“老爺，朱家父子求見，還帶了買地錢來?！?

“請他們?nèi)テ珡d?！?

“是。”

正廳是接待貴客的，父子倆還不夠資格，能夠進(jìn)得偏廳，已算老白員外特別關(guān)注。

朱銘跟著家仆一路前行，沿途觀察建筑和裝飾，用普通話低聲快速說道：“宋代的土財(cái)主，看來也寒酸啊，外面看著占地挺廣，進(jìn)了里面卻簡單得很，連電視劇里的宅子都不如?！?

朱國祥說：“可能是這里太窮，修不起太好的?！?

父子倆都背著個(gè)背簍，里面放著鐵錢，加起來足有七十多斤。

十畝山地，視好壞情況，以及距離溪水遠(yuǎn)近，每畝800文到1300文不等。十畝山林，通通算作200文一畝?？們r(jià)：12貫600文。

“兩位里邊請?！?

“多謝引路?！?

老白員外已在偏廳坐定，由于腿腳不方便，是讓仆人背著過來的。

這種場合，朱銘身為兒子不能多話，全程得讓朱國祥負(fù)責(zé)交涉，如此才更有說服力和可信度。

朱國祥拱手作揖：“鄙人朱國祥，見過老員外。承蒙老員外恩許，售出山地柴林二十畝，今日便把買地錢送來?！?

“俺這條腿不能動(dòng)，實(shí)在是失禮了，”老白員外坐著拱手說，“二位快請坐，把錢放下便是?！?

父子倆抬手答謝，隨即放下背簍。

“看茶！”

老白員外喚來家仆，也不清點(diǎn)錢數(shù)，直接就抬走了。

茶是散茶，這玩意兒方便，團(tuán)茶還得慢慢研磨。

當(dāng)然，為了彰顯待客之道，這散茶也非低等貨色，至少比村民們喝的更好。

朱銘端起品了一口，依舊苦澀，只不過澀味較輕。

他猛然發(fā)現(xiàn)了新的炒茶市場，那就是“待客用茶”?？傆行┛腿藖砣ゴ颐Γ炔患奥c(diǎn)茶，這就得用散茶直接沖泡，而炒制的散茶味道，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于蒸制的散茶。

朱國祥和老白員外兩個(gè)，一邊說話閑聊，一邊觀察對方。

都能隱約嗅出彼此身上的味道！

在朱國祥眼里，老白員外給他的感覺，是那種科室里的實(shí)權(quán)老油條。這類人，他見過不少，但都沒什么深交。

而在老白員外眼中，朱國祥的談吐氣度，有點(diǎn)像他伺候過的某位知縣。

那位知縣，進(jìn)士出身，做事喜歡親力親為，對待下屬也客客氣氣。卻用了整整兩年時(shí)間，把縣衙官吏收拾得服服帖帖，老白員外被逼得辭職回到鄉(xiāng)下，再不滾蛋他就該去蹲大牢了。

短時(shí)間內(nèi)，能察覺出這些？

或許說起來很玄乎，但其實(shí)非常簡單。經(jīng)歷過的人或事多了，除非對方刻意偽裝，否則一眼就能看出端倪，主要是觀察表情、眼神、語氣和身體動(dòng)作。

當(dāng)然，許多人混了一輩子，都不知道該怎樣察觀色。

朱國祥年輕時(shí)也不會(huì)，只曉得悶頭苦干。后來吃虧太多，為了搶課題，被迫活成自己討厭的模樣，結(jié)果就是厚積薄發(fā)，四十歲后開始一步步高升。

老白員外試探道：“聽聞朱相公出過海，還曾率領(lǐng)船隊(duì)與海盜作戰(zhàn)？”

兒子已經(jīng)把牛逼吹出去了，朱國祥只能擦屁股：“陳年舊事，不必再提。整整八艘海船，遇到颶風(fēng)侵襲，全都沉入了海底。數(shù)百船員，葬身魚腹，我抱著一根桅桿才僥幸逃生。唉，連船帶貨，十幾萬貫，也都打了水漂，搞成如今這幅模樣?！?

十幾萬貫……

老白員外忍不住咋舌，他家?guī)状说姆e蓄，算上宅子、田產(chǎn)和店鋪，也才勉強(qiáng)有萬貫家財(cái)啊。

難怪此人舉止從容、氣度非凡，竟是個(gè)破產(chǎn)的大海商。身上帶著的官氣，也能夠理解了，不能說是官氣，而是權(quán)位之氣，畢竟曾經(jīng)管著好幾百號(hào)船員，而且還跟海盜真刀真槍廝殺過。

老白員外也沒完全相信，繼續(xù)探問道：“俺知道杭州有海商，尊駕也是在杭州出海？”

這個(gè)事情，父子倆昨晚認(rèn)真商量過，出海地點(diǎn)說得越遠(yuǎn)越好。

朱國祥說道：“我原籍柳州，自曾祖那代，便到廣州經(jīng)商。兩三代人，漸漸聚了些家財(cái)，最初是往來于交趾貿(mào)易。交趾寇掠廣南，我家的海船也被搶了兩艘。后來干脆跑南洋，遠(yuǎn)航婆羅和爪哇。這兩個(gè)地方，盛產(chǎn)香料，一旦運(yùn)回廣州，必定獲利十倍。”

“十倍之利？”老白員外難以想象。

河湟那邊的少數(shù)民族，最喜歡喝雅州的名山茶。但一路從四川運(yùn)過去，也不過三四倍利潤，世上居然存在十倍利潤的生意？

朱國祥搖頭苦笑：“雖有巨利，卻是搏命賺來。老員外身居內(nèi)地，或許不曉得大海之威。若遇到暴風(fēng)雨，海浪涌起數(shù)丈高，能把大船當(dāng)場拍碎，連人帶貨全都沒了。夏季還多颶風(fēng)，老員外可知颶風(fēng)為何物？”

“略有耳聞。”老白員外其實(shí)沒聽說過。

朱國祥說：“颶風(fēng)從海上吹來，一直吹到陸地上。沿海居民，皆說颶風(fēng)是龍王爺發(fā)怒。颶風(fēng)一刮，伴著暴雨，能把合抱之木連根拔起?！?

老白員外咋舌道：“殊難想象?！?