老板娘怔得一怔，門前這一塊空地，也就半個(gè)屋檐，給兩張凳子，就能收租，倒比光賣糖水要強(qiáng)，石桂又笑：“我在你這兒租了地方，自家攤上就不賣糖水了，一碗糖水三文錢，若是跟我的飯一道賣，就算一文，您算一算，是不是賺?！?

老板娘一聽要降了價(jià)賣，倒沒立時(shí)就不樂，算了一筆帳，不肯放過石桂這塊肥肉：“我且聽聽，這租錢怎么算？”

石桂伸了兩根手指頭：“二錢銀子一個(gè)月。”二百文錢租一個(gè)月，以租錢來說太低，可只是租門前這塊空地，那算起來可就又多了。

老板娘想得一回，張口道：“咱們這夏日里可長呢，要到秋天，滿打滿算也得過了重陽節(jié)，你一氣兒肯租五個(gè)月的，我就同你立契?！?

石桂笑起來：“五個(gè)月就五個(gè)月，不管刮風(fēng)下雨我出不出攤兒，都給你租錢?！闭f定了就要寫，又問那老板娘：“賣糖水的事兒思量思量，總之不會(huì)虧。”

老板娘還不肯，一條街上的鋪?zhàn)佣假u三文一碗，里頭還有料，價(jià)錢已經(jīng)極便宜了，再賣得賤哪里有賺頭，石桂也不強(qiáng)求她，她讓小二擱下碗到別家鋪?zhàn)永镱^借了紙筆來，石桂簽了契約，她一看石桂會(huì)寫，反怕她紙上動(dòng)手腳，略一猶疑，帶著紙留下伙計(jì)看店，自家去問人。

伙計(jì)道：“你在這兒賣沒生意，咱們這鋪?zhàn)右蝗站瓦@點(diǎn)子流水進(jìn)帳，在這兒支攤子可不虧本了?！睉醒笱笸郎弦灰?，趁著老板娘不在，自家舀了一碗湯喝。

阿珍看得彈眼落睛，眼兒瞪大了，嘴巴也張著，她當(dāng)然知道石桂厲害，她們倆說的話也是半通半不通，一半兒還得靠著松籮解釋，可卻知道坐在這兒一碗雪水沒喝盡的功夫，石桂就又做成一筆生意。

老板娘拿了契約進(jìn)了門，爽快按下手印，這樣的冤大頭往哪里找去，按了印才問：“你這是賣什么？這一條街可什么也不少，你生意不好可不能賴在我身上。”

石桂笑起來：“老板娘可知道石記？”

老板娘面上一動(dòng)，指著石桂說不出話來：“那碼頭上賣飯的？石記？竹筒飯？”她是個(gè)賣糖水的，間壁兩間鋪?zhàn)訁s是賣飯賣菜的，小炒肉再加酒，盛上一碗飯，原來生意算得好，午間沒多少人，夜里人總是多的，哪知道石記一開張，吃小炒菜蓋飯的人生生少了一大半兒。

她要在這兒賣蓋飯，老板娘立時(shí)換過臉色，又細(xì)問起來：“你那個(gè)糖水，是怎么算的，我原來就不賺多少了，再饒去兩文錢，我賺什么?！?

石桂拿勺子攪一攪碗：“大熱天喝湯解暑氣，里頭東西甜膩膩的，這些個(gè)工人哪里肯吃，只消煮些綠豆水冬瓜茶，里頭不必有料，光要湯解渴就成，你自然知道怎么煮更多些?！?

沒料的糖水還更便宜，蓋飯口味重，吃了蓋飯喝杯糖水，一文錢一杯，圖的就是薄利多銷，石桂都跟她定了契了，便笑起來：“玉米須也好酸梅湯也好，帶些味兒就成，也不能天天料不足，總得有兩天是好湯水?！?

進(jìn)來真要喝甜湯的也一眼就明白了，一個(gè)有料一個(gè)沒料，竹杯一杯一文錢，也就是有些甜味有點(diǎn)涼意，價(jià)錢公道，她自知石記的生意好，一天還不賣出五六百份飯去，人人吃她一杯甜茶，一天就是半兩銀子的收益。

巴掌一拍牙一咬，這地兒若不是自己的房子，早早就做不出花銷了，這下肯了，石桂又給她立契，老板娘笑起來：“這還寫什么?！?

石桂道：“白紙黑字，我還是寫明白好些?！?

老板娘這回不找人看了，聽石桂念一回，伸手按了印，喜子跑進(jìn)來，頭臉都是汗，指著一片看不見盡頭的人潮道：“吳大哥拿了頭獎(jiǎng)！”

石桂一下子立起來，掛在胸前的大銀鎖一顫就叮叮當(dāng)當(dāng)細(xì)碎的響，臉上笑開來，拉了喜子道：“當(dāng)真？紅船贏了？”

“可不，都掛起旗子來了，還放了火炮呢，聽見什么，嘭嘭的響。”人聲灌耳，哪里還聽得見炮聲，若不是喜子找來，都不知道賽舟賽完了。

喜子拖了她出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，果然是紅船上掛了彩旗，才剛立在店門口，分了石桂一半紅帕的姑娘也在笑，石桂看她笑得歡，請(qǐng)她喝了一碗甘草雪水，謝她半塊紅布。

她笑得甜蜜蜜的，膚色微黑，嘴角一顆小痣，甜甜的問：“你也是等情郎？”

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