年底時(shí)，內(nèi)閣將新增人選的事情在朝中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

沈溪掌管的兵部也迎來(lái)變化。

曹元從甘肅巡撫任上調(diào)京城出任兵部右侍郎，之前的右侍郎何鑒遷左，熊繡在劉瑾排擠下終于黯然離開(kāi)京城，致仕回鄉(xiāng)。

熊繡跟劉瑾之間的矛盾幾乎不可調(diào)和，沈溪沒(méi)有想方設(shè)法挽留，因?yàn)樗麑?duì)熊繡原本就不看好，這個(gè)人雖然跟閹黨勢(shì)不兩立，但主要是私仇，且為人并非十分正派，加之近來(lái)熊繡為報(bào)仇不斷給沈溪找麻煩，故在其致仕一事上沈溪沒(méi)有施加援手。

熊繡自己也不想留在朝中，每天都忍氣吞聲做人，如此一來(lái)事情便順理成章，劉瑾達(dá)成了在兵部安插釘子的目的。

曹元是徹頭徹尾的閹黨中人。

沈溪并不擔(dān)心曹元進(jìn)入兵部衙門(mén)后會(huì)對(duì)他造成什么不良影響，反倒覺(jué)得兵部這邊多了閹黨的力量，對(duì)維持朝廷局勢(shì)平衡有一定幫助。

之前劉瑾千方百計(jì)希望在兵部插一腿，現(xiàn)在曹元順利進(jìn)入兵部，甚至擔(dān)任兵部侍郎這個(gè)重要的差事，等于說(shuō)沈溪在這一盤(pán)對(duì)弈中讓了劉瑾一子，劉瑾必然以為自己局面上占優(yōu)，對(duì)于擠壓兵部權(quán)力也就沒(méi)那么熱衷了。

曹元再怎么有本事，跟沈溪的資歷和功勞相比還是大有不如。

沈溪做官到現(xiàn)在雖然不到十年，卻一直處于朝廷權(quán)力核心，他擔(dān)任的差事，從最初的翰林史官修撰到東宮講官、日講官，再到地方任督撫，完全是抄近路，曹元這樣在地方輾轉(zhuǎn)多年才升遷為部堂的官員就算拍馬也趕不上。

而沈溪在加太子太傅后，緊接著又加少傅銜，極大地穩(wěn)固了他在朝中的地位。sm.Ъiqiku.Πet

朝中六部尚書(shū)，沈溪儼然已到旁人無(wú)法企及的高度，就算吏部尚書(shū)劉宇和禮部尚書(shū)王鑒之都要靠邊站。

劉宇是閹黨中人，本身無(wú)法得到朝中文官的信服，王鑒之則屬于老派官員中的資歷派，本身并不具備跟閹黨正面沖突的能力，而現(xiàn)在文官集團(tuán)的當(dāng)務(wù)之急便是跟閹黨作斗爭(zhēng)。

于是乎，內(nèi)閣首輔謝遷被朝野看作跟閹黨斗爭(zhēng)的主帥，沈溪自然是理所當(dāng)然的先鋒官。

但目前的現(xiàn)實(shí)卻是，沈溪退到后面悄無(wú)聲息，謝遷領(lǐng)銜的文官集團(tuán)跟閹黨之間的斗爭(zhēng)也沒(méi)有預(yù)期那么激烈，閹黨跟文官集團(tuán)的矛盾因劉瑾權(quán)柄降低而暫時(shí)被弱化，朝中對(duì)朱厚照復(fù)朝的期待逐漸加深。

眼看年底這段時(shí)間，朝廷有風(fēng)聲要增加新的內(nèi)閣大臣人選，朝中人便趁機(jī)上疏，請(qǐng)求朱厚照把每日午朝給恢復(fù)。

就算不能恢復(fù)到每日舉行午朝的地步，但隔三差五來(lái)個(gè)午朝，甚至偶爾開(kāi)開(kāi)經(jīng)筵日講也是好的。

這僅僅是朝中文官最基本的愿望，想要達(dá)成卻困難重重，因?yàn)閯㈣@個(gè)對(duì)頭會(huì)千方百計(jì)阻撓此事。

若大臣們能隨時(shí)見(jiàn)到朱厚照，劉瑾就無(wú)法欺上瞞下，權(quán)勢(shì)自然就會(huì)降低。只有阻斷朱厚照跟大臣溝通的渠道，他的地位才會(huì)得到鞏固。

