沈溪過(guò)來(lái)，不僅僅是為了吃頓家常便飯，更多是要跟惠娘坐下來(lái)敘敘家常。

不過(guò)惠娘這會(huì)兒并不太想說(shuō)什么，之前要說(shuō)的在居庸關(guān)已說(shuō)得差不多了，對(duì)她來(lái)講時(shí)隔不到一月，便能再次見到沈溪已經(jīng)心滿意足，有什么話也要等到閨房再說(shuō)。

“時(shí)候不早，老爺不先進(jìn)房？”

吃過(guò)晚飯，東喜和隨安都沒退下，看起來(lái)是在照顧沈泓，其實(shí)是惠娘刻意留下她們，等沈溪最后做決定，是否要收下這對(duì)姐妹。

沈溪道：“這天都沒黑，能說(shuō)不早了？平時(shí)這會(huì)兒你們不會(huì)都睡下了吧？”

李衿笑著解釋：“回到京城，一家人團(tuán)聚，坐下來(lái)說(shuō)說(shuō)話才是正理，誰(shuí)著急休息?。俊?

沈溪點(diǎn)頭：“確實(shí)如此，不過(guò)這院子看起來(lái)有些破敗，沒什么娛樂設(shè)施……看來(lái)我得為你們找個(gè)大些的宅院，讓你們可以過(guò)得更舒服自在……”

“不勞老爺費(fèi)心?！?

惠娘正色道，“這京城內(nèi)的大宅子，都有名有姓，若被人察覺端倪對(duì)老爺不利……其實(shí)就這樣的四合院也挺不錯(cuò)的，主臥、客廳、廂房、廚房一應(yīng)俱全，這身邊沒什么人，就幾個(gè)丫頭，妾身跟衿兒也不需要太多人伺候，自力更生才能豐衣足食。”

“嗯?！?

沈溪微微點(diǎn)頭，未置可否。

惠娘又道：“之前妾身本已準(zhǔn)備回南方過(guò)冬，卻被老爺留了下來(lái)，不知妾身跟衿兒幾時(shí)才能回南方？”

“過(guò)了年再說(shuō)吧，那邊的生意暫時(shí)用不到你們。分別日久，多聚幾天都不行嗎？”

沈溪牽著惠娘的手道，“在京城難得有如此悠閑的時(shí)光，我想跟你們多待幾天，泓兒也該有個(gè)弟弟了吧?！?

沈溪留在惠娘處，是想享受一下天倫之樂，無(wú)論惠娘平時(shí)表現(xiàn)得多冷漠，至少她跟沈溪間的關(guān)系無(wú)法改變，沈溪總需要拿出真心來(lái)維系這段感情，而且他過(guò)來(lái)更多是想盡到自己丈夫和父親的責(zé)任。

惠娘說(shuō)話時(shí)，有意無(wú)意將話題轉(zhuǎn)移到沈泓身上，不但涉及兒子健康成長(zhǎng)，也包括未來(lái)的學(xué)業(yè)，說(shuō)到底惠娘更希望兒子得到應(yīng)屬于他的身份和地位，而不要跟自己一樣只做個(gè)見不得光的人。

沈溪大概明白惠娘之意，卻沒有點(diǎn)破，有些事對(duì)沈溪來(lái)說(shuō)很難解決，諸如如何定義惠娘和沈泓的身份。

李衿道：“老爺，那些佛郎機(jī)人想跟咱做長(zhǎng)久生意，而不是一竿子買賣……要不，咱也派人到佛郎機(jī)國(guó)，買一些貨物回來(lái)，省得定價(jià)權(quán)都掌握在他們手上？”

李衿談起生意上的事情，更多是想岔開話題……李衿很懂事，她知道惠娘的執(zhí)著，簡(jiǎn)直執(zhí)拗得要命，她自己得不到的東西卻希望兒子擁有，變相是在為難沈溪。

“說(shuō)什么胡話呢？”

