“喔嗚喔~~~”

“喔嗚喔~~~”

一場(chǎng)春雨，下到子時(shí)才停。

隨著聲聲公雞打鳴，村中各戶相繼亮起燈火。

“咚咚咚！”

繼而又是敲鑼音，有人提著銅鑼，走在鄉(xiāng)間阡陌沿途敲打。

于是，開始有村民舉起火把出門，朝著銅鑼聲的方向匯聚。

負(fù)責(zé)敲鑼的有好幾個(gè)，村民也跟隨他們，分成數(shù)支隊(duì)伍上山。雨后山路太滑，不時(shí)有人跌倒，隨即傳來陣陣哄笑，摔跤者的罵罵咧咧被笑聲給淹沒。

“臥槽，這才幾點(diǎn)鐘啊！”朱銘被吵得睡不著。

朱國(guó)祥也已經(jīng)醒了，打哈欠道：“公雞打鳴，不到凌晨四點(diǎn)就開始，現(xiàn)在估計(jì)還沒有四點(diǎn)鐘。起床吧，說好了幫忙看孩子。”

“我再睡會(huì)兒。”朱銘無法擺脫床榻的萬有引力。

朱國(guó)祥取笑道：“還說要爭(zhēng)天下做皇帝，你連起個(gè)早床都做不到?！?

“誰說的？”朱銘噌的坐起。

二人穿好衣服來到堂屋，婆媳倆已經(jīng)準(zhǔn)備出門了，而且還是盛裝打扮！

剛滿五十歲，卻已頭發(fā)斑白的嚴(yán)大婆，鬢上居然插著一朵紅花。

那是沈有容昨天采來的，自己頭上也插了一支。還搗成花泥做胭脂，臉頰抹一些，嘴唇抹一些。

不像是上山采茶，更像婆媳倆結(jié)伴相親。

對(duì)于茶場(chǎng)周邊的山民來說，采茶屬于年度盛會(huì)。春天的幾個(gè)采茶期，靠近集鎮(zhèn)的農(nóng)民也會(huì)來，幾百人聚散在各處山頭，熟悉或不熟悉的都要碰面，婦人家自然要好生打扮打扮。

“祺哥兒還在睡覺，俺們這就上山了?！鄙蛴腥菡f。

朱國(guó)祥笑道：“放心吧，家里我看著呢。”

往年家里沒男人，白祺都是托付給村鄰照顧，總有些年紀(jì)大的老人不便上山。

朱國(guó)祥把婆媳倆送出去，然后站在院子中央，遙望一條條“火龍”，最遠(yuǎn)的亮光已漸漸消失于山中。

馬兒在屋檐下站了半夜，此刻湊到朱國(guó)祥身邊，腦袋跟條狗似的亂蹭亂拱，似乎想討兩斤夜草吃。

朱國(guó)祥便去抓來把豆子，還撒了幾粒鹽進(jìn)去。

然后，去沈娘子屋里睡回籠覺。

穿衣躺在長(zhǎng)凳上睡的，主要目的是看孩子，生怕白祺醒了亂跑出去。

朱銘則在書房臥榻打哈欠，直至鑼鼓聲徹底停歇，終于迷迷糊糊的再入夢(mèng)鄉(xiāng)。

……

晨光熹微。

白崇彥和李含章兩位公子哥，帶著幾個(gè)跟班，踩著木屐悠然出行。

“那個(gè)少年，真的熟讀經(jīng)典？”李含章表示懷疑。

白崇彥興奮說道：“可貞兄，你少時(shí)游學(xué)江南，可曾聽到哪位大儒，將那句論語(yǔ)解為‘公私’二字？”

李含章?lián)u頭：“未曾?！?

“那便是了！”白崇彥說。

李含章道：“或許是他讀《論語(yǔ)》時(shí)突發(fā)妙想?！?

白崇彥道：“那就請(qǐng)可貞兄出馬，去考教考教那位小秀才?！?

李含章笑而不語(yǔ)，他身上有股子自負(fù)，不信山中還能冒出個(gè)高人。

不多時(shí)，二人來到院外。

拍打院門幾下，朱國(guó)祥揉著睡眼醒來，疾步出去把門打開。

白崇彥拱手道：“朱兄，俺們又來拜訪了?！?

“三郎君請(qǐng)進(jìn)！”朱國(guó)祥熱情迎接。

瘦馬正在院中溜達(dá)，李含章的視線落在馬屁股上，立即就浮現(xiàn)出玩味的表情。

他不但猜出這是一匹官馬，而且還知道來自于哪批馬綱。

不過，關(guān)他屁事兒？

李含章是洋州通判之子不假，但官馬皆由茶馬司全權(quán)管理，雙方就不是一個(gè)系統(tǒng)的。

宋代的文官分權(quán)非常離譜，一個(gè)?。罚┥踔翛]有真正的主官：轉(zhuǎn)運(yùn)司負(fù)責(zé)財(cái)政，提刑司負(fù)責(zé)刑獄，常平司負(fù)責(zé)推行新法、掌管新法收入、兼管山林礦澤及部分商品專賣權(quán)（提舉常平司的權(quán)力，一直在擴(kuò)大，至徽宗朝達(dá)到頂峰）。

這三個(gè)衙門，互不統(tǒng)屬，上與朝廷對(duì)接，下與州軍相連。

?。罚┘?jí)政府，似乎存在，又似乎不存在。

因此州官權(quán)力極大，知州不僅管理民政，甚至掌握著兵權(quán)。特別是邊疆的知州，經(jīng)常讓武將擔(dān)任，有一些武將知州，一干就是十多年。

于是，通判的責(zé)任也大了，利用財(cái)權(quán)制衡知州的兵權(quán)。

如果是正常的綱馬被搶，州官肯定有治民不利的責(zé)任，可去年丟失的并非正經(jīng)綱馬啊。

正經(jīng)綱馬，不走漢水！

說白了，茶馬司監(jiān)守自盜，暗中搞馬匹走私，還以馬綱為名押貨，半路被山中土匪給劫道。

別說州官不會(huì)幫忙調(diào)查，就連茶馬司自己都不敢聲張。

“哈哈，三郎君，這么早就來啦！”朱銘朗聲笑著出來迎接。

白崇彥立即介紹：“這位是洋州通判李相公之子，李家二郎，含章可貞兄?！?

一聽是州判之子，父子倆連忙見禮。

李含章微笑作揖，既未表現(xiàn)得熱情，也沒表現(xiàn)出不屑。

白崇彥又讓幾個(gè)跟班上前，說道：“六十貫錢，全都已帶來。至于那幾畝山地柴林，也值不得多少，便贈(zèng)予兩位了?！?

“不可，”朱國(guó)祥立即拒絕，“該多少便是多少，田產(chǎn)怎能贈(zèng)予？”

白崇彥道：“大郎莫要推辭，真不值得幾個(gè)?！?

朱國(guó)祥堅(jiān)持道：“情歸情，理歸理。如果三郎君非要贈(zèng)予，那支毛筆我們就不賣了！”

聽父親這么一說，朱銘也附和道：“的確如此，田產(chǎn)不可贈(zèng)予?！?

父子倆初來乍到，莫名其妙接受別人田產(chǎn)，等于欠下了白家天大的人情。