長(zhǎng)安的宮城內(nèi)，東宮人手將明寧送回中宮。
此時(shí)，中宮殿內(nèi)，皇后已然得了東宮遞來(lái)的消息。
她人倚在榻上，一陣猛咳，帶出了血來(lái)。
瞧了眼血色后，神情如常地拿帕子擦去血色，方才看向下頭稟話(huà)的人。
“倒是我病著這些時(shí)日，縱的她們一個(gè)個(gè)沒(méi)了規(guī)矩，傳令下去，好好的給本宮查，這段時(shí)候在明珠跟前不恭敬的人，都拉出去杖斃！”
邊說(shuō)，伏在枕邊，就又是一陣猛咳。
嬤嬤在旁瞧著，仍是心驚。
忙扶著人拍著她背脊安撫道：“娘娘莫?dú)?，保重身子才是……?
皇后閉了閉眸，手卻仍是有些顫的。
她病沉日久，人也消瘦了許多。
此時(shí)有心想讓人把明珠喊來(lái)，末了看著手邊的血，又思及明珠知道蕭璟是她殺父仇人之事，到底還是顧忌幾分明珠的情緒，不愿在刺激她。
只道：“嬤嬤，待會(huì)兒讓伺候明珠的嬤嬤好好勸勸那孩子?！?
其實(shí)這段時(shí)候，皇后心疾頻發(fā)，她面色蒼白，日日咳血，怕嚇壞了明珠那孩子，有時(shí)本就會(huì)有意避著幾分。
嬤嬤頷首應(yīng)是，忙又扶著皇后躺下。
邊給她喂著藥邊道：“娘娘，你的身子如今這情形，可要告知殿下和皇上那邊。”
皇后聽(tīng)著這話(huà)，低垂眼眸搖頭道：“不必了，太子那處此刻只怕焦頭爛額，內(nèi)宅之事也便罷了，皇帝驟然回京，怕是也更有些旁的麻煩，此時(shí)拿這事多給他添煩憂(yōu)作甚，至于皇帝，本宮是死是活，和他沒(méi)什么關(guān)系?！?
嬤嬤眼里也跟著黯了瞬，沒(méi)再多。
殿外，管事的宮人把里里外外不少人都有提點(diǎn)訓(xùn)誡了番，甚至包括往日在皇后跟前伺候的近身女官。
好一遭折騰過(guò)后，待明珠回到中宮，被奶嬤嬤帶入自己寢殿，今日之事才算暫了。
人群在宮院里再不敢多議論，那地位稍高的女官，在事了后走在人群中往自己住處去。
跟在這女官身后的一個(gè)宮人隨她入內(nèi)，一進(jìn)門(mén)便低聲道：“秦姐姐，那陪著小郡主去東宮的桂香有來(lái)無(wú)回，娘娘徹查，會(huì)不會(huì)查到我身上啊，那幾日，我老在桂香跟前說(shuō)，她伺候小郡主是個(gè)沒(méi)前程的差事……”
秦女官聞，唇邊掛著淡笑，搖了搖頭。
“怎么會(huì)？娘娘查的，是在小郡主跟前不恭敬的人，你對(duì)小郡主一貫是恭敬的，無(wú)非是私底下出于同桂香不睦，譏諷了桂香幾句罷了，如今桂香已死，哪里會(huì)查得到你身上，放心吧，這屋里只住了桂香你我三人，我自是不會(huì)多嘴的?！?
那宮人這才放心，拉著秦女官的手，千恩萬(wàn)謝。
女官溫婉笑著，好一會(huì)兒才道：“好了，且去當(dāng)差罷，往后嘴皮子上莫要不饒人，我自是知道你心是好的。是那桂香，本性就壞罷了?！?
宮人聽(tīng)罷更是一疊聲點(diǎn)頭，最后卻還是嘟囔了句：“可桂香這便死了，到底還是有些慘?！?
秦女官也跟著嘆息，只道：“當(dāng)差不利，難免的?！?
幾句話(huà)后，那宮人才出了住處去外頭當(dāng)差。
那秦女官看著她踏出門(mén)去，方才收回視線。
這人怕是不知道，不是桂香去做這必死的事，怕就只能用她。
無(wú)非是桂香心性更易被影響，這才成了那把刀，至于這宮人，無(wú)非磨刀石罷了。
而這秦女官，才是持刀的人。
前頭那宮人走遠(yuǎn)，又過(guò)了會(huì)兒。
秦女官叩開(kāi)內(nèi)室暗格，取出了件東西，悄悄出了中宮。
她人到了中宮外，候在外頭巡防的御林軍經(jīng)過(guò)的位置。
等了有一陣，那御林軍隊(duì)伍來(lái)往而過(guò)，秦女官瞧著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎了過(guò)去。
正是換防的時(shí)候，遠(yuǎn)處的御林軍有人瞧見(jiàn)了秦女官，忙戳了身邊人胳膊，笑道：“哎呦，嫂子來(lái)了，哥哥還不快去見(jiàn)人?！?
