖去了?！彼f(shuō)得這一句，石桂葉文心兩個(gè)都抬頭看她，只見(jiàn)她面上帶笑，眼中有光。

海圖若是畫的好，便是不敬獻(xiàn)給圣人，也會(huì)因著海運(yùn)繁榮傳揚(yáng)出去，這可不同于她那些個(gè)游記小記，士大夫瞧不上眼，也得承認(rèn)海圖的功用。

葉文心越發(fā)想見(jiàn)一見(jiàn)顏大家，握著杯子的手微微發(fā)顫，一時(shí)感嘆：“要是我當(dāng)真早生二十年，如今就跟顏大家在海上了?！?

說(shuō)著又忍不住臉紅，若不是紀(jì)夫人這樣待她，她也不會(huì)對(duì)著紀(jì)夫人吐露心聲，石桂笑起來(lái)：“姑娘此時(shí)也不算晚，得虧得當(dāng)中只隔二十年呢?！?