錢班主只是搖頭，多的一句都不肯再說，石桂心頭懸著一塊大石，怎么猜也猜不出來，只謝過錢班主開場說的那兩句詞兒，跟綠萼回了飯鋪。
今兒生意依舊好，石桂拿了算盤卻無心算帳，心里還在想著話本子的事兒，難道真?zhèn)€是石頭爹，她怔怔出神，秋娘捧了湯來，推一推她：“這是怎么了？”
石桂回過神來，待此事明了之前，必得瞞住了秋娘，不能叫她知道，誰知秋娘笑起來：“綠萼說是在碼頭上聽了一段書，我看她眼睛還紅著，什么樣的書說得這么好？”
石桂就怕她起意要去聽，趕緊把話茬開：“倒沒在意好不好，確有許多人的，我白送了幾份飯給那班主，讓他替咱們宣揚(yáng)宣揚(yáng)，今兒的飯才賣得這么快?！?
秋娘給她打扇子扇風(fēng)，怕她坐在廚房里太熱，遞了酸梅湯給她喝，石桂接著喝了，又道：“無非是些妻離子散的事兒，聽多了可不賺人眼淚，說到后母惡婆，這才觸中她的心事?！?
秋娘也跟著嘆一口氣：“明兒叫她別聽了，咱們?nèi)兆舆^得好了，怎么反而聽起這些來。”說著收了碗，石桂就得一聲，又把買屋的事說了，秋娘無有不應(yīng)的，女兒有主意拿得起，她也不過問，只讓她別太累了。
石桂倒勸秋娘去歇著：“飯鋪就是這樣不好，別個(gè)過節(jié)咱們忙，端陽節(jié)怕要往后挪著過了。”天天一匣子錢滿撲撲的收回來，秋娘還有什么不樂的，撫了她的頭發(fā)：“又說糊話，咱們不是還得買屋子么?！?
等石桂勸走了秋娘，又接著思量起來，這書里說的情真意切，斷不能是從旁人嘴里聽來的，既不是別個(gè)又不是俞婆子，那就只有石頭爹了，他是不是想用這個(gè)法子來找她們。
石桂想到這兒才松一口氣，卻還是先按下不告訴秋娘，故事開始了，哪個(gè)知道后續(xù)如何，天高路遠(yuǎn)，這些事是石頭爹在何時(shí)何地何種景況下告訴呂先的且不知道，還是等上本全講完了，再斟酌著要不要告訴秋娘。
夜里朱阿生來接她們，石桂挽了秋娘的手，今兒一天又有十兩，添添減減，一個(gè)月說不準(zhǔn)能還上五十兩，屋子的事兒就更有眉目了。
綠萼還在想著那段書，尋常少看戲聽書的，瓦肆里流傳的卻也知道，她卻沒往石家人身上想，只不住感嘆，說那女娃兒命苦，自己把自己賣了當(dāng)丫頭。
秋娘聽見這一句，還怕觸中女兒心事，反是石桂手掌出了一層汗，趕緊拉了綠萼，嘴上不住寬慰她：“既是叫團(tuán)圓記，后頭必得團(tuán)圓的?！?
夜里綠萼洗澡，石桂說替她搓頭發(fā)，一面打水一面嘆息著告訴了她：“連白大娘的姓氏都是準(zhǔn)的，那半斤紅糖一籃子雞蛋，俞阿奶不知念叨了多少回呢?！闭f石桂不值得，又說秋娘不孝順，也不知道留點(diǎn)子紅糖雞蛋給她吃。
綠萼一口氣提著，半天沒緩過來，瞪了眼兒看著石桂：“我真糊涂，竟沒聽出來?！备挚目陌桶偷膯査骸澳?，你是撿來的？”
石桂沖她點(diǎn)點(diǎn)頭：“我不知這團(tuán)圓是怎么個(gè)團(tuán)圓法，可不能叫娘知道?！闭f故事都有個(gè)一波三折，這才是頭一折，后頭還不知有什么，且得留意，這會(huì)兒禿嚕了，萬一結(jié)果不好，秋娘不定怎么傷心呢。
綠萼舉了手發(fā)誓絕計(jì)不說，她也怕秋娘傷心，她一個(gè)聽書的都哭成這樣，秋娘身在其中，還不哭昏過去，兩個(gè)合謀，這兩日只要有說書的，就不叫秋娘去聽。
第二日錢班主到了時(shí)候依舊支起攤子來，比昨兒來聽人還更多些，石桂綠萼跟大發(fā)一同賣飯，今兒他一提，飯車邊上圍滿了人，綠萼忙得手腳不停，石桂卻看著說書臺，等著他開鑼。
這一段起便起得不同，論理該接下去說當(dāng)丫頭的事兒，或是說這一家子如何，誰知道話風(fēng)一轉(zhuǎn)，男人已經(jīng)在跑船了，石桂一聽，便知這事兒果然是石頭爹說的。
里頭跑船的辛苦，說得繪聲繪色活靈活現(xiàn)，又說道漢子這樣辛苦，是為著要給女兒贖身，可女兒卻賣到了金陵，不跟著商船怎么也到不了的。
石桂聽見說父女得見，看女兒大冬天凍紅了手臉，隔得山長水遠(yuǎn)還記著給家人做衣，好容易漢子得著個(gè)跟著船下西洋的活的，這一筆賺了就能替女兒贖身，偏偏家鄉(xiāng)又發(fā)了大水。
綠萼一面賣飯，一面支著耳朵，看石桂臉色不好，還在心里嘆一回氣，錢班主說得這一轍，才要敲驚堂，商船里賞了十兩銀子出來，讓他接著往下說。
圍著聽書的，俱都哄吵起來，十兩銀子買個(gè)痛快，若是瓦肆茶樓，再不能這么行事，可這兒是碼頭，船要走了，還往哪里去聽，錢班主不意能有這許多賞錢，喝了一杯茶，重又撥響了三弦，接著說起下一篇來。
弦聲一停，錢班主又是兩句念白，今兒演戲的是班里那個(gè)青年男人，穿一身布丁衣裳，綁了腿兒演水手，漢子出門一年半，回到家鄉(xiāng)房子沒了妻子沒了，聽說是同鄉(xiāng)帶人去尋他，走到半路上，竟在官衙門口的站籠里，看見了他老娘。
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