徐俌戰(zhàn)敗，江南局勢越發(fā)緊張。
自打御駕親征開始，朱厚照就接連遭遇失敗，使得世人對他這個皇帝沒多少信心，但江南各州府的人其實并不太懼怕，私下談?wù)摃r都會情不自禁提到一個人，那就是現(xiàn)在正在江南督造新城的沈溪。
就算皇帝不行，魏國公也不行，甚至滿朝文武都不行，不是還有個什么都行的沈之厚？
沈之厚所在的新城距離南京不遠，難道朝廷出現(xiàn)危難時會不調(diào)沈之厚去前線？
長江中下游，尤其是在南京過去的蘇州、杭州、揚州等地的官員和將領(lǐng)都很鎮(zhèn)定，總歸現(xiàn)在形勢還沒到太過危急的地步。
不過此時朱厚照卻像是熱鍋上的螞蟻，坐立難安。他已經(jīng)不止一次考慮過讓沈溪領(lǐng)兵的問題，但一方面面子上過意不去，另一方面他還在等從九華山附近州府甚至魏國公本人發(fā)來的詳細戰(zhàn)報，想要知道寧王兵馬的具體情況。筆趣庫
朱厚照焦急等候時，江彬所部順利回撤至江北。
這次江彬帶兵過江作戰(zhàn)，大獲全勝，本來朱厚照很滿意，不吝夸獎之辭，但在魏國公徐俌遭遇一場難看的慘敗后，朱厚照對于此戰(zhàn)的結(jié)果已變得漠不關(guān)心。
江彬回來后，帶著許泰去面圣，發(fā)現(xiàn)朱厚照不復(fù)之前的意氣風發(fā)，整個人顯得極度頹喪，坐在那兒，陰沉著臉，好像隨時都要發(fā)作。
“陛下，江統(tǒng)領(lǐng)和許總兵來了?！睆堅诽嵝选?
朱厚照抬起頭來，看著前方半跪在地的二人，一擺手：“起來說話吧?！?
因為徐俌戰(zhàn)敗，使得作為三軍主帥的正德皇帝面子喪盡，江彬此時不會自討沒趣請求封賞。
江彬站起來，弓腰道：“陛下，末將未能提前查知賊寇情況，及時派兵增援魏國公所部，導(dǎo)致其戰(zhàn)敗……臣責無旁貸?！?
朱厚照擺了擺手，無奈地道：“本來你帶兵過江就是要擊敗對面的逆王兵馬，剪除安慶府城眼皮子底下的威脅……你的任務(wù)圓滿完成，朕豈能輕易怪罪于你？不過你派出的斥候確實沒有第一時間將逆王主力的情況調(diào)查清楚，這才是你真正的過失?！?
江彬聽到皇帝只是認為他存在“過失”，而不是“有罪”，終于可以松口氣。
一旁的張苑則憤憤不平，心道：“魏國公戰(zhàn)敗，江彬這廝責任可不小，陛下居然輕易便寬宏他？”
朱厚照道：“現(xiàn)在九華山那邊的戰(zhàn)事都結(jié)束了，怎還沒最新消息傳來？魏國公統(tǒng)領(lǐng)的那路兵馬情況到底如何了？”
朱厚照發(fā)問，而且明顯是在問江彬，他一時間不知該如何回答。
江彬派出的斥候到底調(diào)查到什么東西，這兩天日子過得稀里糊涂的他什么都不知道，不過緊急關(guān)頭他照舊拿出大嘴巴的特性，就算不知道也在皇帝面前瞎編一通。
江彬道：“回陛下，前線調(diào)查到的情報，魏國公所部潰不成軍，部分兵馬突圍往東而去，至于主力……則全軍覆沒。”
江彬不知道徐俌戰(zhàn)敗后是死是活，至于那路兵馬最終剩下多少，以及寧王主力的位置以及下一步動向，他都一無所知，但就是敢在皇帝面前亂說。
朱厚照惱怒地一拍桌子：“這徐老頭，虧朕以前那么信任他，覺得他是中山王徐達之后，將門虎子，想必領(lǐng)兵作戰(zhàn)有一套……現(xiàn)在朕總算見識到他的本事，繡花枕頭一包草，什么都不是！”
張苑趕緊道：“陛下，以江統(tǒng)領(lǐng)所，現(xiàn)在魏國公統(tǒng)領(lǐng)的兵馬已無法對逆王兵馬形成牽制，那逆王主力稍加整頓后可能就要回師，到時安慶府城周圍有很大可能會爆發(fā)激烈交鋒……應(yīng)及早做準備才是?！?
朱厚照沒有回答張苑的問題，繼續(xù)問道：“江愛卿，現(xiàn)在你查清楚寧王有多少兵馬了嗎？”
江彬毫不含糊，直接作答：“陛下，以目前調(diào)查到的情況，寧王麾下兵馬應(yīng)該在五萬到八萬之數(shù)，若是此戰(zhàn)再收攏部分殘軍，可能會膨脹到十萬左右……”
“嘶?！?
