一行人返回兵部，還沒(méi)等他們進(jìn)入大門，便看到遠(yuǎn)處工部尚書李鐩的車駕到來(lái)。
沈溪沒(méi)想到李鐩會(huì)前來(lái)拜訪，他回到京城后跟李鐩沒(méi)多少接觸，李鐩在朝聲望不佳，除了其資歷較為淺薄外，還有便是他之前曾幫助太監(jiān)李興陷害楊子器，文官對(duì)其有一定意見(jiàn)。
“李尚書，有事嗎？”
沈溪讓胡璉等人先進(jìn)去，自己親自前去迎接李鐩。
二人雖同為六部尚書，但沈溪的兵部尚書地位猶在李鐩之上，使得李鐩見(jiàn)到沈溪后反倒要先行禮。
李鐩神色凝重：“此番宣府戰(zhàn)后，我大明軍隊(duì)武器裝備折損嚴(yán)重，槍械、火炮等尤甚，之前已呈報(bào)朝廷，需盡快對(duì)兵器進(jìn)行修繕亦或者重新鍛造，以應(yīng)對(duì)后續(xù)韃靼人可能的犯邊之舉……今日特意過(guò)來(lái)跟沈尚書商議！”
沈溪點(diǎn)頭：“進(jìn)去說(shuō)話吧！”
二人一起進(jìn)入兵部衙門，找了個(gè)相對(duì)安靜的小廳，賓主坐下，李鐩把宣府地方呈遞上來(lái)的武器裝備損耗細(xì)目，交給沈溪過(guò)目。
沈溪拿過(guò)大致看了一遍，便知道工部那邊缺口很大，問(wèn)道：“以時(shí)器兄估算，此番要耗費(fèi)多少銀兩？”
聽(tīng)了沈溪的話，李鐩幽幽一嘆：“怎么都得五十萬(wàn)貫往上了……但以今年工部調(diào)撥款項(xiàng)，不堪重負(fù)??！”
朝中朱厚照不管事，上令不得下行，看起來(lái)對(duì)朝廷正常運(yùn)轉(zhuǎn)沒(méi)有多大影響，各衙門可以自行處置手頭的事情，方便快捷多了，但事實(shí)上少了統(tǒng)籌安排，許多事情都變得非常棘手。
如今地方上的稅款送不上來(lái)，六部官員得過(guò)且過(guò)，每年財(cái)政預(yù)算和撥款都成大問(wèn)題，再加上大明體制內(nèi)貪污腐敗嚴(yán)重，這使得朝廷府庫(kù)總是入不敷出，但凡需要銀子，戶部那邊都會(huì)直接拒絕。
沈溪道：“莫說(shuō)五十萬(wàn)貫了，就算十萬(wàn)貫，戶部怕是也拿不出來(lái)！”
李鐩嘆道：“這正是我擔(dān)心之處……你說(shuō)這宣府戰(zhàn)事結(jié)束，官兵冬衣尚未有著落，如今兵器又需大批修復(fù)和鑄造，財(cái)政缺口實(shí)在太大……戶部那邊又……唉！”
說(shuō)到最后，李鐩唉聲嘆氣起來(lái)。
戶部尚書劉璣是閹黨中人，劉瑾重歸司禮監(jiān)，朝廷在財(cái)政撥款上，權(quán)力皆由劉瑾掌控，李鐩沒(méi)有賣身投靠閹黨，這會(huì)兒處境艱難。
要想把工部打理好，沒(méi)銀子可不行，但府庫(kù)卻控制在閹黨手上，要銀子需要跟閹黨低聲下氣。
堂堂七卿之一的工部尚書，處處受制于人，李鐩這官當(dāng)?shù)煤懿蛔栽凇?