惠娘瞪了李衿一眼，道，“佛郎機(jī)國(guó)距離大明數(shù)萬(wàn)里，出去一趟這輩子能否有命回來(lái)都不知道，而且以之前得到的情報(bào)看，佛郎機(jī)人運(yùn)來(lái)的東西，并不是他們本國(guó)生產(chǎn)制造，都是從別的地方得來(lái)……倒是朝廷可以組織強(qiáng)大的船隊(duì)，出海去將那些海上的小國(guó)一一接管下來(lái)才是。”

沈溪笑著說(shuō)道：“這倒是個(gè)不錯(cuò)的主意……回頭可以考慮下，直接跟陛下請(qǐng)示建造大型船只，然后派出艦隊(duì)出海，一支裝備新式火器的船隊(duì)可以在數(shù)年時(shí)間內(nèi)征服海外諸多海島，為大明開疆拓土……到時(shí)候可以在這些地方開采礦物，種植糧食，解決大明物資供應(yīng)不足的問(wèn)題。”

惠娘嚇了一條，連忙道：“妾身不懂這些，老爺千萬(wàn)別將妾身的話當(dāng)真，朝廷作何輪不到妾身來(lái)做主。”

或許是意識(shí)到沈溪真有可能向朝廷提出如此建議，惠娘馬上推翻自己的想法，明顯不想招惹上麻煩，又或者背上什么思想包袱。

沈溪一看之前關(guān)于沈泓的話題不再延續(xù)，便打了個(gè)哈哈道：“喲，外面已完全黑了下來(lái)，時(shí)候的確不早了，咱們?cè)撨M(jìn)房休息了……有事等明天再說(shuō)吧！”

李衿眉開眼笑：“如此甚好……姐姐，咱們進(jìn)房去？”

惠娘卻有些不甘心，道：“老爺明早就會(huì)回沈家，今日雪下得大，臥房那邊還沒生火，太過(guò)寒冷，需要有人先去預(yù)熱，畢竟炭火盆子不能隨便放在臥榻邊，得讓房里慢慢升溫……讓丫頭們先去處置吧，妾身還有話問(wèn)老爺?！?

李衿吐吐舌頭，坐在一邊不再語(yǔ)。

“隨安，東喜，你們先去臥房生火，然后上榻把被窩焐熱，我們等些時(shí)候才會(huì)回房！”惠娘沖著兩個(gè)丫頭吩咐幾句，待二女退下后，坐直身體望向沈溪，目光中帶著些許幽怨，似乎就等沈溪給她做出解答。ъiqiku.

沈溪有些驚訝地打量惠娘，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“惠娘有什么話，可以直接說(shuō)出來(lái)，沒什么需要避諱的。”

惠娘神色間滿是倔強(qiáng)：“泓兒到現(xiàn)在都未在官府落籍，就算將來(lái)進(jìn)學(xué)，也做不了官甚至連科舉都參加不了，走出去也會(huì)被人笑話……難道老爺不該為他做點(diǎn)兒什么？”

沈溪頷首道：“你們的戶籍，我早就派人解決了，之前已入籍粵省，現(xiàn)在只需遷到京城來(lái)即可……不過(guò)京城這邊盯著的人太多，最好落到京師周邊府縣，不在順天府范圍內(nèi)即可……其中因由你們應(yīng)該知曉?！?

惠娘微微蹙眉：“妾身不是這個(gè)意思……老爺可否帶泓兒回府，讓他獲得個(gè)正式的身份？”

一句話，便讓大廳內(nèi)的氛圍尷尬起來(lái)，就連李衿都覺得惠娘太過(guò)固執(zhí)。

關(guān)于沈泓的身份問(wèn)題以前惠娘沒怎么在意，但這次從大同回來(lái)后她心中的偏執(zhí)似乎加劇，這也跟她年歲漸長(zhǎng)，覺得自己難以固寵有關(guān)，女人到了這年歲就不得不為未來(lái)打算，惠娘不敢奢求沈溪未來(lái)能給她什么，她不會(huì)去爭(zhēng)，但她要為兒子考慮，將兒子的未來(lái)當(dāng)成精神寄托。

沈溪嘆道：“關(guān)于泓兒的事，除非讓家里人知道他的親生父母是誰(shuí)，才會(huì)真心接納他……這怕是惠娘你不想看到的一幕吧？”