朱厚照倒吸了口涼氣，頓時覺得自己腦袋上懸了把利劍，隨時都有可能落下來。
張苑瞥了江彬一眼，質(zhì)疑道：“應(yīng)該沒那么多吧？”
江彬不理會張苑，奏請道：“陛下，為今之計應(yīng)該發(fā)動地方募集兵員，再從南直隸和閩浙調(diào)兵遣將，到安慶府城來勤王?！?
朱厚照搖頭：“在安慶府城囤積重兵有何用？萬一逆王長驅(qū)直入往南京去，朕難道要把南京城拱手相讓？”
江彬道：“陛下，逆王應(yīng)該不會有如此膽量，其實他打九華山這一仗已經(jīng)很冒險了，把后方充分地暴露給了我們，從九華山往東，后勤補給線路更長，若不充分利用長江水道，僅僅靠山間小道，根本無法維持全軍補給?！?
江彬不會提南京附近有個用兵如神的沈溪，可以阻止最壞的情況發(fā)生，只會旁敲側(cè)擊，告知朱厚照南京不會遇險。
朱厚照沉思半天，最后嘆了口氣。
“現(xiàn)在下這些結(jié)論為時尚早，趕緊調(diào)查逆王主力動向，如果發(fā)現(xiàn)正往安慶府城趕來，就立即發(fā)出勤王令……可能這一次平叛戰(zhàn)爭的決戰(zhàn)真要在安慶府城附近開打，而朕麾下兵馬只有寧王一半……這是置朕于險地嗎？”
朱厚照發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)局不利后，便起了退縮之意。
經(jīng)歷出兵時的志得意滿，然后對照現(xiàn)在慘淡的模樣，朱厚照基本上認清楚了現(xiàn)實……他或許真不是領(lǐng)兵作戰(zhàn)的料。
江彬和許泰出去安排安慶府城防事宜，朱厚照開始思考是否要動身返回京城，以圖“東山再起”。
張苑被留了下來，有些惴惴不安，生怕朱厚照會把失敗的罪責遷怒到他身上，不過等了一會兒，卻聽到朱厚照用溫婉的腔調(diào)問道：“張苑，從安慶府城趕回京城，抄捷徑的話，幾天時間能到??？”
不但張苑，連旁邊小擰子都聽明白了，朱厚照這是不想再領(lǐng)兵，隨時都處于擔驚受怕的狀態(tài)。
張苑急忙道：“從安慶府城回京，如果星夜兼程的話，可能半個月左右便能抵達?！?
“這……”
朱厚照非常猶豫，最后搖搖頭道，“要半個月嗎？實在太久了，畢竟逆王主力距離我們不過一百五十多里路程，要追上鑾駕實在太容易……朕離開安慶府城，等于是將自身置于危險中?！?
張苑想了想，跟著點頭。
在他看來，朱厚照丟棄兵馬逃回京城并不是什么好選擇。
“陛下，其實回京城山長水遠，不如回南京城，賊寇兵馬很難攻取有著堅固城防的南京，何況……附近不是有沈大人么？”
朱厚照聽張苑提及沈溪，臉色異常難看，嘆息道：“鬧到最后，還是要沈先生出馬，力挽狂瀾嗎？朕想打個勝仗，讓世人知道朕在軍事上的才能，怎么就這么難??？”
皇帝此時有些惱羞成怒，發(fā)牢騷時也不管有下人在場，張嘴就來。
張苑和小擰子對于皇帝的想法心知肚明，張苑暗忖：“當皇帝的非要跟擅長軍事的臣子去比拼戰(zhàn)場上的成就，這不明擺著以己之短比人之長？沒這本事就認了吧?！?
張苑試探地說道：“陛下，或許可以讓沈尚書帶兵到南京城，給予逆王一定威脅……現(xiàn)在最重要的是保證安慶府城的安全，戰(zhàn)時什么情況都有可能發(fā)生?！?
朱厚照醒悟過來，點頭道：“你倒是提醒朕了……雖說朕在安慶府城內(nèi)，遭遇叛軍攻城三軍將士會用生命維護朕的周全，但就怕宵小之徒被寧王收買，私下打開城門，迎接逆王兵馬……那朕可就嗚呼哀哉了?！?
張苑道：“陛下?lián)鷳n極是，絕對不能給敵人可趁之機?！?
朱厚照重重地點了點頭：“那就趕緊下旨，讓沈先生整頓兵馬，準備出征……讓他先援救安慶府城，朕就在這里等他。到時候朕為主帥，以沈先生為副帥，這場仗朕照樣可以打下去?！?
此時朱厚照終于想明白了，誰都可以任命為副帥，自己作為皇帝，主帥當定了，而不管哪個領(lǐng)兵，取得功勞，照樣有他一份，只是把副帥從徐俌換成沈溪罷了。