謝遷走后，劉瑾終于有機(jī)會進(jìn)入乾清宮后殿。

劉瑾最怕的就是朱厚照跟謝遷單獨相處，因為這會讓他對局勢失去掌控，無法揣度皇帝對他的態(tài)度。

如此一來，當(dāng)劉瑾進(jìn)入后殿時，內(nèi)心猶自彷徨不安，生怕朱厚照一上來不分青紅皂白，就要定他的罪?？扇肽克埃旌裾兆谀莾?，正皺眉想著心事，半天都沒搭理他。

“陛下？”

劉瑾忍不住問了一句。

朱厚照聽到劉瑾的聲音，抬頭看著他，喝問：“劉瑾，你可知罪？”

劉瑾一聽，毫不猶豫跪到地上，把頭磕得砰砰直響：“回陛下，老奴知罪，老奴辜負(fù)了陛下的信任……”

“嗯?。俊?

朱厚照皺眉，眼睛和鼻子幾乎湊到一塊兒去了，軟綿綿地說道：“你有什么罪過，詳細(xì)道來吧！”

劉瑾磕頭：“陛下說老奴有什么罪，便是什么罪，老奴一心為陛下，為朝廷，若是朝臣對老奴不滿，老奴愿意拿自己的腦袋平息怨氣……陛下，請您以龍體為重，不能因此而氣壞身體啊！”

就算朱厚照知道劉瑾這話未必發(fā)自內(nèi)心，但經(jīng)歷之前被沈溪和謝遷連續(xù)擠兌，正感自己受到孤立之際，覺得劉瑾說的這番話非常溫暖，一時間竟然有了共鳴。不過他的臉色仍不好看，輕哼道：

“你就會在朕跟前說好聽的……朕問你，沈尚書之前所，你在朝中欺上瞞下，結(jié)黨營私，貪贓枉法，可屬實??？”

“不……冤枉??！老奴行事謹(jǐn)小慎微，生恐行差踏錯一步，哪里有膽子這么做？”劉瑾聽到這話，磕頭不已，連連為自己抱屈。

認(rèn)罪等于受死，平白讓沈溪和謝遷得逞，劉瑾絕對不會拿自己的小命當(dāng)賭注，于是努力表忠誠，“老奴做事兢兢業(yè)業(yè)，對所有人一視同仁，所有朝事都未曾壓下，甚至就算一些雞毛蒜皮的小事，老奴也未曾有偏差……”

“行了！”

朱厚照聽了半天，有些不耐煩，拍案而起，“朕問了你這些嗎？既然你說自己一直都兢兢業(yè)業(yè)，那為何沈尚書要彈劾你？還有之前你跟朕講述的撤換刑部尚書的理由太過荒唐，分明早有預(yù)謀，對吧？”

劉瑾心里暗自叫苦：“姓沈的小子這一步走得可真絕，他自己不想過日子，還想拉我下水，實乃狼子野心！難道陛下聽信了那小子的鬼話？”

劉瑾繼續(xù)磕頭，額頭都快磕出血來了，嘴里努力為自己辯駁：“回陛下，刑部尚書之事，老奴已跟您說明，京城周邊盜案頻發(fā)，順天府無所作為，必須得找一個有分量的責(zé)任人以震懾群臣，方才好破案。這件事老奴跟您商議過，得您首肯才實施，何嘗有私心？至于謝閣老和沈尚書，實乃刑部王尚書同黨，多次私下聚會商議要除掉老奴，在這件事上……他們分明是共同進(jìn)退來要挾陛下……”

朱厚照冷笑不已：“你倒是會為自己開脫……”

話開了個頭，好像是要問罪，但不知為何說到這里朱厚照卻停頓了。

后殿里沉默下來。

過了好一會兒，就在劉瑾暗自為自己的小命發(fā)愁時，朱厚照道：“行了，你回去自我反省，這件事朕不想過早決斷，你別在朕面前說大臣的壞話，朕不會聽你挑撥?！?