“若是能給他身份，就算妾身死了也心甘情愿?！被菽镟嵵氐氐?。

沈溪越發(fā)無(wú)奈了：“如此一來(lái)就只有一種方式，泓兒暫時(shí)以我義子的身份入沈府，我會(huì)給予他最好的教育，將來(lái)他可以跟沈家所有男丁一樣參加科舉，得到最好的庇護(hù)，只是……他會(huì)離開惠娘身邊，你真的舍得？”

“姐姐……”

以李衿對(duì)惠娘的了解，大概明白自己這個(gè)姐姐真有可能會(huì)這么做，不得不趕緊出提醒，讓惠娘斷掉這個(gè)念頭。

顯然沈溪也不愿意讓惠娘繼續(xù)偏執(zhí)下去，同時(shí)更多也是為他們母子考慮，如論惠娘心里有多大心魔，孩子總歸是無(wú)辜的，若讓沈泓進(jìn)沈家，意味著這個(gè)兒子要跟母親暫時(shí)切斷所有聯(lián)系，甚至未來(lái)也不知道自己的親生母親是誰(shuí)。

現(xiàn)在沈泓年歲還小，背負(fù)的東西也少，一旦等沈泓長(zhǎng)大，關(guān)于身份的壓力就大了，那時(shí)候再讓沈泓做出改變會(huì)很困難，如果讓他背負(fù)惠娘兒子的身份回到沈家，事情早晚會(huì)被人查知。

但若現(xiàn)在以另外一層身份帶回去，問(wèn)題可以暫時(shí)解決，也會(huì)有更大的可塑空間，但這對(duì)惠娘太過(guò)殘忍。

“我……舍不得……”

惠娘遲疑半天后，終于訥訥說(shuō)了一句。

等惠娘低下頭時(shí)，神色凄苦，一方面她想給沈泓最好的成長(zhǎng)環(huán)境，讓兒子可以脫去私生子的包袱，未來(lái)有沈家的教育資源和背景，甚至可以承襲沈溪的一些蔭蔽，前途無(wú)量！但另一方面她又舍不得心頭肉，本來(lái)惠娘日子就過(guò)得凄苦，當(dāng)她對(duì)于未來(lái)的希望只剩下兒子時(shí)，怎么都舍不得送別兒子。

沈溪心情終于好了些，又道：“還有一種方式，那就是你改頭換面進(jìn)入沈家。不過(guò)，未來(lái)你的真實(shí)身份還是會(huì)被人知曉，以我現(xiàn)在的能力，足以確保你無(wú)罪，讓你在沈家獲得你想要的一切……”

“不，絕無(wú)此可能！”

惠娘決絕地道，“即便老爺現(xiàn)在可以讓妾身進(jìn)沈家，妾身也不會(huì)回去，妾身本就不是老爺內(nèi)室，而是在外奔波給老爺辦事的外宅，這里有衿兒，有隨安和東喜，還有那么多跟著妾身吃飯的人，妾身也算是撐起了一個(gè)家，哪怕這個(gè)家見不得光，但始終完整……只是泓兒不能屬于這里，他應(yīng)該有更好的成長(zhǎng)環(huán)境，讀書識(shí)字，走科舉之路，他雖然年歲小，但學(xué)習(xí)能力很強(qiáng)，未來(lái)前途可期?！?

沈溪嘆道：“其實(shí)你還是放不下心中執(zhí)念，不敢面對(duì)過(guò)往的人！”

一句話就讓惠娘滿心傷感。

沈溪的辭就像是一把鋒利的小刀，直接捅在她心口最柔軟的部位。

但沈溪知道，要讓惠娘打開心結(jié)，就必須讓惠娘的舊傷疤揭開，放出里面的膿血，過(guò)往的事情越是不堪回首，越要直接面對(duì)。

沈溪道：“以前認(rèn)識(shí)你人都以為你死了，將你供上牌位，卻不知你還好端端活著，甚至成為我的女人……其實(shí)現(xiàn)在的一切都不重要，只要他們知道你活著，對(duì)他們來(lái)說(shuō)就是最好的慰籍，時(shí)間可以化解一切，而不是繼續(xù)這么固執(zhí)下去?！?

