王恭廠那邊，燧發(fā)槍的研制有了眉目。
如今大明軍隊(duì)中，根據(jù)沈溪引進(jìn)的佛郎機(jī)炮原理打造的佛郎機(jī)銃大行其道，但這種火銃主要以火繩方式點(diǎn)火，在射擊效率、精度和射程上跟弓箭相比不占任何優(yōu)勢(shì)，騎兵使用時(shí)更是繁瑣無(wú)比。
幾年前在武昌府，沈溪便對(duì)燧發(fā)槍進(jìn)行過(guò)系統(tǒng)的研究，但奈何鋼鐵冶煉、燧石點(diǎn)火和槍管鉆孔技術(shù)不過(guò)關(guān)，這種新式火槍存在諸多問(wèn)題，滿足不了這個(gè)時(shí)代火銃對(duì)于騎兵和弓箭的全面壓制。
沈溪沒(méi)有放棄，他必要要通過(guò)對(duì)槍械的改進(jìn)，來(lái)提高大明軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
經(jīng)過(guò)幾年技術(shù)積累，加上工匠們?nèi)翰呷毫?，近?lái)燧發(fā)槍的研究取得重大突破，成功研發(fā)出可靠、完善的擊發(fā)發(fā)射機(jī)構(gòu)和保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)，并且適合大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)。沈溪對(duì)樣槍進(jìn)行試驗(yàn)比對(duì)，最后確認(rèn)基本達(dá)到十八世紀(jì)火槍的水平。
可惜沈溪在確定這種新型燧發(fā)槍的可靠性和穩(wěn)定性后，發(fā)現(xiàn)手頭資金不夠了，這種新式火槍必須依靠朝廷撥款才能大批量生產(chǎn)。但撥款必須要得到朱厚照準(zhǔn)允，在劉瑾全力阻撓的情況下，兵部要拿到錢(qián)非常困難。
現(xiàn)在謝遷想面圣，沈溪也有見(jiàn)朱厚照的打算，但自從師生二人因鐘夫人一事鬧出不愉快后沈溪就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)朱厚照，此時(shí)事情已過(guò)去三四個(gè)月，沈溪心里依然有小情緒……我忠心耿耿，為大明復(fù)興嘔心瀝血，乃是為了誰(shuí)？還不是為了你這個(gè)不爭(zhēng)氣的學(xué)生？！
你是怎么回饋我的？
拿你的任性來(lái)對(duì)待真心想幫你的人？
沈溪不是非要跟皇帝置氣，但只要朱厚照的性格一天不改變，像劉瑾這樣的奸佞就難以禁絕。
大規(guī)模制造燧發(fā)槍，甚至研究出用浸蘸油脂的亞麻布或鹿皮片包著的制式彈丸后，沈溪依然很謹(jǐn)慎，就算有了較為成熟的想法，也只是私下里造出一批，不斷地進(jìn)行試射，就當(dāng)是精益求精，發(fā)現(xiàn)和彌補(bǔ)新式火槍的所有缺憾，讓工匠努力熟悉造槍流程，為將來(lái)大規(guī)模生產(chǎn)創(chuàng)造條件。
沈溪在年初這段時(shí)間，全身心投入到火槍研制上，朝堂紛爭(zhēng)他盡量不去摻和。
如此一來(lái)，就算劉瑾想方設(shè)法調(diào)查，想挖掘出沈溪的弱點(diǎn)，以便在朱厚照面前攻訐，卻一無(wú)所獲。
沈溪和朱厚照是鬧出一些不愉快，但至少朱厚照頭腦還算清醒，知道能幫他實(shí)現(xiàn)平定草原夢(mèng)想的人只有沈溪，旁人根本沒(méi)有能力做到這一切。
……
……
正月二十六，沈溪正在兵部衙門(mén)自己的辦公房悠閑喝茶。
胡璉從外面回來(lái)，帶來(lái)他打聽(tīng)到的消息……劉瑾跟朱厚照提出，要在正月底舉行藉田儀式。
“……今年春播較早，據(jù)我所知，京郊附近已有百姓耕作，這個(gè)時(shí)候才舉行藉田，怕是有些晚了吧？”
沈溪皺眉說(shuō)了一句，他對(duì)朱厚照的行止難以理解，這皇帝想一出做一出，也不怕給人添麻煩……不過(guò)更讓他奇怪的是，劉瑾居然主動(dòng)提出讓朱厚照藉田，等于說(shuō)是平白無(wú)故給了皇帝接見(jiàn)朝臣的機(jī)會(huì)。
劉瑾葫蘆里賣(mài)的究竟是什么藥，非常值得人揣摩。
胡璉道：“朝中人都想見(jiàn)陛下，當(dāng)面納諫，這不正好是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)么？”
沈溪搖頭苦笑一下，沒(méi)有回答胡璉的問(wèn)題。
很多事，朝臣只看到表面，似乎只要跟皇帝有了溝通的渠道，所有問(wèn)題都可迎刃而解，但其實(shí)就算見(jiàn)到，朱厚照也不會(huì)給朝臣機(jī)會(huì)，就好像劉瑾初當(dāng)政時(shí)，朝臣也能見(jiàn)到皇帝，結(jié)果卻是劉瑾一步步做大，大權(quán)獨(dú)攬，一直到沈溪回朝對(duì)劉瑾進(jìn)行反制，甚至設(shè)計(jì)將其發(fā)配出京，其權(quán)力才受到限制。
沈溪道：“這件事，你是從何處聽(tīng)來(lái)的？”m.biqikμ.nět
“戶部。”胡璉道，“年初正好是戶部清理冗糧的時(shí)候，下官剛跟戶部的人見(jiàn)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)今日上午司禮監(jiān)派人去戶部通知，讓?xiě)舨堪才殴賳T出席儀式……至于具體是哪一天，好像需要再議定?！?
