石桂還從沒跟這些跑江湖彈三弦的打過交道，宋家不興這個(gè)，不論是宋老太太還是葉氏都喜靜，連戲酒都只有老太太作壽叫了一回，這些時(shí)興的話本更不會聽了。し

可金陵城里的別的官眷卻很愛聽，請宴賞花飲酒作樂，都要叫個(gè)女先兒，唱一段說一段，曲是曲詞是詞，還有念白，說足一段故事，倒也賺人眼淚。

里頭又以呂仙的話本子說得最多，他四處搜羅了案卷，因著是做師爺出身的，最末還得加上一段判詞，多引人唏噓，聽的人多捧的人也多，書商還出高價(jià)買斷。

這一本的《團(tuán)圓記》也是一樣，只出了上本就引人爭搶，呂仙簍里的廢紙也價(jià)值千金，書商得著也不刊印，捏在手里抬價(jià)，各個(gè)茶館瓦場都要拿錢去買，哪一家掛出呂仙的新書段子，哪一家便是坐與虛席。

還又催生出一種新行當(dāng)，叫記詞人，識得些詩文的讀書人，進(jìn)場子去聽上一段，回來再把這段寫了，賣給跑江湖的曲藝班。

茶樓瓦肆跑堂的眼睛最毒，哪一個(gè)同行上門，還沒進(jìn)門呢就叫人扔了出去，便只得托那些個(gè)識得字的，聽一段寫一段，寫得越多，給的錢越多。

因著記得不全，當(dāng)中漏掉的，就由著說書的來補(bǔ)，說了這許多年，信口拈來就是一段兒，也有說說本地風(fēng)情的，叫聽的人樂上一樂，鑼兒里的賞錢多給幾枚，聽個(gè)響兒，就是討好了彩頭了。

曲藝班說的書就是這么來的，記詞人抄下一段，厚道的只抄原場詞，不厚道的自家加加減減，只消能賣個(gè)好價(jià)。

曲藝班子買了去，也有一船人一道出來唱戲說書，也有兩三人就一把三弦一只鼓的，這個(gè)班子看著倒有些行頭，也有個(gè)班主，到穗州來討生活，且不知道會不會說本地話。

石桂湊上去，有人在船上裝扮，有人擺了花架小鼓，還有開演之前吊吊嗓子的，天氣這樣暑熱，可唱還是得唱，里頭還有一對雙生子，一個(gè)女孩一個(gè)男孩，看見石桂過來，眼晴眨巴著看向她。

石桂問得一句班主在那兒，這兩個(gè)孩子面露喜色，還當(dāng)是飯轍來了，本地的院子里要尋個(gè)曲藝班，似她們這樣，一地兒是呆不久的，唱上三月兩月還得另找地方，只要有了船票路費(fèi)，一家一當(dāng)收了去，當(dāng)天就能走。

這兩個(gè)年小，余下那些卻連眼兒都不掃過來，一看即知石桂不是來攬生意的，還是找著了班主，班主有些年紀(jì)，看上去倒不像是班主，反像小經(jīng)濟(jì)，笑的一團(tuán)和氣：“姑娘有甚事?！?

說的也是官話，這下倒叫石桂為難了，也不知道這些人會不會說本地話，要是連本地話都不會說，找他們也是白找。

石桂想一想便問了，那班主笑一回：“討這口飯吃的，南來北往哪里話不會?！本褪侵肋@兒碼頭上人多，人多生意就好，若是能進(jìn)了茶樓，有了穩(wěn)定的居所，那就更好了。

石桂一聽說書的能講穗州話，便笑起來：“班主在這兒說幾天書？”

那班主走南闖北許多日子，也不見怪，反笑起來，山羊胡子一翹一翹的：“若是祖師爺給飯，運(yùn)氣好就說上一二場，若是祖師爺不開眼，這些日子就住在船上。”

“我給班主送飯來，你們一共六個(gè)人，我按份算，可說書之前卻得給我在前頭加上幾句話?！笔饹]混過街面，碼頭也不過才來了幾日，這些江湖藝人的規(guī)矩半點(diǎn)不懂，也就因著不懂，這才敢開門見山，一上來就把來意說了。

錢班主是坐了海船來的，曲藝班子余錢不多，要不然也不會一踏上實(shí)地就尋思著支起攤來唱兩句，這地兒也不是張嗓子就能來的，也得給錢，夜里住在船上，饒他些費(fèi)用，一天也得三四十文。

這會兒人人都餓著肚皮，石桂送飯上門，錢班主倒有些猶豫，又不是賣布磨刀的，吆喝一嗓子好叫人知道，這還是街面上掛著賣零碎布頭的，自家叫自家的好。

錢班主覺著有些失體面，說書就是一氣和成，起承轉(zhuǎn)合張嘴就來，他正猶豫，石桂又笑起來：“也不過加上兩句話，到了本地吃了什么喝了什么，當(dāng)個(gè)開場罷了?！?

錢班主這回應(yīng)了，等他應(yīng)了石桂才又道：“一場書里說上三回，一天的飯我都包了?！笔鹫f著，那頭綠萼大發(fā)兩個(gè)把車都推了過來，一樣是賣吃食，人多的地方自然賣得更多些。

石桂點(diǎn)過人數(shù)算了帳，一天三百文錢，一個(gè)月也不過一兩銀子不到，這就是個(gè)活廣告，怎么都不能放過了，天天菜色還不同，讓他換著法兒說，飯車就在旁邊，聽書的那些個(gè)等著船開的客商，十之二三能買上一碗，就絕不虧了。

呂仙的新戲保證了聽眾，便是看見掛著個(gè)呂字兒的，都得留神多聽上兩句，只要說的不差，石桂還預(yù)備著立個(gè)契，在他們進(jìn)場子之前，這片碼頭上廣而告之。