五月底，宣府周邊形勢迅速惡化。
張家口堡等十余處城塞堡壘遭遇韃靼人襲擊，韃靼出動的騎兵數(shù)量明顯增多，而且有兩次還出動了回回炮、云梯、井闌等器械，雖然只是試探性攻城，但這已經(jīng)足以讓大明朝廷緊張不已。
沒過多久連京城都已經(jīng)知道宣府遭遇了嚴(yán)重危機(jī)。
“……都說叫皇上別去了，你看結(jié)果如何？宣府如今烽煙四起，下一步怕是就要告急了，以前劉大夏那老家伙貿(mào)然出兵的教訓(xùn)沒吃夠？自以為兵強(qiáng)馬壯，但其實(shí)也就能守個城，韃子有過折服過？每次覺得已把韃子打怕了，可一出塞照樣落敗……”
壽寧侯府內(nèi)，張延齡沖著兄長不斷發(fā)表感慨。
這些話幸災(zāi)樂禍，張鶴齡聽到后很不滿意，不過卻沒說什么，只是聽弟弟在那兒嘮叨。
張延齡說了半晌，最后總結(jié)了一下：“……只要戰(zhàn)火別燒到京城來，別的什么事都好說。”
張鶴齡板著臉喝問：“你怎么知道戰(zhàn)火一定燒不到京城？”
張延齡笑道：“這不皇上還在宣府么？如果戰(zhàn)火真燒過來，只有一種解釋，那就是宣府出事了，你說誰來繼承皇位？別到時候大明京城找不到皇儲，還得那些外地藩王自封為皇帝……那時候才熱鬧呢！”
說到這里，張延齡咧嘴直樂，仿佛這件事跟他無關(guān)，有好戲可瞧。
張鶴齡喝斥道：“看你這鬼樣子，怎么覺得你是在幸災(zāi)樂禍？莫不是你自己有當(dāng)皇帝的野心？”
“大哥，你這是數(shù)落我不是？這種話你平時老讓我少說，怎么現(xiàn)在反倒自個兒說起來了？如果被朝廷知道，咱們兄弟吃不了兜著走！”張延齡笑著打趣。
張鶴齡沒想到有一天弟弟會教訓(xùn)自己，這讓他更為不滿，黑著臉道：“前方戰(zhàn)事自有陛下和謝閣老，還有兵部那幫人操心……且問你，陛下離京這段日子，城里市面那些走私貨，是自何處而來？”
張延齡本來很高興，突然間臉色有些不好看了，遲疑一下，道：“兄長，你非要把什么事都問清楚么？”
張鶴齡道：“之前已三令五申不讓你做違紀(jì)犯法的事情，你卻屢教不改，如果出了什么問題，你能承擔(dān)責(zé)任？”
“能出什么事？不就走私些貨物么？從外面運(yùn)貨進(jìn)城，反而能互通有無，讓京城百姓的生活更好些……這種事就算皇上知道了，也不會怪責(zé)，反而要褒獎我呢！”張延齡覥著臉道。
這讓張鶴齡更加怒不可遏，站起來指著弟弟道：“你若只是運(yùn)一些貨物進(jìn)城，我不跟你一般計較，但你現(xiàn)在居然調(diào)動士兵公然侵占城里商家的貨棧，私吞貨物……你知道這些商家背后都站著誰嗎？簡直是豬腦子！”
“這件事已有官參劾，姐姐派人前來傳話，我才知道你胡作非為……你趕緊收手，否則連姐姐都幫不了你！”ъiqiku.