沈溪笑了笑，道：“簡(jiǎn)直胡鬧！藉田如此重要，最終舉行的時(shí)間居然還需另定……唉！這件事暫且別去傳了，相信很快就會(huì)有人到兵部來(lái)通知，咱們不需要對(duì)這件事準(zhǔn)備太多，平常心對(duì)待即可。”
“嗯?！?
胡璉本身就沒(méi)把藉田當(dāng)回事。
皇帝是否愿意藉田，那是朱厚照跟劉瑾的事情，大臣想趁機(jī)見(jiàn)朱厚照說(shuō)事，那是謝遷等頂級(jí)文臣需要關(guān)注之事，胡璉作為朝中中層官員，本身又是在短時(shí)間內(nèi)獲得晉升，參與不到這種大事中來(lái)。
就跟沈溪當(dāng)初的處境相似，胡璉就算依靠捷徑獲得官位，但因其中進(jìn)士晚，入朝時(shí)間又短，朝中同僚有什么事基本不會(huì)找他。
……
……
次日，也就是正月二十七上午，宮里派人前來(lái)通知，說(shuō)是要在二十九那天舉行藉田，朱厚照會(huì)帶領(lǐng)文武百官出京城舉行儀式，當(dāng)天還朝，讓沈溪帶兵部官員隨同。
這事傳出來(lái)后，兵部侍郎何鑒過(guò)來(lái)向沈溪請(qǐng)示，是否要在這次藉田面圣時(shí)向朱厚照納諫。
“順其自然吧。”
沈溪語(yǔ)氣輕松，好像這件事跟他沒(méi)什么關(guān)系，“藉田跟兵部關(guān)系不大，至于納諫之事自然有人操心，我們兵部這邊只管隨同隊(duì)伍出城，當(dāng)天完成差事便打道回府，就算發(fā)生事情也跟我們沒(méi)關(guān)系?！?
何鑒微微點(diǎn)頭，立即明白這次沈溪不會(huì)跟從謝遷進(jìn)或上奏。
就算謝遷等大臣做出什么事，沈溪也只是當(dāng)旁觀者。
又過(guò)了一天，也就是藉田頭一天，朱厚照回到皇宮。
充分吸取了上元節(jié)的教訓(xùn)，當(dāng)晚朱厚照沒(méi)準(zhǔn)備去豹房，而是打算在宮市過(guò)夜，他已經(jīng)許久未光顧宮市，正想重新體驗(yàn)下，一再要求劉瑾把事情安排好，務(wù)求盡興。
朱厚照回到乾清宮寢殿，劉瑾把藉田進(jìn)行時(shí)的一些注意事項(xiàng)跟他詳細(xì)說(shuō)明。
“……不必那么啰嗦?！敝旌裾诊@得很不耐煩，“朕以前跟父皇參加過(guò)藉田，知道流程，到時(shí)候你替朕安排，凡事讓禮官去做便可，廢話你不用多說(shuō)……今天晚上宮里是否已安排好了？”
劉瑾笑道：“陛下今日難得留宿宮中，老奴已為陛下安排好一切。陛下，老奴這里還有一件事跟您啟奏?！?
“行了行了?！?
朱厚照擺擺手，道，“這些事朕委托給你去做，不要來(lái)煩朕！”
劉瑾道：“陛下，若是普通的事，老奴自會(huì)替您代勞，但這件事怕是不成，草原成吉思汗第十五世孫……就是之前被陛下?lián)魯〉倪_(dá)延部頭領(lǐng)，已派使者到宣府，說(shuō)是要跟陛下您商議和談之事?！?
朱厚照皺眉：“朕厲兵秣馬，正準(zhǔn)備出塞打他們，他們卻主動(dòng)跑來(lái)和談，這是什么意思？難道是被朕打怕了？”
劉瑾故意裝糊涂，苦著臉道：“老奴資質(zhì)太過(guò)平庸，軍國(guó)大事豈能弄明白？之前蒙古國(guó)師亦思馬因曾派人前來(lái)聯(lián)絡(luò)，希望進(jìn)京覲見(jiàn)陛下，已被朝廷拒絕，這達(dá)延部的人，是否允許他們來(lái)京城？”
“這個(gè)……”
朱厚照皺眉沉思，許久都拿不定主意，最后他問(wèn)道，“跟兵部那邊說(shuō)這件事了么？”
劉瑾一怔，他最厭惡聽(tīng)到的就是兵部、沈尚書(shū)這些字眼。
“回陛下，消息剛傳到京城，尚未跟朝中任何衙門(mén)打招呼，不過(guò)想來(lái)兵部應(yīng)該已知悉此事?！?
朱厚照站起身來(lái)，好像很慎重，來(lái)回踱步半晌，才側(cè)目看著劉瑾：“這樣吧，讓朕好好琢磨一下，貿(mào)然把韃靼人接到京城，實(shí)在太過(guò)兇險(xiǎn)，但若是不管不問(wèn)，又太刻意了，甚至有示弱之嫌。不如明日藉田時(shí)，朕問(wèn)問(wèn)朝中大臣的意見(jiàn)。”
劉瑾見(jiàn)朱厚照有倚重大臣的傾向，趕緊道：“陛下，此乃小事，您一句話便可以決定?！?