回到鹽城天色已黑。
謝玄英包下一座客棧住下,派為首的護(hù)衛(wèi)去縣衙一趟,自己陪在晏鴻之身邊,與他商議:“老師,既然遇見(jiàn)了,不能不查。”
晏鴻之問(wèn):“你怎么想?”
“怕是漁村與倭寇早有勾結(jié),咱們恰好碰上了?!敝x玄英說(shuō)出自己的判斷,“今天只有二十來(lái)個(gè)人,我擔(dān)心不止這些?!?
晏鴻之撫須沉吟許久,含蓄地問(wèn):“你有把握嗎?”
謝玄英沉默。
他此次來(lái)江南,帶了十個(gè)人。柏木是他的貼身小廝,機(jī)靈懂事,但沒(méi)經(jīng)過(guò)事,管事是母親的陪房,忠心毋庸置疑,人也能干,可經(jīng)手的都是經(jīng)濟(jì)雜務(wù),可以吩咐他做事,卻不能商討對(duì)策。
剩下的八個(gè)護(hù)衛(wèi),卻是靖海侯的人。
他們的態(tài)度已經(jīng)十分明確,以他安危為先,絕不肯冒險(xiǎn)。
就在這時(shí),護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)回來(lái)了,輕手輕腳地進(jìn)來(lái),回稟:“一到縣衙,王縣令就接見(jiàn)了屬下等人,聽(tīng)說(shuō)原委,十分憤慨,但不贊成派人查探?!?
謝玄英問(wèn):“為何?”
“說(shuō)是此地少有倭寇進(jìn)犯,此次必是巧合,已為我等剿滅,不必多此一舉。”護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)道,“逃走的兩人不成氣候,若是大張旗鼓剿匪,反倒容易惹來(lái)麻煩。”
“麻煩?”
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)無(wú)聲嘆口氣,正色道:“屬下打聽(tīng)了一下,淮安沿海的匪盜不少,最有名的是一個(gè)叫陳獨(dú)眼的賊人,手下有數(shù)條大船。倘若官府聲稱(chēng)剿匪,知道的清楚我們?cè)谡屹量埽恢赖摹绕淠顷惇?dú)眼心胸狹窄,傷了臉面,必是要找回場(chǎng)子?!?
謝玄英差點(diǎn)氣笑。
“按照你的說(shuō)法,我要顧忌一個(gè)賊寇的臉面,放過(guò)公然劫持我的匪徒?”他勃然大怒,“此事傳出去,莫說(shuō)是我,靖海侯府的臉都丟光了。”
護(hù)衛(wèi)閉嘴,片刻后,卻一針見(jiàn)血:“王縣令態(tài)度堅(jiān)決,可派人護(hù)送公子與子真先生去淮安府城,但若剿匪,怕是一人也不會(huì)出?!?