“大哥，你說實(shí)話，不會是你去告訴姐姐的吧？不然怎么會有人前去向太后娘娘通風(fēng)報信？”
張延齡有些惱羞成怒，當(dāng)即指責(zé)兄長。
張鶴齡冷笑不已：“怎么，知道怕了？要想人不知除非己莫為，現(xiàn)在姐姐每日都會詢問朝廷事務(wù)，尤其關(guān)心軍情。你以為姐姐跟平時一樣養(yǎng)尊處優(yōu)不問外事？如果京城出了什么問題，責(zé)任可是要姐姐來承擔(dān)……”
“你趕緊把侵吞的貨物還回去，做點(diǎn)兒私貨買賣尚不至于為陛下所惡，但現(xiàn)在你干的這些事情簡直是無法無天，就算陛下不在，也很快就會知道你的罪行！”
張延齡臉色陰晴不定，內(nèi)心羞憤異常。
張鶴齡繼續(xù)道：“京城如果有人做私貨買賣，你可以派人去抓捕，但切不可濫用職權(quán)……我已上疏朝廷，說京營為了維持城中治安，不得已對一些不法商販采取行動，只要弄清楚沒有犯罪，一律會發(fā)還貨物！為兄已為你處理好一切，如果你還執(zhí)迷不悟，出了什么事由你自己承擔(dān)！”
“大哥……”
張延齡還想說什么，卻被張鶴齡伸手阻止，根本就不想聽這個弟弟任何解釋。
張鶴齡瞪著張延齡：“你可以回去了，我已經(jīng)命令京營官兵不得摻和地方事務(wù)，尤其不得涉入關(guān)系民生的行當(dāng)……如果你再想胡作非為，那些士兵也不會聽從，你可別讓為兄為難！”
張延齡惱火地道：“兄長，你傻啊，有銀子不賺，想當(dāng)初咱張家何等奢富，現(xiàn)在呢？銀子歸了國庫，你當(dāng)我是為了自己？還不是為了這個家……”
張延齡大喊大叫，卻發(fā)現(xiàn)兄長根本無心聽他說話，只能起身憤憤然而去。
張鶴齡看著消失在門背后的熟悉背影，惱火地道：“這個弟弟，我沒跟他算賬他倒先擺起架子來了！哼，張家遲早要?dú)г谒稚?！?
……
……
宣府，關(guān)于京城建昌侯張延齡借掌京營之機(jī)大肆斂財?shù)氖虑?，傳到張苑耳中?
張苑本出自張氏外戚，但隨著權(quán)力提升，他對張氏外戚的恨也與日俱增，就在于是張氏兄弟讓他變成太監(jiān)，失去享受正常生活的樂趣，他對張氏一門的驕橫跋扈一直有怨，此前是敢怒不敢，但現(xiàn)在他執(zhí)掌司禮監(jiān)，位高權(quán)重，手上又有張氏外戚的把柄，便想好好利用一下。
不過這會兒宣府上下最關(guān)注的事情，還是長城各關(guān)隘韃靼犯境之事。韃子兵馬眾多，各關(guān)隘頻頻告急，張苑把各處奏報的韃子數(shù)量大概相加后，得出僅宣府之地就有韃靼兵馬三萬上下的結(jié)論。
其實(shí)在韃靼主力未至的情況下，真正犯境的部族兵馬可能連五千都不到，但由于各地守軍膽怯，奏報中把犯境的韃靼兵馬盡可能往多的報，張苑不懂哪些是疊加計算的，只是簡單進(jìn)行匯總，便得到一個可怕的數(shù)字。
五月二十九晚上。
夜色深沉，張苑琢磨是否要去給朱厚照奏報軍情。
這會兒正好京城御史官彈劾張延齡作奸犯科的奏疏傳來，張苑想一并奏報，于是把謀士臧賢找來詳細(xì)問過，不想臧賢對此并不看好。
“……公公，就算您不去跟陛下稟奏，陛下也斷不會在明日出兵，何必多此一舉？下午的時候，您不是已去過行宮？”
臧賢的意思是讓張苑隱忍不發(fā)，盡可能不去煩擾朱厚照，哪怕知道現(xiàn)在這個不靠譜的皇帝正在吃喝玩樂。
張苑道：“可現(xiàn)在軍情終于趨于明朗，韃靼主力已往宣府匯聚，這會兒咱家不去面圣的話，幾時再去？”
臧賢有些遲疑：“公公您看，寇邊的韃靼兵馬是否有可能實(shí)際數(shù)量并不多，但地方奏稟數(shù)量刻意夸大？以小人所知，現(xiàn)在韃靼主力應(yīng)該不會出現(xiàn)在宣府……”
“你怎么知道的？”張苑皺眉。
臧賢苦笑一聲：“陛下正在宣府，本地集結(jié)的大明官兵二十余萬，再加上地方巡檢司的兵馬，總兵力超過三十萬，韃靼人就算膽子再大，也不可能選擇宣府作為突破口，無論是大同，又或者偏關(guān)，再或者三邊各處，反倒被韃子盯上，破關(guān)而入的可能性更大?！?
張苑惱火地道：“咱家是問你具體對策，而不是聽你唱反調(diào)……咱家自然會斟酌到底哪種可能性最大，不需要你來說！”
因?yàn)殛百t所很不合心意，張苑說話口吻非常嚴(yán)厲，就好像訓(xùn)斥兒子一樣，讓臧賢很不服氣。