沈溪道：“工部缺錢，兵部又何嘗不是如此？這件事暫且只能寄希望于今年秋糧順利入庫(kù)，可這些事不是我等能管！”
李鐩試探地問(wèn)道：“那兵器鑄造，以及火器修繕之事……”
“暫時(shí)先壓下來(lái)，既然時(shí)器兄特地來(lái)見(jiàn)在下，在下自然會(huì)試著跟陛下請(qǐng)示，看看是否有通融的余地。現(xiàn)如今閹黨死灰復(fù)燃，朝中所有事項(xiàng)都由閹黨頭目把關(guān)，對(duì)六部來(lái)說(shuō)，不是什么好事！”
沈溪只是隨口說(shuō)說(shuō)，答應(yīng)跟朱厚照提上一嘴，但結(jié)果如何，他可不敢對(duì)李鐩做任何承諾。sm.Ъiqiku.Πet
五十萬(wàn)兩銀子，對(duì)沈溪來(lái)說(shuō)也是一筆大數(shù)字。
以沈溪想來(lái)，其實(shí)只需要二三十萬(wàn)兩子就能解決問(wèn)題，工部有些獅子大開(kāi)口。
李鐩起身：“反正工部這邊已沒(méi)有任何辦法，只能勞煩之厚跟陛下提及，看看是否能調(diào)撥一筆錢款過(guò)來(lái)，若實(shí)在不行，只能讓宣大地方將就對(duì)付一下！”
……
……
當(dāng)天朱厚照仍在病中。
到了下午，朱厚照病情加重，高燒不退，太醫(yī)緊急入乾清宮，為皇帝把脈看病，張?zhí)笠脖惑@動(dòng)。
這件事暫時(shí)未傳到宮外，對(duì)于朝中人來(lái)說(shuō)，只當(dāng)是朱厚照徹夜狂歡致精神困倦，這會(huì)兒正在寢宮補(bǔ)瞌睡，根本沒(méi)想到會(huì)真的病倒，而且病得這么嚴(yán)重。
黃昏時(shí)分，沈溪散班回府，剛出兵部衙門，沒(méi)等他上朱起所駕馬車，便見(jiàn)到遠(yuǎn)處有車輛往這邊過(guò)來(lái)，他略一打量，便知這是豹房的馬車。
“難道是陛下前來(lái)見(jiàn)我？”
沈溪感到很好奇，沒(méi)有貿(mào)然上前迎接，防止有人對(duì)自己不利……畢竟之前有過(guò)在家中遭受刺殺的經(jīng)歷，他在日常生活中分外小心。
等沈溪見(jiàn)到馬車上下來(lái)一個(gè)戴著斗篷，走路姿勢(shì)很古怪的人，便知道是張?jiān)穪?lái)了。
見(jiàn)到張?jiān)?，沈溪微微松了口氣，如此說(shuō)來(lái)皇帝沒(méi)有到兵部衙門來(lái)……現(xiàn)在朱厚照最信任的人已變成劉瑾和錢寧，他若微服出巡，沒(méi)道理見(jiàn)不到那兩個(gè)哼哈二將。
“沈尚書，有人要見(jiàn)您，不知可否借一步說(shuō)話？”張?jiān)芬粊?lái)便下意識(shí)地看了看左右，便然后才小聲問(wèn)道。
沈溪見(jiàn)張?jiān)饭砉硭钏?，便知沒(méi)好事，回頭看了朱起一眼，這才道：“那就找個(gè)安靜點(diǎn)的地方吧！”
沈溪本以為馬車?yán)镉惺裁慈耍珡能嚺月愤^(guò)時(shí)瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)車廂里空空如也，才知張?jiān)分簧砬皝?lái)。
跟張?jiān)愤M(jìn)了一個(gè)小茶攤，二人相對(duì)坐下，張?jiān)份p嘆：“想必你聽(tīng)說(shuō)鐘夫人的事情了？”
聽(tīng)到鐘夫人的名字，沈溪臉色陰沉：“什么事我知道，你我都很清楚……你今日專程前來(lái)說(shuō)鐘夫人的事情，卻是為何？”
張?jiān)返溃骸捌呃?，咱有話好好說(shuō)，之前見(jiàn)面總是爭(zhēng)吵，有何意義？都是血親，說(shuō)起來(lái)咱沈家的祖墳真是好的不得了，你看看咱叔侄倆，如今皆為陛下跟前紅人，至于為了一點(diǎn)小過(guò)節(jié)而將叔侄的感情置于不顧？”
沈溪心想：“你張?jiān)凡惶嵊H情還好，一提就知道準(zhǔn)沒(méi)好事，不用說(shuō)，還是為了幫助鐘夫人逃走！”
“有話只管說(shuō)！”
沈溪有些不耐煩了。
張?jiān)纷笥铱纯?，確定無(wú)人留意這邊，才湊到沈溪耳邊小聲道：“既然你不想聽(tīng)，那咱家就長(zhǎng)話短說(shuō)……今日咱家得到鐘夫人準(zhǔn)允，前來(lái)跟你說(shuō)說(shuō)幫助她離開(kāi)京城之事！”
沈溪皺眉：“張公公好大的膽子，你可知這件事若被陛下知曉，是什么罪過(guò)嗎？”
張?jiān)窊u頭苦笑：“咱家豈會(huì)不知？但現(xiàn)在實(shí)在是騎虎難下……劉瑾回朝后咱家已在陛下跟前失勢(shì)，你也知道咱家是靠什么到的陛下身邊，說(shuō)白了就是外戚的支持，你想那張氏兄弟是好對(duì)付的人嗎？如果咱家沒(méi)了利用價(jià)值，外戚根本容不得咱家……就在今天上午，壽寧侯來(lái)信，讓咱家盡快把鐘夫人送走，斷了錢寧執(zhí)掌錦衣衛(wèi)的路子！”
說(shuō)到這里，沈溪倒覺(jué)得這一回張?jiān)穾е\(chéng)意而來(lái)。
至少?gòu)堅(jiān)钒咽虑榈那耙蚝蠊f(shuō)明白了，不是他自己有那膽子，而是迫于無(wú)奈必須這么做，否則將不容于張氏兄弟。