劉瑾在自己家中得知沈溪回京的消息。
宮中勞累一天，劉瑾回到家后匆匆吃過(guò)晚飯，稍微洗漱一下便上床休息，還沒(méi)等他落枕，房門(mén)便被人重重敲響，然后在他的厲聲喝斥下，仆人在門(mén)口說(shuō)了一大通，驚得他幾乎從床上滾下來(lái)，有一種天就要塌下來(lái)的感覺(jué)。
隨即劉瑾匆匆穿戴好出了臥房，派人去叫孫聰和張文冕來(lái)見(jiàn)，而他稍微整理了一下衣著，等和兩個(gè)智囊稍微商議便去豹房會(huì)會(huì)沈溪。
孫聰和張文冕聞?dòng)嵹s來(lái)。
張文冕直接出勸說(shuō)：“……沈尚書(shū)突然殺回京城，顯然早有準(zhǔn)備，如此看來(lái)沈府那把火跟他逃不開(kāi)關(guān)系，若他趁機(jī)對(duì)劉公公您發(fā)難，公公當(dāng)明白，目前不可與此人硬拼，只需否認(rèn)縱火案跟公公有關(guān)便可?！?
孫聰皺眉：“聽(tīng)炎光話中之意，沈尚書(shū)故意在家中放火？”
張文冕打量孫聰一眼，道：“不是沒(méi)有這種可能，公公應(yīng)及早防備?！?
劉瑾一抬手：“行了，行了，爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去有何意義？你們且說(shuō)說(shuō)，為何沈溪回京，你們居然一無(wú)所知，難道他是飛回來(lái)的？”
“居庸關(guān)那邊，為何不提前派人通知？”
劉瑾話音剛落，外面恰好有人進(jìn)來(lái)通稟：“公公，之前您派去居庸關(guān)的兩位使者正在府門(mén)外求見(jiàn)，另外隆慶衛(wèi)指揮使派人傳信，您……”
“不見(jiàn)！都這個(gè)時(shí)候了，還有意思嗎？”劉瑾?dú)夂艉舻睾瘸馄饋?lái)。
見(jiàn)劉瑾態(tài)度不善，傳報(bào)的人不敢再說(shuō)話了。
看看時(shí)間不早，劉瑾怕皇帝受沈溪蠱惑拿他開(kāi)刀，不敢再耽擱下去，當(dāng)即帶著不爽的心情摔門(mén)而去。
路上劉瑾心里直嘀咕：“我當(dāng)你沈溪是條蟲(chóng)，你這小子非把自己當(dāng)成龍看待，那我就不再給你面子，稍后碰面便在陛下面前參劾，一次兩次陛下或許不信，但三人成虎，遲早陛下會(huì)知道你是個(gè)奸臣，將你疏遠(yuǎn)！”
等劉瑾趕到豹房，錢(qián)寧早就等候在門(mén)口，見(jiàn)劉瑾下了馬車(chē)連忙上前行禮問(wèn)安。
劉瑾一邊走一邊陰陽(yáng)怪氣地道：“錢(qián)千戶可真有本事，這會(huì)兒有什么消息都不先通知咱家了，還想以后咱家多關(guān)照你？”
錢(qián)寧沒(méi)有立即跪下來(lái)向劉瑾磕頭謝罪，解釋道：“公公請(qǐng)見(jiàn)諒，沈大人來(lái)得太過(guò)突然，小人是在侍奉陛下時(shí)得知消息，一直脫不開(kāi)身。陛下讓小人出來(lái)安排宴席才有空傳訊，小人可是第一時(shí)間讓人去通知公公您了?！?
劉瑾將信將疑，喝問(wèn)：“現(xiàn)在沈溪在何處？”
錢(qián)寧為難地說(shuō)：“正在豹房?jī)?nèi)‘牡丹別院’面圣，陛下設(shè)宴款待，酒菜已上，歌姬和舞姬都有準(zhǔn)備，看來(lái)陛下想留沈大人在此歇宿?！?
劉瑾怒道：“那你留在此處作何？為什么不進(jìn)去聽(tīng)聽(tīng)沈溪對(duì)陛下說(shuō)了什么？這些事需要咱家對(duì)你提點(diǎn)嗎？”
錢(qián)寧看到劉瑾好像瘋狗一樣，心里有些不痛快，但此時(shí)他羽翼未豐，不敢跟劉瑾正面相斗，于是小心翼翼地道：“劉公公提醒的是，小人記下來(lái)了，這就隨您進(jìn)去旁聽(tīng)……”m.biqikμ.nět
說(shuō)到這里，錢(qián)寧冷汗直冒，感覺(jué)自己此番把劉瑾得罪慘了，琢磨如何進(jìn)行補(bǔ)救。
劉瑾全然不關(guān)心錢(qián)寧的想法，此時(shí)他一門(mén)心思見(jiàn)沈溪和朱厚照，快步疾行，飛快到了豹房?jī)?nèi)錢(qián)寧所說(shuō)的“牡丹別院”門(mén)口。
……
……
劉瑾原本以為沈溪在和皇帝單獨(dú)相處時(shí)會(huì)告他的狀，痛陳他種種不法行為，甚至把家中遭人縱火一事賴(lài)在他身上。
一路火急火燎過(guò)來(lái)，連辯解的話都想好了，甚至準(zhǔn)備反咬沈溪一口，對(duì)其履職三邊時(shí)消極避戰(zhàn)以及留滯居庸關(guān)不回京之事大做文章，再就是拿西北貪腐案做文章，把責(zé)任歸到沈溪身上。
可當(dāng)他進(jìn)入“牡丹別院”，來(lái)到設(shè)宴那間房屋的門(mén)口時(shí)，才發(fā)現(xiàn)情況跟他想象的大不相同。
此時(shí)朱厚照談笑風(fēng)生，正在向沈溪敬酒，沈溪?jiǎng)t面帶笑容跟朱厚照舉杯回敬，然后仰頭飲下，嘴里似乎正聊著什么有趣的話題，注意力并沒(méi)有放到屋子中央的舞蹈表演上。
劉瑾?dú)獯跤酰脒~步進(jìn)房，卻發(fā)現(xiàn)不太合適，畢竟朱厚照沒(méi)有下詔傳見(jiàn)……他駐足不前，后面的錢(qián)寧更不敢有什么動(dòng)作。
就在此時(shí)，房?jī)?nèi)傳來(lái)朱厚照的聲音：“劉公公，你怎么這么快就趕來(lái)了？朕剛剛才跟沈先生打賭，說(shuō)你不可能在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)趕過(guò)來(lái)，未曾想，朕終歸棋差一招，要說(shuō)對(duì)劉公公你了解，還是沈先生?。 ?