長(zhǎng)生進(jìn)城較晚，投店時(shí)大堂里已經(jīng)坐了不少人，只有靠近大門的幾張桌子空著，長(zhǎng)生便自那里坐了，就在他出神發(fā)愣之際，一個(gè)小叫花子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的走到桌旁，隨即撲通跪倒，舉著手里的陶碗連聲哀求，請(qǐng)求施舍。

不等長(zhǎng)生有所回應(yīng)，店里的伙計(jì)就匆匆跑來，揪著小叫花子的衣領(lǐng)將其向外拖拽。

那小叫花子不過十一二歲，瘦弱非常，被伙計(jì)抓著全無反抗之力，只是一個(gè)勁兒的求饒，但那伙計(jì)充耳不聞，拖著小叫花子來到門口，反手就想將其扔出去。

伙計(jì)此番是鉚足了力氣的，不曾想并沒有將那小叫花子扔出去，由于用力過猛，直接撕下了小叫花子的衣領(lǐng)。

伙計(jì)本以為小叫花子拉住了房門，不曾想一回頭卻發(fā)現(xiàn)是長(zhǎng)生抓住了小叫花子的左手，眼見長(zhǎng)生面色陰沉，伙計(jì)急忙點(diǎn)頭賠笑，“客官千萬不要誤會(huì)，不是小人心狠，而是流民乞丐實(shí)在是太多了，我們?nèi)羰怯枰越訚?jì)，他們便會(huì)成群結(jié)隊(duì)的來?！?

長(zhǎng)生沒有為難那個(gè)伙計(jì)，只是沖其擺了擺手，待其點(diǎn)頭哈腰的走開，長(zhǎng)生將那小乞丐扶了起來，拉著他來到桌旁，將自己要的一碗面和一碟腌葵菜盡數(shù)倒進(jìn)了他的碗里。

小乞丐討得吃食，感激涕零，跪在地上連連磕頭。

長(zhǎng)生擺了擺手，示意他早些離開。

小叫花子走后，長(zhǎng)生取出銀錢付了之前的飯資，又重新要了幾個(gè)烤餅，得知龍虎山道士盡數(shù)出山，他心中多有憂慮，已經(jīng)沒什么胃口了，但他身體太過虛弱，不吃飯也不成，要那幾個(gè)烤餅是想帶在路上吃，這個(gè)客棧人多眼雜，他已經(jīng)注意到有人在偷瞄他隨身拎著的兩個(gè)袋子，那里面是太平道人送他的黃金，為免節(jié)外生枝，他也打消了住店的念頭。

待烤餅做好，長(zhǎng)生起身離開，自此處往北就是回長(zhǎng)安的路，但他選擇了往東，他想看看此次瘟疫對(duì)江南諸道的影響究竟有多大。

此時(shí)城門已經(jīng)關(guān)了，但長(zhǎng)生想走，兩丈高的城墻自然攔不住他，躍馬出城之后連夜東去。

二更時(shí)分長(zhǎng)生離驊州已有兩百多里，官道穿山而過，左右兩側(cè)都是高山密林。

進(jìn)山不久，一棵倒伏的大樹橫在路上，擋住了去路。

長(zhǎng)生本可縱馬而過，但他知道似這種情況極有可能是山賊作祟，于是便勒馬減速，四顧觀察。

就在此時(shí)，路兩旁的樹林里沖出了一群人，就在長(zhǎng)生做好了為民除害的心理準(zhǔn)備之時(shí)，卻意外的發(fā)現(xiàn)自樹林里沖出來的這些人并不是山賊，而是十幾個(gè)衣衫襤褸，面黃肌瘦的災(zāi)民，手里拿的也并不是刀劍兵器，而是棍棒和各種農(nóng)具。

“我們不想殺人，把馬留下，我們放你走?！睘槭字舜舐暯泻?。

“你們要馬做什么？”長(zhǎng)生隨口問道。

“廢話，當(dāng)然是宰了吃，”另外一個(gè)中年災(zāi)民手持糞叉高喊恐嚇，“我們可不是什么好人，這荒山野嶺的，殺了你也沒人知道?！?

聽得此人語(yǔ)，長(zhǎng)生腦海里瞬時(shí)浮現(xiàn)出當(dāng)年王家夼眾人試圖打死自己分食老黃的情景，心里隨即生出了殺機(jī)，不過很快他就打消了這個(gè)念頭，這些災(zāi)民雖然攔路搶劫，卻是為了糊口保命，與殺人越貨的山賊并不相同。

“我的馬不能吃，吃了要死人的，”長(zhǎng)生和聲說道，“實(shí)話也不瞞你們，我是個(gè)武功高手，你們不是我的對(duì)手。”

“放屁，”為首之人大聲罵道，“看你這半死不活的樣兒也不是個(gè)會(huì)武功的主兒，再說了，真正的高手都是深藏不露的，哪會(huì)自己說自己是高手，趕緊下馬，別逼我們動(dòng)手?！?