“死了就是死了，永遠(yuǎn)活不過(guò)來(lái)?！被菽镎f(shuō)了一句。

由于話題太過(guò)沉重，從沈泓的身份提到惠娘的前塵往事，氣氛壓抑至極。旁邊李衿道：“老爺、姐姐，咱們別說(shuō)這個(gè)了，以前的事情就算過(guò)去了，提它作何？”

沈溪道：“你姐姐太過(guò)執(zhí)著，其實(shí)我希望你們姐妹倆跟我一起回沈家，哪怕我背負(fù)世間罵名也無(wú)所謂，總歸只要能讓你們得到幸福，我可以付出一切代價(jià)?！?

惠娘搖頭道：“不了，泓兒將來(lái)能讀書走科舉之途，就算他不在妾身身邊，妾身也覺得很欣慰……只要未來(lái)他有出息便可……至于他是否認(rèn)我這個(gè)娘，其實(shí)并不重要?！?

“姐姐，我可舍不得泓兒，他走了，這院子里冷冷清清的，有什么意思？”李衿悲切地道。

因?yàn)樯蜚拇嬖冢铖聘冻龊芏嘁采釛壓芏?，她早就跟惠娘一樣將沈泓?dāng)作未來(lái)的倚靠，這是一個(gè)被寄予厚望的孩子，是她和惠娘共同的心血。

惠娘道：“衿兒，你有你自己的路，我年歲不小了，當(dāng)初跟了老爺更像是一段孽緣，其實(shí)你完全可以光明正大當(dāng)老爺妾侍，進(jìn)入沈家，那邊的生活可以讓你更安心，不必再跟我一樣?xùn)|奔西走，到處流浪?！?

“姐姐是要趕我走嗎？”

李衿突然間一陣傷感，二女感情很深，李衿在失去家族的依靠后完全將惠娘當(dāng)作親姐姐看待，很多事都是惠娘一手為她規(guī)劃。

現(xiàn)在的李衿歸屬感很強(qiáng)，不但是沈溪給予她的，更重要的是惠娘和沈泓帶給她的，哪怕現(xiàn)在她知道家里人的情況，也明白很多事再也回不到從前，現(xiàn)在的李衿更想維持此時(shí)的生活。

沈溪嘆道：“非要說(shuō)這些，都是我兒子，難道我會(huì)虧待泓兒？哪怕將來(lái)我?guī)丶?，就說(shuō)是外室生的，誰(shuí)能說(shuō)三道四？”

惠娘搖頭道：“有老爺?shù)穆曂?，沈家人自?huì)屈從，但無(wú)法真心接納，這孩子將來(lái)不可能會(huì)得到別人的認(rèn)可，走到哪里都低人一等……妾身不想給他戴上沉重的枷鎖?！?

惠娘的心態(tài)，沈溪能理解。

為了兒子前途光明，惠娘甚至不惜讓沈泓離開自己，進(jìn)入沈家，哪怕只是以沈溪義子的身份學(xué)習(xí)和追求功名，甚至不讓沈泓知道有她這個(gè)母親。

從某種程度說(shuō)，惠娘的母愛是偉大的，但沈溪卻能感受到惠娘的自私。

“以后再說(shuō)吧?！?

沈溪皺著眉頭道，“至少現(xiàn)在我不會(huì)讓泓兒離開你身邊，讓他可以多接受母愛，將來(lái)他可以在你這里有更好的前途，未必需要到沈府去過(guò)一種缺少包容和愛心的生活?！?