這次內(nèi)閣新增大學(xué)士人選，正是劉瑾一手炮制并大力推動(dòng)，就算要選人，也跟正統(tǒng)翰苑官員沒(méi)多大的關(guān)系。

誰(shuí)跟劉瑾走得近，便有機(jī)會(huì)成為閣臣。

……

……

沈溪從未想過(guò)這個(gè)時(shí)候入閣。

在旁人看來(lái)，入閣是一個(gè)文官事業(yè)發(fā)展的巔峰，意味著就此進(jìn)入核心決策層，具有宰相一樣的職權(quán)。

問(wèn)題是如今宦官當(dāng)?shù)?，?nèi)閣權(quán)力被最大程度壓縮，反而是兵部尚書(shū)這個(gè)差事?lián)碛幸欢▽?shí)權(quán)，沈溪斷然不會(huì)放棄手上的權(quán)力當(dāng)一個(gè)有名無(wú)實(shí)的閣老。

對(duì)于沈溪來(lái)說(shuō)，任何聲望和名位都是浮云，與其讓歷史銘記，不如在當(dāng)下做出成績(jī)來(lái)，無(wú)論是流芳千古還是遺臭萬(wàn)年都無(wú)關(guān)緊要。

人是為自己而活，不是為名望和功名而活。

可惜就算沈溪一心想當(dāng)個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)的兵部尚書(shū)，但還是有人跟他較勁兒。

劉瑾一反常態(tài)，想促成沈溪入閣，目的非常簡(jiǎn)單，那就是扶植曹元擔(dān)任兵部尚書(shū)，讓沈溪去一個(gè)被架空權(quán)力的內(nèi)閣大學(xué)士位上。

這天趁著朱厚照回宮睡覺(jué)，劉瑾前去請(qǐng)見(jiàn)問(wèn)候，順便提出增加內(nèi)閣大學(xué)士名額，有意無(wú)意地提出讓沈溪入閣。

“……陛下，沈尚書(shū)是朝中少有的文武雙全的能臣，他若入閣，將來(lái)朝事必會(huì)處置得很好，陛下也可高枕無(wú)憂(yōu)?！眲㈣Σ[瞇地說(shuō)著。

這段時(shí)間朱厚照的心情不錯(cuò)，這跟他有了新歡有關(guān)，在花妃那里他得到了心靈的慰藉。

朱厚照疑惑不解，問(wèn)道：“之前不剛有幾名大臣入閣么？為何又著急挑選下一批？”

劉瑾將早就想好的說(shuō)辭托出：“回陛下，老奴這不是看到內(nèi)閣缺人么？謝閣老和王大學(xué)士已年老體邁，是時(shí)候退下來(lái)了！陛下憐憫他們年老體弱，特允致仕歸鄉(xiāng)，這不是陛下的恩德么？”

朱厚照皺眉不已：“內(nèi)閣是謝少傅和王閣老年歲大嗎？朕怎么記得焦大學(xué)士年歲也不小了……”

關(guān)于朝中大臣分別多少歲，朱厚照從來(lái)不會(huì)刻意去記。

他說(shuō)的幾個(gè)人，已經(jīng)有幾個(gè)月未曾見(jiàn)過(guò)面，到底誰(shuí)更年長(zhǎng)，一時(shí)間記不得了。

他只是隱約記得，好像焦芳年歲更大一些。

劉瑾當(dāng)然不會(huì)如此承認(rèn)，因?yàn)榻狗际撬娜?，如果謝遷退下來(lái)，首輔就是焦芳，就算有楊廷和跟梁儲(chǔ)在內(nèi)閣，權(quán)力依然會(huì)被劉瑾把持，那時(shí)就算沒(méi)有奪回錦衣衛(wèi)和三千營(yíng)的控制權(quán)，他手頭的權(quán)力也會(huì)達(dá)到一個(gè)新的高度。

劉瑾笑道：“陛下，老奴記得不是很清楚，不過(guò)以身體狀況看，顯然是焦大學(xué)士更為年富力強(qiáng)些，謝閣老……一直病休，他之前可是上疏請(qǐng)辭過(guò)……”

朱厚照仔細(xì)回想了下，點(diǎn)頭道：“說(shuō)到這里，朕記起來(lái)了，好像真是如此……謝閣老年歲的確大了，身子骨不太中用，之前隔三差五就請(qǐng)辭，被朕駁回便頻頻請(qǐng)病假，許多天都不到內(nèi)閣履職！”

“是，是！”

劉瑾見(jiàn)自己陰謀達(dá)成，笑著應(yīng)聲。

朱厚照再道：“謝少傅那里暫且不提，你提請(qǐng)讓沈尚書(shū)入閣算幾個(gè)意思？朕覺(jué)得沈尚書(shū)留在兵部不錯(cuò)，朕需要他幫朕打理軍政，朕定下兩年平定草原的國(guó)策，現(xiàn)在距離兩年之期還有……”筆趣庫(kù)

說(shuō)到這兒，朱厚照的話(huà)卡住了。他日子過(guò)得渾渾噩噩，很多事都是睜眼忘，至于時(shí)間更是分不清楚。

劉瑾道：“回陛下，還有一年多時(shí)間?！?