“朕算是看出來了，現(xiàn)在你跟那些文官的矛盾已不是一兩句話能說清楚，誰對誰錯，朕思慮清楚后自有公斷！”

劉瑾聽到這話放心多了。

朱厚照說自有公斷，但他躲在宮里信息渠道終歸有限，再加上有花妃吹枕邊風(fēng)，到最后就可以輕松推卸責(zé)任。m.biqikμ.nět

劉瑾慶幸不已：“還好還好，姓沈的竟然以極端方式跟陛下作對，估計剛才姓謝的也沒在陛下跟前討到好。陛下一向器重姓沈的，現(xiàn)在他師生二人交惡，意味著文官集團(tuán)跟陛下唯一溝通的渠道已斷絕，我可以更好地在陛下面前搬弄是非，遲早把他們?nèi)口s出朝堂！”

“那老奴便先告退了，嗚嗚！”

劉瑾哭著起身，皺巴巴的老臉上全都是眼淚。

就算朱厚照慢慢學(xué)會察觀色，到到底道行淺薄，完全看不出劉瑾神色有偽裝成分，覺得自己手下用得最趁手的奴才或許真受了什么委屈。

劉瑾退下，朱厚照坐在那兒，整個人都有些發(fā)懵。

后殿只有小擰子作陪，他站在那兒連大氣都不敢喘一下，唯恐驚擾朱厚照的思緒。

過了許久，朱厚照抬頭看了看小擰子，問道：“什么時辰了？”

小擰子回答：“陛下，奴婢未曾出去問詢，估摸……已快過未時了吧。”

“什么？這都快過未時了？從昨晚到現(xiàn)在我還沒合過眼呢……”

朱厚照神色間有些哀傷，“小擰子，你跟朕一起長大的，你且說說，劉瑾和沈尚書之間，朕更應(yīng)該相信誰？”

小擰子低著頭，怯生生道：“奴婢懂的事情不太多，不敢在陛下跟前胡亂語?！?

朱厚照沒好氣地喝斥：“朕讓你說，就是想聽聽你這般不懂事之人的意見，若是那些有心機(jī)之人，朕還不問了呢……你說吧，不管你覺得如何，朕都不會問罪?！?

小擰子道：“那奴婢……就直說了……奴婢覺得……沈尚書忠心耿耿，總不會危害大明江山社稷……”

“嗯??？”

朱厚照沒想到小擰子居然會幫沈溪說話，“此話何解？”

小擰子苦著臉回答：“奴婢不明白，若劉公公為人處世大公無私，沈尚書何必在陛下面前告他的狀？我記得當(dāng)初劉少傅、李大學(xué)士要對劉公公、張公公他們下狠手的時候，還是沈先生幫忙出的主意，陛下也借此機(jī)會獨攬大權(quán)?！?

“沈尚書為朝廷建功立業(yè)，但為人卻很低調(diào)，官聲也好，沒聽說他跟誰結(jié)黨營私，甚至聽聞謝閣老經(jīng)常罵他，說他冥頑不靈，不合群……”

朱厚照皺眉：“這些你是從何處聽來的？”

小擰子這會兒好像突然有了膽氣，直接道：“奴婢是聽其他人嘴里聽來的……宮里的人閑著無聊，偶爾也會議論朝事，品鑒朝臣，這些都是私下里傳的話，做不得準(zhǔn)，奴婢到處聽一點，很快便聽滿一耳朵……陛下說過不治罪的……”

“嗯。”

朱厚照皺眉，略微思索后再問，“那劉公公呢？”sm.Ъiqiku.Πet

小擰子身體一顫，半晌之后，他咽了口唾沫，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“劉公公在朝如何，奴婢不知，但奴婢知道劉公公對宮里人非常嚴(yán)苛，動輒打殺，還喜歡把朝政托付給手下……其余的事情，奴婢就不知道了?！?

要說對朱厚照的了解，小擰子比之劉瑾差不到哪里去，他生性謹(jǐn)小慎微，在朱厚照身邊多年，一步步成長為宮里最年輕的管事太監(jiān)，做的每件事都好似跟豺狼爭食。

劉瑾和張苑等太監(jiān)，都不好相與，他能一步步走到今天，跟他的聰明才智有關(guān)。

他想借助這次機(jī)會打擊劉瑾，獲得朱厚照器重。

朱厚照道：“劉公公對宮里人嚴(yán)苛，總歸不是錯事，你說……他把朝政托付給手下？你怎么知道的？”

“嗯？”

小擰子有些猶豫，不知是否該繼續(xù)說下去。

可是，如果不抓住機(jī)會為自己爭取，頭上劉瑾這座大山搬不動！現(xiàn)如今劉瑾對他已經(jīng)是橫挑鼻子豎挑眼，若他繼續(xù)獲得朱厚照寵信，感覺地位受到威脅的劉瑾下一步要針對的人便是他了。

小擰子心想：“現(xiàn)在劉公公需要全力對付朝中那些大臣，等大臣們都對他俯首帖耳，能容得下我？”

小擰子直接跪下，道：“請陛下恕奴婢無罪?！?

“說了你沒罪，朕還會誆騙你不成？這里沒外人，你只管說便可。”朱厚照道。