因?yàn)榛菽锏纳矸葑屔蛳拇嬉蓱]，并不想讓惠娘或者沈泓去改變沈家現(xiàn)有的結(jié)構(gòu)，以后或許可以，但至少現(xiàn)在不行。

惠娘突然間沉默下來(lái)，對(duì)沈溪拖延和敷衍非常滿意，她能表達(dá)抗議的方式僅僅是沉默，她明白沈溪了解她心中所想。

……

……

風(fēng)雪越來(lái)越大。

窗外北風(fēng)呼嘯，房間里卻暖意洋洋，沈溪沒有早睡的習(xí)慣，當(dāng)榻間一切安靜下來(lái)后，他還在想關(guān)于惠娘和沈泓的事情，很多事讓他郁結(jié)于心，無(wú)法釋懷。

因?yàn)榇翱陲L(fēng)太大，丫鬟大晚上還出來(lái)幫忙封堵，沈溪見惠娘仍舊沒有入睡，不由道：“這里看來(lái)不適合你們，這兩天給你們換個(gè)住處，不需要有多好，至少要比現(xiàn)在更能遮風(fēng)擋雨?！?

惠娘搖了搖頭沒說(shuō)什么，倒是一邊的李衿道：“老爺，外面一直都在傳，說(shuō)您馬上要被封為公爵，那可是大明最高的爵位了，以后您就是國(guó)公爺？”

沈溪看了眼惠娘，微弱的光線之下，惠娘的面龐顯得不是很清晰，但沈溪能感覺到惠娘心中的憂愁。

沈溪心想：“莫不是惠娘知道我要封公這件事，希望沈泓能早點(diǎn)兒到沈家，將來(lái)至少也能靠襲爵來(lái)得到一定的地位？但大明的爵位始終只有嫡長(zhǎng)子才能享有，沈泓作為庶子怎會(huì)有機(jī)會(huì)？”

即便沈溪不想分嫡庶問(wèn)題，但這時(shí)代很多實(shí)際問(wèn)題擺在面前?！洞竺髁睢袅睢芬?guī)定：“奸生之子，依子數(shù)量與半分?！边@意味著庶子的繼承份額只有嫡子的一半，只有在沒有嫡子的情況下，庶子才可以均分財(cái)產(chǎn)。

莫說(shuō)皇族或者貴族，就算是普通農(nóng)戶人家，也是嫡子擁有最高的繼承權(quán)，庶子通常是分得一小部分資產(chǎn)出去重新安家。

沈溪道：“很多事只是外界傳，連我也只是在聽到消息，并沒有獲得證實(shí)。其實(shí)我跟陛下間還鬧出一點(diǎn)不愉快，因勸諫之舉，現(xiàn)在我還不得不在家中休養(yǎng)，陛下又怎會(huì)輕易賜爵？”

惠娘往沈溪身上看了一眼，又側(cè)過(guò)頭繼續(xù)對(duì)著窗戶方向，對(duì)她來(lái)說(shuō)哪怕只是靜靜發(fā)呆也是一種抗議。

沈溪問(wèn)道：“若我封爵，衿兒你高興嗎？”

“當(dāng)然高興。”

李衿美滋滋地說(shuō)道，“老爺封爵后，地位就會(huì)大幅提升，到時(shí)候肯定還會(huì)有田宅上的獎(jiǎng)賞，到時(shí)候老爺在朝中會(huì)更加無(wú)往而不利……”

惠娘終于開口了：“又不是你的，你高興什么？”

李衿癟癟嘴不再說(shuō)什么，沈溪皺眉問(wèn)道：“非要分那么清楚嗎？之前不是已經(jīng)讓人去順天府周邊買了幾百畝地？都是為你們準(zhǔn)備的……以后不都落到泓兒頭上？至于店鋪，也可以多買幾間，這都是非常簡(jiǎn)單的事情，你們替我做了那么多事，現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，不需要太多開銷，你們也盡可能多為自己積攢些家底?！?

惠娘道：“那些都是老爺?shù)臇|西……老爺不要輕易賜予，妾身跟衿兒都承受不起?！?

說(shuō)話時(shí)惠娘好像還在發(fā)脾氣，這也是少有的情況，以前見了沈溪她還是能恪守一個(gè)婦人的本分，對(duì)一家之主尊重有加，不會(huì)太過(guò)忤逆，但這次因?yàn)樽约簝鹤拥那巴締?wèn)題，她開始犯擰。

沈溪發(fā)現(xiàn)惠娘倔強(qiáng)起來(lái)時(shí)，根本沒法講道理，以前便因此而落罪，多得沈溪想法才保住一命。