大頭等人都在各自住處休息，并不知道張善和張墨要走，也就不曾出來(lái)相送，長(zhǎng)生獨(dú)自送二人出門(mén)，隨后站在門(mén)外目送二人上馬離去。
待二人的身影消失不見(jiàn)，長(zhǎng)生喊來(lái)管家，寫(xiě)下一張方子，命其代為抓藥，數(shù)日之后他要和大頭等人去一趟姑婆山，屆時(shí)定然會(huì)和那里的倭寇爆發(fā)血戰(zhàn)，而眼下他元?dú)獯髠?，體虛乏力，必須盡快調(diào)理。
雖然剛剛睡醒不久，寫(xiě)好方子之后長(zhǎng)生依舊回房又睡了一覺(jué)，正所謂冰凍三尺非一日之寒，先前自新羅臥床的三個(gè)月雖有參湯吊命卻幾乎粒米未進(jìn)，氣血嚴(yán)重透支，精力大不如以前。
傍晚時(shí)分眾人先后起床，收拾妥當(dāng)趕往宴賓樓，由于先前長(zhǎng)途奔襲，汗血寶馬多有疲憊，眾人便沒(méi)有騎乘它們，而是騎了王府的自用馬匹。
雖然眼下大唐各處都在鬧饑荒，但宴賓樓仍然人滿為患，這里的酒菜異常昂貴，堪稱奢靡，一百多年前的詩(shī)人杜甫曾經(jīng)用朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨來(lái)形容富人的奢侈和窮人的困苦，不能說(shuō)杜甫說(shuō)的對(duì)，也不能說(shuō)他說(shuō)的不對(duì)，只能說(shuō)他說(shuō)的流于片面，因?yàn)楦蝗艘膊灰欢ǘ际菈娜?，只要他們的錢(qián)財(cái)來(lái)路正當(dāng)，便不能無(wú)端批判，苛求他們與窮人一樣節(jié)衣縮食。
長(zhǎng)生此時(shí)可謂權(quán)傾朝野，得知他要來(lái)吃飯，宴賓樓“如臨大敵”“嚴(yán)陣以待”，眾人剛剛出現(xiàn)在街頭，掌柜便帶領(lǐng)伙計(jì)前來(lái)相迎，畢恭畢敬，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
當(dāng)年巴圖魯自慶陽(yáng)被抓，兵器鑌鐵棍被士兵帶到長(zhǎng)安拍賣(mài)，那些士兵賣(mài)掉鑌鐵棍之后曾來(lái)宴賓樓買(mǎi)酒，為了追查鑌鐵棍的來(lái)源，大頭曾經(jīng)恐嚇過(guò)宴賓樓，雖然大頭眼下已經(jīng)卸任監(jiān)察御史，但這里的伙計(jì)卻對(duì)他當(dāng)年叉腰叫囂要封了宴賓樓記憶猶新，實(shí)則人的個(gè)子是高是矮真的不重要，重要的是有威嚴(yán)。
吳雨生和宋財(cái)已經(jīng)先到了，正在雅室喝茶等候，黃四郎是今天的主客，沖黃四郎引見(jiàn)了吳雨生和宋財(cái)之后眾人分賓主落座。
長(zhǎng)生是主人，侍女便將事先擬好的菜單遞給了他，只是看了菜牌一眼，長(zhǎng)生心中就百感交集，只因菜單上的十二道菜竟然全是上次倪晨伊為了慶祝自己武舉奪魁設(shè)宴時(shí)的菜品，連茶葉都是上次喝的娥眉春綠。
大頭坐在長(zhǎng)生旁邊，見(jiàn)長(zhǎng)生拿著菜單出神發(fā)愣，便歪頭看了一眼，上次吃飯的時(shí)候他也在，眼見(jiàn)菜單上的菜品竟然與之前一模一樣，便以為酒樓在糊弄他們，正準(zhǔn)備挑眉發(fā)火兒，卻被長(zhǎng)生擺手制止，轉(zhuǎn)而將菜單還給侍女，讓他們照單上菜。
此番吃飯是為了給黃四郎送行，席間少談公事，吳雨生也知道長(zhǎng)生請(qǐng)自己到場(chǎng)的目的，便與黃四郎講說(shuō)大唐各地的民生風(fēng)俗，而大頭則向宋財(cái)請(qǐng)教開(kāi)設(shè)一家酒樓需要如何籌劃。
上次倪晨伊請(qǐng)他們吃飯的時(shí)候是個(gè)秋天，而此時(shí)是夏天，似火晶柿子這種秋冬成熟的果子能儲(chǔ)存到現(xiàn)在著實(shí)不易，需要一直保存在放有冰塊的地下冰窖里，雖是同樣的菜品，時(shí)節(jié)不同，珍稀程度也不相同，長(zhǎng)生自然不會(huì)誤認(rèn)為天字號(hào)房間就只有這一份菜單，酒樓之所以擬定這樣的菜單，乃是因?yàn)樗麄冞€記得他上次來(lái)的時(shí)候吃了什么。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，氣氛徹底輕松了下來(lái)，釋玄明酒量很好，長(zhǎng)生失蹤之后他曾經(jīng)中過(guò)毒，是黃四郎幫他解了毒，心中感激，便陪著黃四郎喝酒，起初還只是陪酒，到得后來(lái)成了拼酒。
長(zhǎng)生趁機(jī)離開(kāi)房間，命侍女喊來(lái)掌柜，他要自宴賓樓調(diào)幾個(gè)釀酒的師傅和做菜的廚子，此事得他親自開(kāi)口才行。
片刻過(guò)后，掌柜來(lái)到，緊張見(jiàn)禮之后側(cè)身一旁，瑟瑟發(fā)抖。
見(jiàn)掌柜如此緊張，長(zhǎng)生隨口說(shuō)道，“無(wú)需緊張，這份菜單你……”
長(zhǎng)生本想趁機(jī)向掌柜的表達(dá)謝意，不曾想話沒(méi)說(shuō)完掌柜就嚇的跪倒在地，“王爺明鑒，草民萬(wàn)萬(wàn)不敢欺瞞王爺，下午太平客棧的宋掌柜來(lái)過(guò)，贈(zèng)予草民黃金十兩，授意我們按照上次倪大小姐設(shè)宴時(shí)的菜單進(jìn)行準(zhǔn)備?！?
聽(tīng)得掌柜語(yǔ)，長(zhǎng)生恍然大悟，原來(lái)這份菜單是宋財(cái)暗中授意的，宋財(cái)為什么這么做他也知道，只是希望他睹物思人，再次想起倪晨伊。
宋財(cái)此舉旨在努力撮合他和倪晨伊，作為倪家的家仆，宋財(cái)這么做也無(wú)可厚非，長(zhǎng)生自然不會(huì)為難掌柜，一笑置之，隨后與掌柜說(shuō)出了自己喊他前來(lái)的真正目的。
正所謂大家好才是真的好，長(zhǎng)生也不會(huì)白要人家的釀酒師傅和廚子，由自己出資，宴賓樓出人，經(jīng)營(yíng)所得五五分賬，一半給宴賓樓，一半留給黃四郎取用花銷(xiāo)。
就在長(zhǎng)生與掌柜商議細(xì)節(jié)之時(shí)，外面突然傳來(lái)了侍女的驚聲尖叫，“有妖怪呀……”
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