謝玄英深深吸了口氣。
可出乎預(yù)料的,他并沒(méi)有對(duì)護(hù)衛(wèi)發(fā)怒,揮揮手:“我自有主張,你下去吧。”
“是。”
護(hù)衛(wèi)干脆利落地告退,直接去了西邊的廂房。
程丹若在這里治療傷員。筆趣庫(kù)
護(hù)衛(wèi)才進(jìn)屋,傷屁股的家伙就湊過(guò)來(lái),壓低聲音說(shuō):“李哥,這程大夫可真了不得,她把阿誠(chéng)的腸子塞回去了,人還沒(méi)死。”
“確實(shí)有兩手?!弊o(hù)衛(wèi)首領(lǐng)姓李,叫李伯武,親爹就是老侯爺?shù)挠H衛(wèi)。他十六歲習(xí)武小成,被謝侯爺相中帶在身邊,連婚事都是謝侯爺選的人,可以說(shuō)是靖海侯的心腹。
因辦事穩(wěn)重老成,這次謝玄英來(lái)江南,謝侯爺讓他護(hù)送兒子。
李伯武有心把差事辦漂亮,誰(shuí)知命犯太歲,回程路上出了這么一檔事兒。他只希望少爺別太莽撞,非要把那群倭寇剿滅,平平安安回京城就好?,F(xiàn)下看來(lái),縣令不求有功但求無(wú)過(guò),不會(huì)蹚渾水,與他不謀而合。
他心下盤(pán)算著,抬頭又看一眼燈下。
兩張八仙桌拼起來(lái),湊成一個(gè)長(zhǎng)條桌。年紀(jì)最小的阿誠(chéng)就躺在那里,流出來(lái)的腸子已經(jīng)塞回腹腔,傷口也縫好了。
他想想,上前問(wèn):“程大夫,阿誠(chéng)的傷……”
“很?chē)?yán)重?!背痰と裘缄P(guān)緊鎖。雖然切除了部分損壞的小腸,也勉強(qiáng)縫合了傷口,但既沒(méi)有無(wú)菌環(huán)境,也沒(méi)有藥物,感染幾乎是必然的。
唯一能慶幸的,大概是器械盡量高溫滅菌了,傷口也沒(méi)沾污穢,運(yùn)氣好的話(huà)說(shuō)不定能扛過(guò)來(lái)。
她能做的實(shí)在不多:“幾日內(nèi)不好大動(dòng),得靜養(yǎng),也不能吃飯喝水。”
李伯武點(diǎn)點(diǎn)頭,再看其他人,都重新上藥包扎過(guò)。桌角還有兩個(gè)藥碗,亦已喝得精光,只剩下一層淺淺的藥渣子。
遂正色道:“還沒(méi)謝過(guò)大夫救我兄弟?!?
程丹若簡(jiǎn)意賅:“不必?!?
“公子來(lái)了?!遍T(mén)口的傷屁股護(hù)衛(wèi)說(shuō)。
謝玄英已經(jīng)走了進(jìn)來(lái),問(wèn)眾人:“可都好?”
李伯武拱拱手:“多虧了程大夫,都處理好了?!?
謝玄英朝程丹若點(diǎn)點(diǎn)頭,而后道:“今日之事,多虧諸位,若無(wú)各位相助,我與老師怕是兇險(xiǎn)了?!?
他語(yǔ)氣如常,仍然保留著上位者的矜持,然則面容嚴(yán)肅,絕非輕慢之態(tài)。
眾護(hù)衛(wèi)趕忙道:“不敢當(dāng),都是屬下分內(nèi)之事?!?
謝玄英微微笑了笑,好若燭光一閃。哪怕李伯武心里認(rèn)為這位公子行事想當(dāng)然了些,也難免晃神。
“先前我曾明,殺一賊,賞百兩?!彼h(huán)顧眾人,“請(qǐng)諸位放心,我不是而無(wú)信之人,柏木?!?
小廝捧出一疊銀票:“少爺?!?
“這里一共十七張銀票,面額正好百兩?!敝x玄英拿走兩張,剩下的全部交給李伯武,讓他代為封賞。
李伯武知道,當(dāng)面點(diǎn)名數(shù)額,是謝玄英警告他不要貪墨,全部交給他分發(fā),則是樹(shù)立他的權(quán)威,立即應(yīng)道:“屬下遵命?!?
謝玄英頷首,卻將剩下的兩張銀票遞給了程丹若。
她意外。
“即是論功行賞,自不能厚此薄彼?!彼f(shuō),“請(qǐng)程姑娘收下,還有這個(gè)?!?
他額外遞過(guò)一個(gè)荷包:“這幾日,無(wú)論藥材還是吃食,不必計(jì)較價(jià)格,一切都用最好的。我將他們托付給程大夫了?!惫P趣庫(kù)
程丹若想想,收下了他的賞賜和診金。
謝玄英這才道:“接下來(lái)幾日……”
他觀(guān)察著在場(chǎng)人的表情,慢慢道,“老師年事已高,我打算讓他在此地靜養(yǎng)些時(shí)日?!?