明月按說(shuō)該是四月里就回來(lái)的，可到了五月初卻依舊沒(méi)有他的消息，信兒倒是早早就得了，還不是聽(tīng)紀(jì)夫人說(shuō)的，是聽(tīng)吳姑娘說(shuō)的。

吳姑娘嫁了人，越發(fā)不受拘束了，新婚夫妻再是如膠似漆，她丈夫總有些文友要會(huì)，她身邊自有人料理這些，自個(gè)兒不耐煩聽(tīng)這些酸文，得閑便跑到石桂這兒來(lái)，同她有一茬沒(méi)一茬的閑扯，看她開(kāi)店眼熱的很，興興頭頭的也說(shuō)要開(kāi)個(gè)店。

她要往尋常人家跑，吳夫人且不安心，是往石桂這兒，她是再放心不過(guò)的，既有了親戚的情份，也時(shí)常送些吃的喝的來(lái)，日子一長(zhǎng)，旁個(gè)就都知道石家的女婿跟吳家有親，連閑碎語(yǔ)都少了許多。

吳姑娘隔上五日七日總要敘上一回，進(jìn)門(mén)張口就叫嫂子，半點(diǎn)也沒(méi)拿石桂當(dāng)外人，秋娘先時(shí)還怕她官家姑娘脾氣大，后來(lái)看她彎腰就把狗崽子把在懷里擼毛，一點(diǎn)兒當(dāng)官人家千金的模樣都沒(méi)有，反倒放心了。

明月是在離開(kāi)金陵前，認(rèn)了吳千戶作義父的，明月沒(méi)能當(dāng)成女婿，吳千戶很是喪氣了一回，如今這個(gè)好是好的，可翁婿之間要耍個(gè)刀比個(gè)箭，那是再不能夠了，想了好些日子，趁著明月往金陵去之前，便擺了宴認(rèn)了他當(dāng)義子。

他于明月本就有恩情在，明月不肯被人說(shuō)是攀附，吳千戶提了兩回都推去了，真要認(rèn)他當(dāng)兒子，也得他考了武舉再說(shuō)，等他大小算是個(gè)有功名的人，認(rèn)這門(mén)親才不算是折了腰。

吳千戶倒喜歡他有志氣，要真是個(gè)脖子也軟腿也軟的，一聽(tīng)見(jiàn)認(rèn)爹先磕頭的，他反而不敢認(rèn)了，自家勸不動(dòng)，還是吳夫人開(kāi)了口：“你要定親，也得有人出面，認(rèn)了兒子，就當(dāng)是咱們的兒子，三書(shū)六禮還更好看些?！?

她一向怕女兒沒(méi)個(gè)娘家人能靠，看了明月幾年，性子火炭似的，失了沉穩(wěn)，出身又不如意，當(dāng)女婿差著些，當(dāng)義子卻是再好不過(guò)，何況定下親事的是石桂。

女兒這許多年沒(méi)個(gè)說(shuō)得著話的人，石桂看著文靜靜的姑娘，脾氣倒對(duì)了女兒性子，吳夫人也打聽(tīng)過(guò)，不是個(gè)能干的辦不起兩間飯館，兩個(gè)人都不是靠人的脾氣，越是這樣越能久處。

認(rèn)了兒子，就是有了根基，多了一家親戚，年里節(jié)里能走動(dòng)一回，不算是沒(méi)根的人，辦什么事兒兩邊都好看。

三書(shū)六禮已經(jīng)走了大半了，明月急巴巴辦的，石桂不計(jì)較，他卻覺(jué)著差了些，吳夫人這話說(shuō)到他心坎上，這才點(diǎn)頭應(yīng)了。

正正經(jīng)經(jīng)磕過(guò)頭，拜見(jiàn)過(guò)父親母親，一時(shí)改不過(guò)口來(lái)，嘴里還叫大人，這事兒算是辦得倉(cāng)促，可卻妥妥當(dāng)當(dāng)，各處送了紅帖子，按著禮數(shù)來(lái)。

石桂一看，便知道是吳夫人的手筆，跟著便送了十抬喜餅來(lái)，讓石家分送鄰居待，吳夫人既然認(rèn)了兒子，就真當(dāng)作正經(jīng)親事在辦。

喚了那個(gè)媒人來(lái)，一看禮單子就搖頭說(shuō)太簡(jiǎn)薄了：“到底還年輕呢，怎么能把事兒辦圓了。”讓那媒人再跑一回，補(bǔ)上聘禮去，吳夫人拿捏得一條，她越是給石桂作臉，明月就越是親近吳家。

兒子還小，總還有十七八年才能算是長(zhǎng)成了人，可不得有人幫襯著才好，開(kāi)了庫(kù)撿出幾樣細(xì)葛布，知道石桂喜歡素色的，可結(jié)親也不能全是素的，挑出些鵝黃柳綠杏子紅，再壓上兩匹妝花緞子，包了金銀閃緞邊的，話也說(shuō)得漂亮：“此時(shí)不穿，也有穿的時(shí)候?！?

這妝花緞子是民人不可穿的，吳夫人這么說(shuō)就是討個(gè)好口彩，哪有這么容易就成了命婦，石桂自然謝過(guò)，秋娘還辦了酒禮去謝。

明月要成親，也得有屋子，百來(lái)兩對(duì)吳夫人不過(guò)是小數(shù)，小院子立時(shí)辦起來(lái)，石桂卻覺(jué)著別扭，好好的又是聘禮又是房子，聘禮且還罷了，房子住著別個(gè)的心里總是不踏實(shí)，想跟明月商量，明月又遠(yuǎn)在金陵城。

可吳夫人一片好意，拂了她的意又怕明月回來(lái)了難辦，只得先應(yīng)承著，卻不去看房子，也不量房，小院是備下了，女家不量房就能打家具，說(shuō)等明月回來(lái)了再挑樣子。

可明月一直不回來(lái)，初到金陵的時(shí)候還寫(xiě)了信回來(lái)，再往后臨考日子越近，就越?jīng)]書(shū)信，石桂也不急，考完了總要回來(lái)的。

不意到了四月底還沒(méi)消息送回來(lái)，反是吳姑娘興沖沖坐了轎子來(lái)，進(jìn)門(mén)就是一團(tuán)喜子，拉著她的手：“吳大哥中啦！”

石桂一時(shí)怔住了，明月就沒(méi)想過(guò)會(huì)中，三年前的還只考策論功夫，這一年因著戰(zhàn)事，圣人又把武舉考試的細(xì)則定了出來(lái)，比原來(lái)的是難上加難

不獨(dú)要考策論，騎馬射箭也是必要考的，除此之外，還得從刀槍劍戟拳之中挑三樣，營(yíng)陣排列，火藥裝拆，駕馭戰(zhàn)車(chē)三選其一，天文地理能作圖的算是加分，擇優(yōu)而取。

明月一打聽(tīng)著改了規(guī)則，立時(shí)想著自個(gè)兒沒(méi)戲了，他連策論都是才學(xué)起來(lái)的，字不說(shuō)寫(xiě)得多好，也能看得過(guò)去，兵法也吃透了半卷，余下再不出挑。

只當(dāng)漲漲見(jiàn)識(shí)去的，落了榜就回來(lái)，誰(shuí)知道他竟考中了，既是考中了，便得接著再考，武舉人上頭，還有武狀元呢。