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石桂挑了一對姐妹到飯鋪里來幫忙，說是姐妹，是在女學(xué)館里才結(jié)的異姓姐妹，一個(gè)十九一個(gè)十五，大的那個(gè)是自家出來的，小的卻是顏大家半買回來的。

哄著她家人說是做工，月月送些工錢回去，來之后就一直在女學(xué)里，學(xué)了織綢，尋常門都不出，冷不丁的出來做工，縮手縮腳半天都不動。

紀(jì)夫人把工錢全攬了過去：“她們總不至于裹亂，就說工錢是你出的，慢慢把她們練出來，我恨不得這一個(gè)個(gè)都似你一樣，走得出拿得起。”

石桂聞倒有些面紅，她到如今也沒能真正為這些個(gè)姑娘做些什么，想一想顏大家做的，葉文心做的，以至紀(jì)夫人做的，她皆比不上，可能想辦法的時(shí)候也愿意想一想辦法。

這兩個(gè)姑娘一個(gè)叫阿娣，一個(gè)叫阿細(xì)，沒開門的時(shí)候收拾桌子擺飯抹桌很是麻利，可等一開門，人潮涌過來，便都唬住了，石桂上她們跟著阿珍學(xué)，阿珍從小當(dāng)使女的，最會招呼人，嘴巴甜手也快。

石桂讓阿娣算帳記帳，阿細(xì)跟著阿珍拿飯，有人問她話，她喃喃說不出話來，石桂跟著她們一齊忙，卻不替她答話，讓她自個(gè)兒同人交際。

碼頭工人俱是些壯年男子，石桂開張這一天，明月趁著午歇，帶了他那一班兄弟過來給石桂捧場，都是當(dāng)兵的，身上還穿著軍服，五大三粗往門外一站，原來還有些吵嚷的人群，立時(shí)就靜一靜。

石桂知道他是有意的，沖他笑個(gè)不住，明月卻不說破：“我來吃個(gè)小灶。”幾個(gè)都是同他玩在一處的，也都知道石桂是明月還沒過門的媳婦，嘻嘻哈哈坐滿店堂。

石桂給人盛了糖水，阿娣阿細(xì)兩個(gè)更不敢說話，阿珍急的推她們一把：“怕甚，姐夫都來了，有人撐腰哩。”

明月在穗州不久，卻也學(xué)了穗州話，字正腔圓，聽見阿珍叫姐夫，眼睛都笑彎了，石桂替他們盛了飯來，這么會功夫，餐車已經(jīng)空了一半。

寶芝爹還趁著開張?zhí)匾膺^來道賀，連個(gè)落腳的地方都無，石桂給他倒上一杯甜糖水，他端著只能站在店外，笑瞇瞇的恭喜石桂：“這才多少日子，到年末，說不得姑娘連鋪?zhàn)佣贾蒙蟽砷g了。”

石桂謝他吉：“真有那么一天，還得煩大叔替我尋可心的鋪?zhàn)??！笔饡簳r(shí)放棄了進(jìn)城開店的想法，她的生意能做起來，靠的就是碼頭上人流大，穗州港口天天進(jìn)出不止百來艘船，生意總有的做，進(jìn)了城哪兒還有這么多來來往往的人。

秋娘還當(dāng)她想開個(gè)大飯館，她想的卻是再租一間院子，供貨得先跟上去，再加兩輛車，多雇幾個(gè)人，往對面的碼頭再租一個(gè)鋪面，也就三兩張桌子這么大，店堂都不必寬敞，店里雇一個(gè)人看守，送飯上門，車子也不閑著，各處碼頭推著車去賣飯。

寶芝爹見著能干的女人許多，只要有能為，再難也能掙得出來，似石桂這樣敢想還敢一擲“千金”，賭上滿付家當(dāng)?shù)膮s不多。

石桂請他留意碼頭邊這樣的小店鋪：“小不要緊，要緊的是鋪面要正些，臨港口的最好，還有在車上買了飯帶上船去的，多加兩文錢，把竹碗一道帶走，若是靠著港口能有一間鋪?zhàn)?，更不必愁了?

寶芝爹卻笑：“姑娘主意是好的，可往南邊，都是些私船，既是私船，就由私人管?！笔鹨徽?，這才想起來，她能在這兒穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)淖錾猓且蛑@一帶的船都是市舶司在管，官府在管，那些個(gè)欺行霸市的事絕少發(fā)生。

女挑夫也是在這兒聚集的，那頭去都去不得，石桂要往那兒做生意，可就不便了，她聽了寶芝爹的話，先謝過他：“多謝大叔，若不您說這么一句，我貿(mào)然把車推過去，可就惹事了?！?