“別胡說(shuō)，還沒(méi)過(guò)門(mén)呢。”那被調(diào)侃的人正色道。
卻還是從隊(duì)伍里走了過(guò)去。
秦女官迎上去，把一個(gè)用布包好的東西，遞到了未婚夫手中。
未婚夫臉色微紅，納悶地問(wèn)：“這……這是什么？規(guī)矩定的，婚前也不能私相授受的，我……我恐怕不能受……”
秦女官眼里劃過(guò)抹一閃而過(guò)的厭惡，面上卻掛著笑，如同情郎呢喃般道：“想什么呢呆子，這是我給姨母送的禮物，可我在宮中當(dāng)差，不便出宮，故而，只好勞你替我送到鎮(zhèn)國(guó)公府上了?！?
本朝，只有一家鎮(zhèn)國(guó)公府，乃是昔年鎮(zhèn)守西北的李綏遠(yuǎn)獲封鎮(zhèn)國(guó)大將軍時(shí)所建，如今時(shí)任鎮(zhèn)國(guó)公，是當(dāng)年李綏遠(yuǎn)庶出的幼子。
也是，明寧的“舅舅”。
未婚夫聽(tīng)罷蹙眉道：“前些時(shí)日不是送過(guò)東西嗎，國(guó)公府那邊還給你送了回禮，如今怎么又送。”
秦女官笑了下道：“我姨母快壽誕了，我想著多盡盡我的心意。”
那未婚夫不疑有它，撓了撓頭就憨笑了聲應(yīng)下。
秦女官給他擦了把汗，又噓寒問(wèn)暖了幾句，才同他分開(kāi)。
在他離去后，低眸掩去眸子里的厭惡。
她生母不過(guò)是鎮(zhèn)國(guó)公夫人的一個(gè)庶妹，原本明面上和鎮(zhèn)國(guó)公府關(guān)系并不親密。
只是這秦女官，卻和鎮(zhèn)國(guó)公府如今的世子爺私相授受，還懷上了孩子。
她一心做著要做國(guó)公府少夫人的美夢(mèng)，卻壓根連國(guó)公府的門(mén)進(jìn)不去。
是東宮那位明寧郡主，許諾了她，若是能幫明寧辦成了事，便讓舅舅做主，替表哥迎她進(jìn)門(mén)。
若是不能，那位郡主便會(huì)在她未婚夫家中，戳破她眼下已經(jīng)懷著了情夫的種，準(zhǔn)備栽給未婚夫的事。
所以，這位秦女官，利用那桂香和其他宮人的矛盾，存心挑動(dòng)兩人明爭(zhēng)暗斗，也算準(zhǔn)了那桂香的心性。
不過(guò)，原本的計(jì)劃里，只是想人桂香長(zhǎng)久下去耐不住性子，在明珠跟前多嘴幾句罷了，屆時(shí)再用旁的法子更多的人明珠知道她身世之事。
今日能剛巧在東宮發(fā)生這事，倒是意料之外了。
只是效果，卻是格外的好。
秦女官收回視線，緩步回了中宮之內(nèi)，又一次打開(kāi)了暗格，抱出了此前，國(guó)公府送來(lái)的“回禮”。
她躲在房中，悄悄打開(kāi)那回禮，看到了里頭是一卷陳舊的畫(huà)軸。
此時(shí)房中無(wú)人，秦-->>女官伸手打開(kāi)了來(lái)。
看到畫(huà)中人，略怔了下。
“怪不得那小郡主生得好呢，畫(huà)中人這樣好相貌，便是和太子殿下當(dāng)年的容色比起來(lái)，也不遑多讓?！?
這是一卷，已有經(jīng)年的畫(huà)像。
畫(huà)中人，是青年容色正盛，不過(guò)弱冠之年的沈硯。
那個(gè)，尚在揚(yáng)州城里，打馬游街的紈绔少年郎。
這副畫(huà)，畫(huà)的，正是沈硯冠發(fā)微斜，打馬離開(kāi)揚(yáng)州花樓后，疾馳街上的情形。